К сожалению, мы не располагаем достаточной информацией для того, чтобы прийти к определенным выводам. Плиний ничего не сообщает о том, насколько велика была его Атлантида, как далеко находилась от побережья и, наконец, была ли частью какого-либо архипелага или группы островов. Единственный ключ к разгадке этой тайны — слова о том, что «после двух дней плавания достигнешь пустынной области, лежащей по соседству с западными эфиопами» и мысом Hesperu Ceras. Так как путешествие, описанное Плинием, было проделано явно против хода часовой стрелки, что характерно для мореходства вдоль Западно-Африканского побережья, по примеру плавания-Ганнона, то вполне возможно, что Плиний ссылается на один из небольших прибрежных островков. К их числу могли относиться и остров Церне возле устья реки Сенегал, упоминаемый Харденом, и даже острова Херне или Аргуин, которые в разное время считались возможными местами финикийской или карфагенской колонии Церне.
Попытки идентификации других топонимов, упоминаемых в вышеприведенном отрывке из «Естественной истории» Плиния, неизбежно заведут нас на минное поле возможностей и версий. Плиний говорит, что где-то поблизости от пустынной области живут западные эфиопы, а еще далее находится место, известное как Hesperu Ceras, что обычно переводят как «Западный Мыс». Плиний нарочно подчеркивает, что это — именно «мыс», хотя этот термин мог в античности применяться и для обозначения залива. Этот факт навел географов на мысль, что Западный Мыс представлял собой обширную губу поблизости либо от Гамбии, либо от Сьерра-Леоне. Однако губа — это все-таки не мыс, и, как мы увидим чуть позже, Hesperu Ceras почти наверняка можно отождествить со знаменитым Зеленым Мысом, находящимся неподалеку от Дакара в Сенегале. Если мореплаватель следует в южном направлении вдоль побережья Западной Африки, он минует гору Атлас с левой стороны. Вскоре после этого береговая линия начинает изгибаться в сторону Зеленого Мыса, который, вне всякого сомнения, был важным пунктом в плаваниях античных навигаторов.
Плиний утверждает, что «прямо напротив» мыса Hesperu Ceras лежали Горгады, острова горгонов. Пол Т. Кейзер, специалист по проблемам классической истории в Университете Альберта, убедительно доказал, что Горгады — это либо Биссагосские острова, лежащие к югу от р. Гамбия, либо Шеррбронские острова у побережья Сьерра-Леоне. Однако, по моему мнению, это скорее всего острова Зеленого Мыса, расположенные примерно в 640 км к западо-северо-западу от Зеленого Мыса. И хотя вплоть до повторного открытия этой группы островов в 1460 г. не было никаких реальных доказательств контактов античных мореходов с ними, эти острова никак нельзя считать новооткрытыми землями. В 1563 г. португальский историк Антонио Гальвао в свое книге «Открытия, сделанные во всем мире с самого начала до лета Господня 1555 г», писал, что острова Зеленого Мыса в античности были известны как Доркады, Геспериды и Горгады. Название «Доркады» — это, по-видимому, искаженная форма от Горгад, а вот ссылка на Геспериды, как мы вскоре сможем убедиться, совершенно ошибочна.
В 1587 г. английский географ и писатель Ричард Хаклюйт разработал карту, иллюстрирующую работу раннего испанского хрониста Петера Мартира д’Ангиеры, писавшего в начале XVI в. На этой карте острова Зеленого Мыса помечены как «Gorgades vel Medusiae», а также острова Гесперид. Так как слова Плиния Старшего оставляют очень мало надежд на то, что острова Зеленого Мыса — это и есть Геспериды, идентификация Гальвао и Хаклюйта этой группы островов в качестве Горгадских является исключительно важной, так как на так называемой карте Мекиа де Виладестеса (1413 г.) на некотором удалении от побережья Африки, в месте, соотносимом с Зеленым Мысом, показаны два острова вытянутой формы, сопровождаемые надписью «Les jles de gades se oseiruen asi p salario hi p ysidolu» («Гадесские острова наблюдаются здесь точно так же, как и Саларио и Исидоре [Севильский]»). Название Гадес настолько близко к Горгадам, что это не может быть простым совпадением, учитывая, что эта группа островов в античности считалась расположенной где-то в районе островов Зеленого Мыса. Взаимосвязь между «jles de gades» и островами Зеленого Мыса была подчеркнута ученым-картографом Армандо Кортесао в 1954 г.
«Саларио», упоминаемый в надписи на карте Мекиа де Ви-ладестеса, — это малоизвестный древнеримский грамматик, историк и географ по имени Гай Юлий Солинус, живший в I в. до н. э. Его труды, как нередко пишут, оказали большое влияние на Исидора Севильского, или Исидора Испаленского, испанского епископа Севильи, скончавшегося в 636 г. Он был автором целого ряда книг по самым разнообразным темам, в том числе энциклопедии искусств и наук, озаглавленной «Первопричины». Отсюда вытекает следующий вывод: о существовании «jles de gades», или, другими словами, Горгадских островов и, вполне возможно, островов Зеленого Мыса через посредство интерпретации труда Солинуса епископом Севильским было известно еще в VII в.