Я глубоко вдохнул и сосредоточился. Энергия вокруг сжалась, словно втягиваемая моей волей, и я коснулся центрального символа. Он вспыхнул, но не ярко — скорее как мягкая волна, прокатившаяся по всей структуре.Сначала нерешительно, потом всё увереннее и мощнее. Из ядра поднялся ровный свет, медленно наполняя зал. И через минуту всё стихло.
Я сделал шаг назад.
Стабилизатор горел ровно. Никакой дрожи, никаких скачков — он вошёл в режим самокалибровки, подстраиваясь под новые уровни энергии и под изменившийся мир
Отец выдохнул с каким-то странным облегчением.
— Вот и всё, — сказал он, и в голосе слышалась не радость – уважение. — Ты справился. Даже я не ожидал… что так чисто.
Я пожал плечами — усталость медленно наваливалась сверху, как тёплое одеяло.
— Чистота — основа пространства. Я просто… позволил ему вспомнить себя.
Дядя усмехнулся.
— Да. Вот это уже похоже на ученика Феликса.
Мы покидали комплекс почти молча. После света ядра даже привычные туннели казались слишком узкими, а энергетические лампы — слишком тусклыми. Перед тем как уйти, дядя Аркадий напомнил отцу об обещанной партии звёздного металла.
— Не забудь про металлические жилы.
— С тобой забудешь о них.
— Вот и не забудь, чтобы не было, как с прошлой партией основ из метеоритного железа.
— Да не забыл я о ней. Тогда просто были задержки с доставкой, а потом и проблемы с её качеством.
— Да-да, проблемы были не потому, что ты заказал партию в последний момент и хотел обойтись без огромных переплат за срочность. На этот раз не забудь об этом.
— Да не забуду я.
— Ну и хорошо.
— Хорошо, раз с комплексом закончили, тогда возвращаемся. Завтра нас ждёт много работы.
Я поднял взгляд на небо — тёмное, холодное, спокойное над Сибирью. Ночь окутала нас, и уже в воздухе я задумался о том, что ночь как будто пришла раньше, чем должна была.
Интерлюдия: Иерархи
Этот мир был прекрасным зелёным шаром, населённым множеством человеческих практиков, вечно сражающихся с монстрами, обладающими не меньшей силой. Пределом этого мира являлся Пиковый Мастер Элементов, выше подняться обычными способами было невозможно. Хоть ранее им и управляли Священные Вожаки, но после их Исхода они закрыли мир, и падение уровня праны стало следствием этого.
С тех пор как великий исход произошёл минуло более тысячи лет, Шэншоу Цзе превратился в арену нескончаемой войны на выживание меж людьми и зверями. энергия, когда-то густая и плодородная, питавшая существ до уровня, о котором нынешние практики могли только мечтать, теперь представляла собой скудную, загрязненную субстанцию. Она была достаточно сильна для поддержания жизни, но совершенно непригодна для культивации, направленной на прорыв в высшие сферы мироздания.
Именно поэтому, когда Зал Вечного Сна — древняя, потрескавшаяся каменная структура, расположенная в самой глубокой чаще Непроходимой Чащи, — принял трёх незваных гостей, никто из местных жителей не заметил этого.
Три фигуры, чьи тела были обёрнуты в истлевшие, но всё ещё сияющие обрывки аристократических одеяний, лежали словно статуи внутри центрального зала, вокруг разрушенного алтаря. Их дыхание было слабым, их кожа холодной, а повреждённая божественная суть была замаскирована хаотичной и грязной праной Шэншоу Цзе, словно грязное золото, утонувшее в тине.
Это были Протектор Лань Вэйшэн, Архонт Цзинь Юань и Тёмный Монарх Тан Бинхэ. В результате падения и воздействия дикой праны их тела, находясь в стазисе, медленно интегрировались с энергией этого приграничного мира. Подсказки, которые они оставили себе — несколько артефактов и отпечатков Воли, — медленно поглощались каменными стенами, становясь частью Заброшенного Логова Повелителя.
Их пробуждение было лишь вопросом времени, и вот спустя несколько дней после их прибытия начал пробуждаться Бинхэ. Он медленно раскрыл глаза и тут же попытался встать, но тут же упал обратно. Его руки сковал тремор, а могучая воля дрожала словно кленовый лист на ветру. Мысли в его разуме текли медленно, словно он снова стал смертным, не прошедшим даже закалку разума, а его тело не было совершенным, доведённым до идеала, не было божественным телом, коим обладал любой Аватар Покрова. Его взгляд опустился на правую руку: «она на месте, но почему такое ощущение что ее там еще недавно не было». В этот момент новый приступ фантомной боли накрыл его.
Спустя время, взяв наконец тело под контроль, Бинхэ смог подняться и, осмотревшись, обнаружил рядом лежащих Вэйшэна и Юаня. На теле Цзинь Юаня виднелись слабые, еле просматривающиеся следы недавних ран. Вэйшэн выглядел очень плохо: у него отсутствовала рука по локоть и обе ноги, тело покрывали множество глубоких ран, часть тела была серьёзно обожжена, а в некоторых местах виднелись кости, медленно покрывающиеся новыми волокнами мышц.