Вэйшэн же… тот, кого растили как бездушный инструмент, лишённый права даже на мысль о тепле, нашёл в Бинхэ свет, которого ему всегда не хватало.
Любой другой счёл бы их близость странной или пугающей, но Юань знал: это лишь их общий способ справиться с руинами прошлого. Необычный, болезненный, но несущий в себе лишь чистую платоническую преданность двух сломанных существ, которые стали друг для друга единственным смыслом. Да и что говорить — Юань и сам недавно был готов поставить на кон своё существование, лишь бы защитить их.
— Вам пора восстановить память, — Юань прервал этот момент. В его голосе снова зазвучала сталь «защитника». — Произошла некоторая катастрофа, и мы её решали, а потом, выполнив что-то, серьёзно раненые отступили. В общем, сами всё увидите.
Бинхэ медленно отстранился от Вэйшэна, его взгляд снова стал хищным. Вэйшэн, Юань, эстетическое восхищение мирами — всё это было надёжно спрятано в глубины сознания. Сейчас остался только Тёмный Монарх, безжалостный хищник с расчётливым разумом в компании таких же двух безжалостных существ: Архонта и Протектора.
— Я помню отпечатки Воли и артефакты. Как ты разделил образы? — спросил Монарх.
— Изначально было 24 отпечатка. Они одноразовые, и в каждом — полная история, сохранённая в виде образов. Сделано так, чтобы максимально перестраховаться, и не зря: их сохранилось лишь 7, и один я уже использовал. Всего артефактов восемь — половина из них содержат образ с кусочком ауры кого-то звериного происхождения, а другие— образ с гуманоидной аурой, но она показалась мне какой-то странной.
— Понятно, — сказал Протектор.
Монарх и Протектор, осмотревшись за секунду, выбрали нужные отпечатки и прошли к двум из шести активных следов. Их воля коснулась комплекта образов — настолько одновременно, словно они единое целое, что разделено между двумя телами. Они замерли, а перед их мысленным взором с калейдоскопической скоростью проносились образы, лишённые имён, дат и лиц, но наполненные первобытной, сокрушительной эмоцией.
Сначала вокруг была пустота, ничего нет, лишь озноб… Затем она сменяется на тень… тень чего-то большого, непонятного. Вместе с этим приходит гнетущее чувство опасности, пробирающее до самых глубин сознания… За тенью приходит рой, нет — множество, огромное абстрактное множество слабых существ.
Образ незаметно меняется, сменяясь другим. Множество существ, делающих разное, но общее. Приходят чувства общности… Окружение меняется, и вокруг уже блестит золото. На троне сидит некто — приходит чувство поклонения, уважения, признания.
И снова окружение трансформируется, сжимается, и блеск золота сменился хладом космосом. Вокруг проносятся миры — это путешествие сквозь звёзды, мы куда-то направляемся… Следом окружение не изменилось, но добавилось нарастающее чувство беспокойства…
Космос внезапно сменился бездной, но это не пустота: пустота не имеет ничего, а тут была бесконечность и абсолютная тьма. Затем пришёл ужас — он исходил не отовсюду, а от самых тёмных участков… Появилось что-то неописуемое и невероятно сильное… Образ сменился, и появилось три меча, затем отчаяние и за ним решимость — План, рождённый в отчаянии…
А следом сразу несколько непрерывных образов: вспышка, сражение… Агония, боль, страдание… Крах, безысходность… Волна, внезапное ощущение сверхсилы. На этом моменте Бинхэ остановился: несмотря на абстрактность, этот образ мог сохранить часть настоящего, и в нём он почувствовал родственную силу — Тьму, чистую Тьму, и ещё что-то…
Поле боя, чувство опасности и риска, а также стремление выполнить цель и ощущение, словно идёшь в последний рывок…
Место сражения сменяется светом, а опасность — удовлетворением… Надеждой… Чувством спасения…
За светом пришёл лёд и холод, а также страх…
Лёд растаял и уступил место свету, но уже не тёплому, а холодному и очищающему, словно выжигающему лишнее…
Не успевает образ улечься в памяти, как он сменяется другим: вокруг появляется лес, приходит холод и начинается дождь. Приходят мысли о пещере — а с ними и ощущение безопасности. Образ сменяется, и уже вокруг город, а сверху виднеются следы летящих боеголовок. Все вокруг бегут в панике и ищут укрытие.