— Ты… прав, — выдавил я, опуская взгляд и признавая его «силу».
— Умное решение, Юсупов, — бросил он, внутренне успокаиваясь. — Помни это чувство. Оно поможет тебе выжить в новом мире.
Я ничего не ответил. Развернулся и молча покинул площадь. Он упивался победой, а я старательно отыгрывал роль сломленной куклы — благо опыта мне было не занимать. Пока я шёл, восстанавливал навыки контроля над энергией. Между Ки и этой пурпурной силой была значительная разница в плотности и мощи, но сходство всё же имелось.
«Кем же были те "пастухи"? Их уровень развития сложно определить точно, но они явно напоминают Повелителей. Вряд ли они выше начальной ступени Короля... Впрочем, тогда я едва ли отличался от обычного человека»,—размышлял я о финале первой жизни.
Скрывшись в переплетении узких улиц, я нашёл место без свидетелей и исчез в тёмной вспышке, чтобы мгновением позже оказаться на острове. Лояльность Виктора была мне неизвестна, но это легко проверить.
Я выпустил волю, охватывая весь остров. Энергия проскальзывала сквозь препятствия, передавая мне информацию. Остров оказался передо мной как на ладони: я видел каждую деталь. Виктор нашёлся в библиотеке за изучением книг. Я переместился к нему, сломав пространство.
— Привет. У тебя есть возможность достать Небесный мак? — сразу перешёл я к делу.
— Небесный мак? Зачем он тебе? — Виктор удивлённо поднял глаза. — Небесную пыль можно купить свободно.
— Пыль — да. Но из мака можно создать не только её, но и «Ледяного Морфея». Так ты сможешь его достать?
— Конечно, смогу. Единственное — нужно четыре с половиной тысячи рублей, — Виктор начал прикидывать, к кому из поставщиков обратиться.
— Без проблем, — я достал пятитысячную купюру. Решив продемонстрировать чуть больше, продолжил. — Михаил стоит за покушением и решил прикрыться законами, навязав дуэль. У любого практика Льда тело пропитано этой стихией. Если в его трупе окажется чуть больше льда, чем обычно, это никого не удивит.
—Хорошо, — ответил он понимающе, а затем продолжил, пытаясь меня приободрить, ведь я так и не снял маски обречённого. — Постараюсь побыстрее его достать.
— Спасибо за понимание. Куда тебя?
— На набережную.
Я положил ему руку на плечо. Реальность вокруг распалась, чтобы спустя мгновение собраться вновь, но теперь перед нами раскинулся двор его особняка.
— Напишешь, когда нужно будет тебя забрать, или сам приплывёшь?
— Сам, — ответил коротко Виктор, направившись к выходу.
Я проводил его взглядом. Когда он удалился из виду, на меня легла тёмная плёнка вуали, скрывая от глаз. Пространственный туннель вывел меня в небо, и я направился к Изумрудному Городу.
Именно там обитала Ирина Разумовская. Внучка князя Разумовского была невестой княжича Столыпина и через него входила в ближний круг Столыпиных и Оболенских, чей патриарх был Канцлером Российской Империи.
«Если повторить тот сценарий, с ней в главной женской роли, то Морозовы окажутся в непростой ситуации. Добавить Воронцовых с Трубецкими. Тогда против Морозовых выйдет коалиция минимум из шести великих родов. Было бы идеально. Но уже через несколько часов после этого скандала, скорее всего, сделает свой ход и император. Так что всё обойдётся лишь огромными вирами. В такой ситуации они проглотят смерть Михаила в дуэли, но уже по имперским законам», — размышлял я о предстоящем спектакле.
Можно было убить Михаила и сразу там, на площади, или просто сделать инвалидом, но они, скорее всего, продумали этот момент. Возможно, где-то рядом «гулял» старейшина, что и предъявил бы мне обвинение, и даже оспорь я это обвинение в бою, Морозовы всё ещё могли бы отреагировать на убийство, всё же Михаил их наследник.
Изумрудный город встречал меня блеском вечного праздника. Несмотря на северное расположение, климат в нём напоминал субтропический, да и само оформление больше подходило частному острову для вечеринок, а не академическому центру. Повсюду пестрели вывески десятков клубов испециализированных магазинов с продуктами алхимии самой разной степени естественности: от обычных измельчённых листьев и выверенных сборов до высококачественных искусственных стимуляторов.
Под прикрытием Вуали я начал планомерно сканировать пространство, высматривая нужную девушку. Слишком наглеть и усердствовать, накрывая весь город сканированием, не стоило — это могли заметить, в отличие от осторожного отслеживания ближайшего окружения.