Земля содрогнулась, когда первый оранжевый росчерк вонзился в гущу вековых сосен. Вспышка была настолько яркой, что на мгновение лес превратился в скопление черных скелетов на фоне ослепительно-белого пламени. Ударная волна докатилась до нашего выступа спустя секунды, обдав лицо сухим жаром и резким запахом гари.
Я не отводил взгляда. Титул князя, как выяснилось, пах не дорогим вином и старым пергаментом, а каленой сталью и выжженной хвоей. Массив продолжал свою работу, методично выкашивая тех, кто еще вчера считал нас легкой добычей.
— Сектор три и четыре чист, второй укрылся под стационарной защитой , противник отступает из первого,— пришел доклад.
— Обстрел прекратить. Полковник Генрих — перехват отступающих. Альфа — с ним. Бета — в резерве. Сборщики — к работе,— отдал я приказ.
В этот момент клон отделился от меня и прикрывшись вуалью отправился во второй сектор, проконтролировать ход операции.
В это же время поверенный Юсуповых, готовил официальное бумагу о объявлении родовой войны. В ходе своей речи я воспользовался возможностью изменить момент начала войны с принятие официального документа на момент когда я сделал заявление, для этого нужно присутствие представителей двух иных княжеских фамилий готовые подтвердить факт сделанного заявления и я успел обогнав как узнал недавно официальный запрет на десяток секунд. Чего-то такого и стоило ожидать в той или ином виде от мягкого сигнала о том что не стоит их трогать, это было бы хуже, до радикальных мер в виде открытой протекции и признании их неприкосновенными. Как обычно реальность оказалась по середине.
В этот момент клон достиг забаррикадировавшегося врага.
Стационарный щит второго сектора оказался качественным , но слабым. Полусферический купол энергии, подпитываемый внутренним резервом. Военный стандарт.
Клон скользнул по периметру, касаясь границы щита тонкими импульсами.
Плотность соответствовала срединной стадии Мастера Элементов. Не выше. Они рассчитывали выиграть время, а не удержать позицию.
Внутри находилось десять человек. Судя по разношерстной экипировке и лихорадочному блеску в глазах, это были не кадровые военные, а наемники высокого ранга — «псы войны». Обычно их нанимали для зачистки выживших, но сейчас выживать приходилось им самим.
Клон замер, сливаясь с дрожащим маревом воздуха. Один из наемников, мужчина с глубоким шрамом через всю щеку, яростно бил по сенсорной панели мобильного передатчика.
— Связи нет! Массив глушит всё в радиусе пяти километров! — выкрикнул он, сорвавшись на хрип. — Нас просто скормили этому выскочке Юсупову!
Я позволил себе тонкую усмешку, наблюдая за ними глазами своего двойника. Они еще не знали, что «выскочка» официально стал князем всего тридцать минут назад, а их статус сменился с «неприкосновенной охраны» на «законную цель».
Клон медленно поднял руку. Пальцы окутало едва заметное темное свечение, плавно формируя Разрыв.
— Командир, щит нестабилен! — крикнул второй наемник, Мастер воды, пытавшийся удержать тающий купол. — Энергия уходит в землю, я не...
Он не успел закончить. Мой клон сделал шаг вперед, буквально проламывая пространство. Пройдя сквозь энергетическую стену, как нож сквозь подтаявшее масло, он оказался в самом центре группы.
Воля меча высвободилась, расходясь от него волной невидимых ударов. Восемь Воинов Конечной стадии пали мгновенно. Их командир — начальный Мастер — и его заместитель на пике Воина, лишь успели осознать появление нарушителя, как тут же осели, заливая землю кровью из множества ран.
Клон остановился среди обломков баррикады и, опустив ледяной взгляд на выживших, произнёс:
— Задам лишь один вопрос. От ответа зависит, кто из вас сегодня останется в живых. Кто вас нанял?
В этот миг над рукой клона начала густо клубиться тьма, настраивая наемников на нужный лад.
— Рекрутеры... — начал глава и тут же замолчал.
— Неправильный ответ,—Левая рука клона лениво опустилась, а командир завалился с пробитой головой невидимым ударом. Клон повернулся к заму:
— Может, ты будешь более правдив? Дашь ответ — и вернешься в свои пустоши и дальше гонять монстров.