Я слегка улыбнулся.
— Ты стала очень сильной. Если бы я пошёл в полную силу, это была бы уже не тренировка. А сегодня я хотел только поработать с контролем инь и распределением энергии. Ты отлично сражалась.
Соня фыркнула, но в уголках её губ всё же появилась довольная улыбка.
— В следующий раз я тебя достану.
— Посмотрим, — ответил я, пожав плечами.
Мы одновременно взглянули на барьеры — они мерцали и потрескивали, готовые отключиться от перегрузки.
— Пойдём, — кивнул я. — Скоро наша очередь на гонку.
Я взмахнул рукой. Голубое сияние мягко покрыло Соню, убирая все следы ран и усталости. Затем тот же поток перешёл на зал, мгновенно восстанавливая пол и воздух. Ни единой трещины, ни следа боя не осталось.
Мы вместе направились к выходу, оставляя за спиной идеально чистое помещение.
***
Мы покинули пределы города и направились к исполинскому силуэту Обсидиановой Башни. Чёрный песок скрипел под сапогами тысяч гвардейцев, и этот тяжёлый, мерный рокот сливался в единый ритм.
Я шёл во главе войска. Ветер Пустоши хлестал в лицо раскалённой пылью, но я даже не щурился. Рядом, плечом к плечу, шагали мои самые близкие.
Соня — с прямой спиной и торжествующим блеском в глазах, в которых теперь горела не только любовь, но и закалённая сталь.
Саша — бледный и сосредоточенный, сжимающий рукоять оружия так, словно оно было его единственной опорой.
Леонид и Виктор — непоколебимые, как древние скалы, живые символы моей военной мощи.
Чем ближе мы подходили к Башне, тем сильнее дрожал воздух. Густая аура Пространства, исходящая от неё, уже не просто ощущалась — она пела, признавая во мне того, кто достоин распахнуть её врата.
Я поднял руку. Многотысячное войско за моей спиной замерло как один человек. Тишина Великой Пустоши стала абсолютной.
— Сегодня мы покидаем этот мир как воины, — мой голос, усиленный ки, разнёсся над дюнами. — Но вернёмся мы — Победителями.
Развернувшись, я первым шагнул внутрь Башни. За мной последовали остальные.
Внутри царила пустота. По периметру зала возвышались небольшие платформы, над которыми парили огромные кристаллы. В центре находилась главная телепортационная платформа.
— Перемещение идёт максимум по сотне человек за раз. Настройка через терминал. Дальше сам разберёшься, — прозвучал в голове голос Учителя. — И перед использованием надень это.
В мою руку скользнуло серебристое кольцо. Я поймал его в воздухе, мельком осмотрел и убрал в хранилище — изучу позже.
Как и планировалось, первой на платформу поднялась Соня с Леонидом и небольшим отрядом. Учитель активировал массив. Яркий луч света окутал их, и группа исчезла.
Следом пошли Виктор с Александром и вторая группа.
Затем третья. Четвёртая…
Спустя четыре минуты я встал на платформу вместе с последним отрядом. Луч энергии накрыл нас, и Башня исчезла.
Вместо неё вокруг возник бесконечный тоннель, сотканный из законов Пространства запредельного уровня. А уже в следующее мгновение мы оказались в другом мире.
Вокруг раскинулся густой лес. Я ожидал резкого скачка плотности энергии, но она изменилась совсем незначительно — стала насыщеннее всего на несколько сотых. Зато для моих гвардейцев даже эта разница оказалась ощутимой: многим понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.
Я снял Полное Сокрытие. Аура Пикового Воина, глубокая и спокойная, словно замерший океан, мгновенно заполнила пространство, обследуя каждую трещину, каждое дерево и каждый вздох ветра вокруг.
Впереди нас ждали десятки миров.
И я точно знал: когда эта гонка закончится, над каждым из них будет развеваться мой флаг.
***
Рю Джей Тан
Пока внизу клон Рю Джей Тана руководил отправкой войск, сам Владыка изучал звёздные растения, принесённые из домена.
— Пограничный сектор между Внешним и Дальним Поясом, — раздался голос Бинхэ. — Ты, похоже, возлагаешь большие надежды на его талант. Полная автономность?
— Да, — последовал сухой ответ. — Он должен делом подтвердить свой статус и доказать, что достоин вложений.
— Я ведь правильно подсчитал: для безоговорочной победы с огромным отрывом ему достаточно захватить всего миров пять?
— Ситуации бывают разные, как и детали, но в целом расчёт верный. Коэффициент один к десяти с внешних границ и один к пяти — из середины Пояса.
В этот момент Бинхэ заметил растения в руках собеседника. Его взгляд на мгновение замер.
— Когда планируешь?.. — он замолчал, осознав масштаб задумки.
— После завершения гонки и передачи наставлений Алексею. До его окончания оставлю наследника на вас.