«Жемчужина» полностью оправдывала свое название. Здание, выстроенное в форме гигантской раковины из матового белого камня, буквально нависало над прибрежными скалами.
В свете вечерних прожекторов оно казалось неземным, словно его вынесло на берег приливом из какого-то другого, более изысканного мира.
На входе меня встретила не просто охрана, а двое хмурых воинов в строгих ливреях. Один из них мазнул по мне сканирующим взглядом, задерживаясь на голубой окантовке татуировки. Я почувствовал легкое покалывание от сканирования — ребята знали свое дело.
Убедившись, что мой статус (и платежеспособность) соответствуют уровню заведения, они синхронно склонили головы.
Внутри пахло дорогими смесями, помещение было заполнено легким маревом. Гул разговоров и громкая музыка создавали иллюзию отдыха, но я-то знал: здесь, среди глушащей музыки и льющегося алкоголя, плелись интриги похлеще, чем в Большом мире.
Я занял свой привычный столик на втором ярусе, откуда открывался вид на центральный зал. Здесь наверху шум приглушался работающими массивами.
— Рады снова видеть вас, Михаил, — появился рядом официант. — Как обычно, для начала «Чай Оолонг»?
— Да, но сегодня чистый.
— Решили сегодня отдохнуть, значит. Сделаем. Еще чего-нибудь?
— Давай тот карамельный.
— Через пару минут будет, — ответил он, столь же незаметно исчезая.
«Чай оолонг» — интересный авторский коктейль. Несмотря на свою простоту и крепость, он обладает удивительным расслабляющим воздействием и иллюзорной легкостью. Обычно он шел с несколькими алхимическими добавками, что усиливали его воздействие и увеличивали расслабляющий эффект, но последствия от него также возрастали.
Вскоре принесли кальян, и атмосфера постепенно начала захватывать меня, но внезапно я заметил характерную фигуру — Денис Разумовский.
«Ну, почему именно сегодня. Не мог он завтра прийти? Ладно, хорошо, что с некоторых пор я всегда имею при себе «блокаторы». Пыль потом фиг что выведет, если не принять их заранее, и придется несколько дней терпеть последствия. Если предложит — фиг откажешь, у него просто аномальная способность убеждать людей».
Я быстро извлек из внутреннего кармана небольшую серебряную капсулу и, не дожидаясь, пока Денис подойдет, проглотил две серые таблетки «блокаторов». Горло обожгло холодом — алхимия начала выстраивать барьер вокруг моих рецепторов.
Теперь «пыль» не осядет так глубоко, что повлияет даже на духовное тело, вызывая ни с чем не сравнимую эйфорию, которую Денис так любил называть «истинным отдыхом».
Разумовский заметил меня и расплылся в широкой, опасно-дружелюбной улыбке. Он двигался сквозь толпу с грацией хищника, которому все вокруг должны денег. В его пальцах уже тлела тонкая папироса, заправленная той самой «Небесной пылью».
— Михаил! Друг мой, ты выглядишь так, будто только что с похорон собственной совести! — Денис бесцеремонно рухнул в кресло напротив, и облако сладковатого, искрящегося дыма окутало наш столик. — Расслабься. В «Жемчужине» сегодня лучший завоз за сезон.
— Я здесь по делу, Денис. И «пыль» в мои планы не входила, — ответил я, чувствуя, как блокатор начинает действовать, отсекая эйфорический зуд от ароматного дыма. Для воина его уровня это был лишь способ немного расслабится и снять напряжение, как крепкий табак для обычного человека, но я предпочитал сохранять ясность мысли.
— Одно другому не мешает, — Денис щелкнул пальцами, подзывая официанта, но вместо привычного парня в ливрее к нам тут же подлетел «капитан» — специальный распорядитель зала, которого здесь называли просто «Второй».
В «Жемчужине», как и во многих элитных заведениях, где собирался цвет империи, процветала практика букинга. Здесь это не считалось чем-то постыдным — скорее, высшим пилотажем светской логистики.Распорядители клуба, обладающие острым чутьем и наметанным глазом, работали живыми «свахами».
В мире, где сила и чистота крови решали всё, сидеть в одиночестве за дорогим столом считалось либо признаком глубокой депрессии, либо оскорблением статуса заведения. Причем в этом вопросе царило полное, почти циничное равноправие.
Чуть левее от нас, в тени массивной колонны, восседала глава одного из торговых домов — статная девушка, чей ранг Мастера и синий статус внушал уважение. Около неё «капитан» уже вовсю расставлял «свиту»: двоих молодых людей с безупречной осанкой и подающими надежды искрами силы в глазах. Их буквально «забукали» для неё, чтобы скрасить вечер и, возможно, выторговать благосклонность для них.