Дейр-эль-Бахри в Южном Египте, вероятно, постоянно курили трубки, буквально не вынимая их изо рта. И если это так, то они могли случайно обронить крошки табака, который таким образом и оказался среди покровов мумии.
Пытаясь отвести эти возражения, доктор Леско добилась разрешения взять крошечные пробы из самих тканей мумии. И вновь результаты исследований под микроскопом дали те же самые результаты. В образцах были найдены крошечные следы табака, начисто отвергающие первоначальную версию скептиков о том, что табак мог попасть туда, случайно просыпавшись из трубки.
Эти новые результаты еще более повысили вероятность того, что табак попал в погребальные покровы еще во время процедур мумификации, последовавших за смертью фараона, правившего страной невероятно долго — целых 66 лет, примерно 1290–1224 гг. до н. э. Дальнейшие исследования показали, что те полости тела, откуда были извлечены внутренние органы, помещенные в особые сосуды, были заполнены специальным наполнителем растительного происхождения, включавшим в себя, помимо подорожника, крапивы, льна, зерен черного перца, ромашки и пшеницы, мелко нарезанные листья табака. Так как этой смесью мумию набивали для того, чтобы сохранить ткани тела, было высказано предположение, что табак использовался в процессе бальзамирования и в качестве инсектицида, и для предотвращения гниения.
Присутствие табака в погребальных покровах и тканях мумии Рамзеса явилось полной неожиданностью для египтологов и ботаников. Причина этого заключается в том, что табак не был известен в античном мире. Но никаких особых последствий это не возымело, и хотя этот факт был упомянут в нескольких популярных книгах, посвященным странным мистериям прошлого, основная масса египтологов просто-напросто не пожелала отказываться от сложившихся представлений о Египте или объяснять это чужеродное вторжение в египетскую историю. И куда более серьезную проблему, связанную с тем, что табак как растение считался «уроженцем» только Америки, преспокойно положили под сукно.
Эта тема пребывала в безвестности вплоть до 1992 г., когда немецкий ученый и специалист по токсикологии Светлана Балабанова, работавшая в Институте судебной медицины в Ульме, начала осуществлять серию уникальных испытаний на образцах, взятых из мумифицированных останков, хранящихся в Мюнхенском музее. Все эти образцы были взяты из одной полной мумии, одной неполной и семи отделенных голов неизвестного происхождения и принадлежности. Полностью сохранившееся тело принадлежало Хенуттави, жрице и певице из храма Амона в Фивах (ок. 1000 г. до н. э.) Ее могила была найдена в некрополе, устроенном особо для лиц жреческого звания в Дейр-эль-Бахри, неподалеку от современного Луксора в Южном Египте. Прежняя история ее мумии неизвестна. Хроники говорят, что в 1845 г. английский путешественник по имени Додвэлл продал мумию Хенуттави Людвигу I, королю Баварии. Король и его семейство собрали огромную коллекцию древностей, которые впоследствии легли в основу коллекций музея, хранящихся сегодня в старом королевском дворце.
Из мумифицированных останков, изучаемых в Институте антропологии и генетики человека в Мюнхенском университете, доктор Балабанова взяла кость и кожный покров, а также пробы черепа и брюшных мышц. Полученные ею результаты оказались просто ошеломляющими: ошеломляющими до такой степени, что доктор сочла своим долгом послать аналогичные пробы в три другие лаборатории, которые быстро подтвердили ее первоначальный вывод. Самое поразительное заключалось в том, что, как было установлено, мумифицированные останки содержат большой процент… наркотиков. Во всех девяти случаях присутствовал гашиш, хотя это как раз не явилось особым сюрпризом для ученых, так как он свободно продавался в Египте времен фараонов в виде сырья конопли. Зато куда более таинственным оказалось содержание в восьми мумиях из девяти никотина, наркотического ингредиента обыкновенного табака. Но что буквально повергло ученых в шок, так это наличие во всех мумиях… кокаина, психоактивного алкалоида, содержащегося в листьях американского растения коки.
Доктор Балабанова сразу же оценила всю важность своих открытий. Происхождение табака объяснить было сложно, но можно, зато кокаин — совсем другое дело. Он впервые был получен лишь в 1859 г. и не имел широкого распространения в кругах высшего общества в Европе вплоть до самого конца XIX в. Происхождение коки — исключительно из Южной Америки. В годы, последовавшие за покорением Перу Франсиско Писарро в 1532 г., испанские путешественники в перуанских и боливийских Андах оставили записи о том, что местное население постоянно жует нарезанные сушеные листья, которые они называют «кока». Туземцы скатывают эти листья в шарик и, добавив немного золы или лимы (почвы, содержащей каустик), берут в рот и долго жуют, что представляет собой процесс извлечения кокаина. Кокаин заметно снимает чувство голода, жажды и усталости и используется как мягкий стимулятор, вызывающий чувство эйфории и анестезии. Именно эти факторы и повлекли за собой его массовое потребление в западном мире. В годы Гражданской войны в США раненым солдатам давали кокаин, чтобы заглушить боль.