Пространство продолжало дрожать, словно натянутая до разрыва струна, и давление лишь нарастало. Спустя несколько субъективных минут Бинхэ наконец завершил работу со своей частью Инь, а та, что удерживал Рю, была окончательно сломлена и поглощена.
Ещё почти целая секунда реального времени ушла на аккуратный, без малейшего остатка, вывод тёмного пламени и обратную сборку тела до молекулярного уровня — до того мгновения, когда мироздание перестало воспринимать Софью как потенциально мёртвую и наконец перестало тянуть её в Диюй.
— Мы справились, но тебе стоило сильнее сжать пламя и сместить пропорции сильнее в сторону Разрушения, для ускорения процесса.
— Спасибо за совет. Буду больше практиковаться с пламенем. Могу заняться Пустошью или я все еще нужен.
— Иди. И не сильно прорежай популяцию.
***
Алексей
Тело Сони наконец полностью собралось. Я почувствовал лёгкое, почти незаметное смещение пространства — будто сама реальность вздохнула. Друг Учителя исчез без единого следа, просто растворился, словно его никогда здесь и не было.
— Она в порядке, — спокойно произнёс Учитель. — Но ей потребуется время, чтобы адаптироваться к новой силе. Через несколько часов она очнётся.
— Благодарю, Учитель.
Пространство вокруг снова дрогнуло — мягко, почти неощутимо. В следующее мгновение мы уже стояли перед величественным зданием.
Металлический блеск стен переплетался с пульсирующими лазурными линиями, образуя безумный, живой узор. Он постоянно двигался: вспыхивал, угасал, перетекал, никогда не повторяясь. Казалось, узор состоит из десятков слоёв одновременно, и чем дольше на него смотришь, тем сильнее начинает пульсировать голова, будто мозг отказывается воспринимать такую сложность.
— Ты ведь помнишь, — тихо сказал Учитель, не отрывая взгляда от здания, — что ты не ученик. Ты — мой наследник.
— Да.
— Через месяц начнётся экспансия и борьба за лидерство в новом мире. На поле боя возле твоей усадьбы я заметил следы множества семитомных техник. Это твоя работа?
— Верно. За очередное достижение в Лабиринте я получил Нефритовую Пластину Памяти. Из неё я и узнал многое о томах.
— Хорошо. Но знаешь ли ты, что семь томов — далеко не предел?
Я замер.
— В памяти того воина мелькало что-то подобное… Расскажете?
Учитель слегка улыбнулся — едва заметно, уголком губ.
— Это крайне ценная информация. Настолько ценная, что воины гораздо сильнее, образованнее и влиятельнее меня готовы убивать за одно лишь упоминание о ней. Я готов открыть тебе секрет… но не князю великого рода.
— Не князю, а…
— Выиграй гонку за русский престол и лидерство в новой империи — и я раскрою его полностью. А пока… думаю, тебе стоит получить мой подарок наследнику.
Пока мы говорили, мы прошли глубже в сад и остановились перед огромной статуей.
Она возвышалась на тридцать метров. Воин с развевающимися за спиной волосами, из спины которого вырастали дополнительные конечности — чёрные, хищные, похожие на паучьи лапы. Перед ним в воздухе висело длинное копьё, увенчанное наконечником, чьи пять смертоносных граней складывались в подобие хищной пентаграммы. Верхний луч был втрое длиннее остальных и блестел острым лезвием, словно готов был разрезать саму ткань реальности.
Статуя стояла на идеально прозрачном кристаллическом постаменте, внутри которого медленно пульсировал белый свет.
— Сначала положи руку на основание, — сказал Учитель. — Потом объясню.
Я протянул ладонь и прижал её к холодной поверхности.
Несколько секунд ничего не происходило.
А потом свет внутри кристалла внезапно вспыхнул с чудовищной силой. Он вырвался наружу, пронзил мою руку и устремился прямо в тело. Пальцы мгновенно прикипели к поверхности — оторвать их было невозможно. Сначала пришёл лёгкий дискомфорт, затем — острая, выжигающая боль.
Она длилась несколько долгих, бесконечных секунд.
И исчезла так же внезапно, как появилась.
Внимание! Зафиксирована новая структура.
Зафиксировано обращение к Высшим Законам.
Проверка…
Ошибка!
Ошибка!
Производятся изменения.
Блокировка части возможностей до достижения требуемого уровня силы.
Поздравляем! Вы получили Духовную Татуировку Великого Предела
— Ты пока ещё не в состоянии раскрыть её потенциал полностью. С этого момента ты официально считаешься моим наследником, приобретая вместе с этим статусом множество привилегий… и требований к тебе.
— Это понятно. А чья это статуя?
— Это Основатель моей империи, Владыка Разрушитель — Лун Тяньшэнь, — спокойно ответил он. — А вот насчёт требований… мне не верится, что ты до конца их осознаёшь. Ты не имеешь права быть хуже других. Любая слабость будет стоить тебе слишком дорого. Ты обязан стать сильнейшим.