Лапа исчезла. Из разрыва на планету обрушился поток сине-белой энергии.
Из прорыва показалась обитая металлом нога. Пространство пошло волнами. Его голос прогремел на тысячи километров:
— Какой-то жалкий Повелитель и ничтожная кукла посмели напасть на моего дорогого наследника,— размеренно говорил появляющийся воин.
Из разрыва полностью вышел Учитель — закованный в тяжёлую алую броню, два чёрных двуручных меча в руках, с призрачным кругом, начавшим проявляться за его спиной.
***
Где-то
Четырьмя секундами ранее.
В пустоте дрогнул древний меч. Кровавое золото металла отозвалось на беззвучный зов, и в перекрестии гарды раскрылся глаз, не видевший света множество эпох. Металл заструился, теряя форму оружия и обретая очертания высокого гуманоидного существа с величественными рогами.
— Хозяин… — шепот растворился в вакууме.
Фигура качнулась, готовая сорваться с места, но замерла.
— Не стоит, — прозвучал бесстрастный голос.
Рядом проявилось второе создание. Полупрозрачное тело сотканное из рваных лоскутов света, между которыми зияли провалы абсолютной пустоты.
Рогатое существо медленно обернулось.
— Что… — голос дрогнул. Память возвращалась неохотно, выуживая из долгого сна обрывки прошлого. — Ритуал. Ты — Наблюдатель. Сколько я спал?
— Немногим больше одного цикла.
На мгновение воцарилась тишина.
— Цикл… — эхом отозвалось существо. — Значит, ещё рано.
Оно посмотрело вдаль. Там, в бесконечном ничто, пространство начало искажаться. Тонкие разрывы складывались в призрачный контур крыльев.
— Он почти пробудился, — произнес меч. — Окажись он сейчас в Обители… или хотя бы во Дворце… уже коснулся бы третьего уровня. — Короткая пауза. — Вмешаться?
— Нельзя, — спокойно ответило полупрозрачное существо . — Нарушишь ход Сансары. А моих сил не хватит, чтобы сгладить последствия.
Рогатое существо задумчиво склонило голову.
— Сколько в тебе осталось?
— Почти ничего.
— У меня — около процента, — ответило оно после мгновенной оценки.
И в этот момент пришёл второй такт Десяти Мгновений.
Разрывы в пространстве стали отчётливее, обретая форму и размах.
— Лю… это они?
Наблюдатель согласно наклонило голову:
— Пока лишь зародыш.
Рогатое существо тихо, почти по-человечески усмехнулось:
— Не думал, что их вообще удастся восстановить.
Лю протянуло руку.
— Возможно, стоит немного помочь. Если он очнётся слишком рано, план рухнет.
Ал накрыло его ладонь своей. Часть силы, сбереженной долгим сном, медленно перетекла в тело Наблюдателя. Полупрозрачный силуэт стал плотнее, прорехи — меньше.
Наблюдатель подняло руку. Мироздание вздрогнуло. Два пальца сошлись в неуловимом жесте.
Когда движение завершилось, фигура Наблюдателя вновь подёрнулась дымкой, а голос прозвучал устало:
— Готово. Возвращение Небесного Бедствия… немного сдвинулось.
Пауза.
— На тридцать секунд раньше.
Интерлюдия: Казнь
Мир содрогался под ударами хлещущей силы Начального Лорда. По земле Архангельска медленно ползли трещины, словно раны на теле планеты. Сияющая в небе формация озаряла поверхность мягким светом и тут же залечивала разрушения, не давая им распространиться.
Над планетой замер не Председатель Божественного Совета, а отголосок, воплощение той силы, от одного имени которой дрожали все организации Ближнего и Срединного Пояса. Наследник легендарного Разрушителя. Владыка Небесное Бедствие.
***
Луна
Десятью секундами ранее
Трое названных братьев стояли у основания башни, готовясь к распечатыванию.
Вэйшэн сиял мощью почти предельного Аватара Покрова, а в груди у него мерно билось сердце Небесной гидры. Впервые после Совета они собрались вместе.
— Поздравляю с успехом, — спокойно сказал Юань, смотря на Бинхэ. — Мы с братом уже набросали стратегию. Мы с тобой будем питать его энергией, а Бинхэ снимет печати.
— Хорошо, три… — начал Вэйшэн, но вдруг резко замолчал.
Все трое одновременно почувствовали тяжёлые волны энергии, идущие с Земли. Направив восприятие вниз, они увидели, как Алексея окутывает Тьма Вечности.
Юань уже собирался вмешаться, когда новая, ещё более мощная волна заставила их вздрогнуть.
Вэйшэн резко обернулся, глядя куда-то за горизонт Луны.
— Вы тоже это почувствовали?
— О чём ты? — напряжённо спросил Бинхэ, но через мгновение и до него дошло.