— Повод?
— Да, и ещё позволит провести его через множество трудностей, что его закалят. Именно поэтому мы вмешаемся только в случае, если против него напрямую выступит Коля. Помощь со спасением её в последний момент я не учитываю.
— Потому что она похожа на младшего принца?
— Потому что в случае потери всякой надежды на её спасение он может решить повторить тебя. Он, возможно, «Небесный Гений», и сил ранить даже Первого меча посмертной атакой Тьмы, вкладывая в неё всего себя, ему хватит.
— Понятно, — проговорил Бинхэ и продолжил, найдя нужную точку. — Вот с неё лучше начать, параллельно отсекая смежные.
***
Алексей
Вернувшись на остров, я сразу поднялся к Соне и Лёне. Пока шёл по ступеням, в голове перебирал варианты — и каждый раз упирался в один, самый тяжёлый.
«Простите… но так надо», — тихо сказал я сам себе.
Остановился перед дверью, глубоко вдохнул и вошёл. Лёня лежал неподвижно, но дыхание стало ровнее, а щёки уже не были восковыми.
— Похоже, сдвиги есть, — прошептал я. — Пора возвращать вас домой.
Я мягко притянул его к себе Волей и, не глядя, подхватил Соню. Встречаться с ней глазами сейчас было выше моих сил.
Тёмная вспышка — и остров исчез.
Мы материализовались у метки в столичном районе. Я набросил на всех троих вуаль и направился к внешнему массиву переноса. Стража едва скользнула взглядом по моему разрешению и молча пропустила.
Миг — и вот уже Петроград. Безоблачный, шумный, вечно спешащий. Выйдя из здания представительства, я невольно повернул голову в сторону того самого проклятого здания вокзала. От одного вида его крыши внутри всё сжалось. Я резко свернул в переулок, плотнее стянул вуаль вокруг своих подопечных и на ходу связался с помощником отца.
Через несколько минут, когда я уже подходил к резиденции Юсуповых, пришёл первый контакт.
Я осторожно уложил Лёню и Соню в гостевой комнате, коротко попросил прислугу не отходить ни на шаг и поднялся наверх. Сел в кресло у окна, уставился на номер в трубке и несколько секунд просто смотрел.
Наконец набрал.
— Секретариат князя Трубецкого, — ответил ровный мужской голос.
— Алексей Юсупов. С кем имею честь?
— Секретарь его светлости Иосиф Новиков.
— Соедините с князем. Дело касается Леонида.
Пауза. Шорох бумаги. Тишина.
— Здравствуй, Алексей, — наконец раздался низкий, сдержанный голос князя. В нём не было ни капли тепла. — Что с Леонидом?
Я сглотнул.
— На него было совершено покушение. Группа Мастеров Элементов. Отравленный кинжал. Жизнь вне опасности, но душа пострадала. Он в коме.
В трубке повисла такая тишина, что казалось, даже магическая связь затаила дыхание.
— Кто? — холодно и очень тихо спросил Трубецкой.
— Морозовы.
Имя упало, как камень в колодец. Князь молчал долго.
— Ты отдаёшь себе отчёт, что говоришь? — наконец произнёс он. В голосе уже клокотала сталь. — Обвинить Морозовых в покушении на наследника — это не шутки.
— Михаил не скрывал своего участия. И яд… очень специфический, на основе чистой Инь. Императорского уровня. Где такое оружие можно взять, вы знаете не хуже меня, ваша светлость. Я не бросаюсь словами.
Снова тишина. Потом — короткий, почти рычащий выдох.
— Где они сейчас?
— У нас, в столичной резиденции. Под родовыми щитами. Лёню смотрят лучшие целители, каких я смог собрать за час, но с повреждением души они бессильны. Нужен архимагистр Жизни.
— Я выезжаю. Со мной личный лейб-медик и конвой. Алексей… — голос князя стал ниже, почти шёпотом. — Если ты действительно спас ему жизнь — мой род этого не забудет. Но если это часть твоей игры… молись всем богам, которых знаешь.
— Я ценю вашу прямоту, князь, — ответил я, глядя, как закат окрашивает крыши Петрограда в цвет свежей крови. — Жду вас через час.
Щёлк.
Рука, державшая трубку, слегка дрожала — не от страха, а от понимания, какую лавину я только что спустил с горы.
А впереди ждал разговор ещё тяжелее.
Второй номер я набрал уже почти машинально. Гудки тянулись бесконечно. Наконец ответил секретарь, и через полминуты в трубке раздался голос князя Воронцова.
— Сергей Андреевич… На Софию было совершено покушение. Она в тяжёлом состоянии.
— Насколько плохо? — голос дрогнул, хотя он тут же попытался взять себя в руки.
— Кинжал с ядом на основе Инь. Императорский ранг.
— Кто?
— Морозовы. Михаил не скрывал.
Три секунды полной тишины.
— Через полчаса буду у вас.
«Почему я бездарно слил Тьму? Не разорвал их. Не выжег всё до основания. Не сохранил шанс. Я… попытался остановить.