Частично переваренные остатки листьев коки были обнаружены в культурных слоях архаических культур в Перу, возраст которых достигает 2500 г. до н. э., а характерные широкие щеки жевальщика коки найдены у идола из Колумбии, датируемого примерно 1500 г. до н. э. Действительно, множество свидетельств существования этой привычки было получено недавно во время раскопок в Перу. Так, были обнаружены захоронения, хранящие мумифицированные останки людей, живших между 200 г. до н. э. и 1500 г. н. э. Когда останки были подвергнуты такой же экспертизе, которую проводили Балабанова и ее коллеги, изучая мумии в Мюнхене, то они дали положительный результат на содержание кокаина. Более того, у многих из этих перуанских «мумий» щеки были до отказа набиты листьями коки, видимо, в надежде, что кока и в загробной жизни защитит их от болезней.
Доктор Балабанова вовсе не является инакомыслящей. Она — квалифицированный специалист по судебно-медицинской токсикологии, которую полиция часто приглашает для освидетельствования трупов на предмет содержания в них ядов или наркотиков. Результаты, полученные в таких экспертизах, считаются в суде законными доказательствами, и поэтому любое серьезное подозрение относительно достоверности ее методов, методологии или выводов могут поставить под сомнение весь принцип токсикологической экспертизы. Более того, проводя свои испытания на мумиях, доктор Балабанова выступила с протестом против мошеннического отождествления своих выводов с данными хроматографии. Это — процесс, который выявляет индивидуальные признаки и метаболики (продукты биохимического распада, создаваемые трупом), присутствующие в химикатах, изолированных от индивидуальных образцов.
Доктор Балабанова подвергла мумифицированные останки так называемому тесту стебля волоса. Этот тест основан на том, что если человек перед смертью принимал наркотики или яды, то крохотные следы этих веществ будут абсорбированы протеинами белка. В живом же человеке эти следы через несколько месяцев постепенно исчезают. Это тот же самый метод, которому подвергаются поступающие на службу, спортсмены или члены военизированных организаций, чтобы установить, не являются ли они наркоманами. Так вот, эти независимые исследования также дали положительные результаты.
Так как первоначальные данные были получены по образцам, взятым из мумифицированных трупов, хранящихся в Мюнхенском музее, доктору Балабановой и ее коллегам пришлось провести до 3P00 аналогичных проб на других мумифицированных останках из таких стран, как Германия, Китай, Судан и Египет. Высокий уровень этих проб также показал присутствие в них никотина и/или кокаина. Что касается датировки, то возраст этих проб колеблется от 800 до 7000 лет, так что некоторые из них даже превосходят по возрасту первичные пробы мумий из Мюнхенского музея. Таким образом шансы на то, что методика Балабановой или оборудование, использованное ею, будут признаны несостоятельными, практически равны нулю.
Другой способ попытаться объявить несостоятельными методику Светланы Балабановой и ее результаты заключается в том, что мумифицированные трупы, хранящиеся в Мюнхенском музее и использованные для первичных проб, на самом деле представляют собой подделки, приобретенные у арабских мошенников европейскими путешественниками, жадными до всяких подлинных древностей. Так как радиоуглеродный анализ изотопом углерода-14 органических останков применительно к таким материалам вполне может давать сомнительные и противоречивые результаты, ученые всегда с особой щепетильностью относятся к проверке артефактов, используемых для анализов. В случае с мумиями, хранившимися в Мюнхенском музее, некоторые из них, как мы уже отмечали, представляли собой головы, отделенные от тела. Впрочем, другие пробы были взяты от полностью сохранившихся мумий, например, от мумии Хенуттави, а другие — от частично сохранившихся останков. Все они были исследованы Рози Дэвид, египтологом из Манчестерского музея, которую авторы документального сериала «Равноденствие» (Канал 4) попросили проверить достоверность выводов Балабановой относительно содержания кокаина в мумиях. Дэвид обнаружила следы сложных методов бальзамирования, применявшихся для обработки мумий, а также сохранившиеся кишки, надписи на амулетах и восковые изображения-маски египетских богов. Она со всей определенностью сделала вывод о том, что эти мумии не могут быть современными подделками.