Ответ, как оказывается, заключен в нашем понимании того, как использовал Плиний географические представления других народов. Так, нам, например, известно, что непосредственно перед тем, как процитировать слова Себоса, он [т. е. Плиний. — Прим. перев.] сообщает нам, что «напротив этого мыса [т. е. Западного Рога], как рассказывают, находятся некоторые другие острова, Горгадские… [и] по сообщению Ксенофонта Лампсакийского, [они] находятся на расстоянии двух дней плавания от материка». Когда Плиний говорит такие вещи, он просто пересказывает мнения или сообщения других авторов, которых он считает более авторитетными в таких вопросах. Ксенофонт Лампсакийский сообщает, что время плавания между Горгадами и «мысом» составляет «не более двух дней». Подумайте, разве лишено смысла предположение, что Плиний хотел сказать, что, по мнению Себоса, плавание от Горгадских островов (т. е. островов Зеленого Мыса) занимает один день, если плыть от них в обратную сторону, к Западному Рогу (т. е. Зеленому Мысу)? Если мы еще раз, более внимательно, обратимся к оригинальному латинскому фрагменту в переводе профессора Энн Дигон, мы убедимся, что такое предположение вполне правдоподобно.
Для нас остается совершенно неясным, правильно ли Себос указал плавания или нет и откуда он мог почерпнуть такую информацию. Но если моя гипотеза о географическом локусе мест, на которые он ссылается, верна, можно утверждать, что мы сделали редкое открытие. Я утверждаю это потому, что слова Себоса, как это понял еще Овьедо в XVI в., содержат в себе информацию том, что трансатлантические плавания действительно имели место в древности между Зеленым Мысом на африканском побережье и Вест-Индским архипелагом. В этом случае Себос, указывая время плавания между Горгадами и Гесперидскими островами, составляющее 40 дней, недалек от истины.
В свое эпическое плавание в Новый Свет Христофор Колумб отправился 6 сентября 1492 г. с острова Гомера, входящего в группу Канарских островов, и этот день может считаться отправной датой его трансатлантического плавания. Чтобы добраться до Багамских островов, Колумб, как полагают, воспользовался попутным Канарским течением, которое, с некоторой помощью северо-восточных пассатов, довольно легко домчало корабли в юго-западном направлении в сторону островов Зеленого Мыса. И лишь пройдя точку, совпадающую с этим архипелагом, корабли могли достичь Северного экваториального течения, которое неизбежно принесло их к северным окраинам Карибского архипелага. И тем не менее в ходе этого триумфального плавания Колумб каким-то образом умудрился проскочить мимо Карибских островов и первую высадку на землю совершил на острове Сан-Сальвадор в составе Багамских островов 12 октября 1492 г. Это означает, что для того, чтобы преодолеть путь от Гомеры до Багамских островов, трем кораблям командора потребовалось 37 дней.
Допустим, что плавание между Гомерой и Зеленым Мысом займет два-три дня. Значит, на все остальное плавание в Вест-Индию у него оставалось 34–35 дней. Эти цифры вполне сопоставимы с показателем Себоса (40 дней) и позволяют признать его расчеты плавания от Зеленого Мыса до Вест-Индии очень точными. Более того, во время своего второго плавания в Новый Свет в 1493 г. Колумб вышел из Гомеры 7 октября и достиг берегов Эспаньолы (Испаньолы) после небольшой остановки на Малых Антильских островах 22 ноября, то есть за 46 дней. Если мы вычтем два или три дня на лавирование флота — к северу от Зеленого Мыса, то все равно общая продолжительность плавания составила 43–44 дня. Таким образом, мы вынуждены признать, что указанная Себосом продолжительность трансокеанского плавания должна быть основана на вполне реальной информации о трансатлантических плаваниях, которые имели место либо в его эпоху, либо даже раньше. Еще более важно, что данные Себоса подтверждают точку зрения о том, что Гесперидские острова были центральным архипелагом Вест-Индии, и даже свидетельствуют, что кое-какая информация об их существовании циркулировала уже в эпоху римского мира.
А теперь сделаем небольшую паузу. Мы ведь нашли доказательства не только того, что вышеизложенная интерпретация высказывания Стация Себоса является точной, но и того, что Вест-Индский архипелаг — это и есть Геспериды античности. Как мы уже убедились, писания Гая Юлия Солинуса оказали сильное влияние на работы испанского епископа и писателя VII в. Исидора Севильского. К его писаниям восходит и труд анонимного компилятора итальянской навигационной карты, выполненной в 1413 г., автор которой явно знал о «jles da gades», или Гадесских островах, которые в старину являлись синонимами Горгадских островов и островов Зеленого Мыса.