Планка для становления даже красным внутренним учеником была достаточно высокой, и если у других было право чуть не добрать до этого уровня или еле как на него зайти, то у Юсупова такого права не может быть: он обязан показать то, что увидел в нем Владыка. Независимо от того, насколько это возможно. Внимание проректора обратилось на ауру Алексея, которую он не скрывал, чтобы не демонстрировать преждевременно свои возможности по ее сокрытию.
«К Алексею уже приковано немало внимания, и от него ожидают определенных результатов, но он, судя по его ауре, лишь недавно стал Воином Покрова. На испытании его будут поджидать трудности, а ректор явно сказал свое мнение об этом: „…Хоть Джей Тан и не успел ему дать статус личного ученика, но его слово было сказано, и все его услышали. Владыка не может ошибаться, поэтому Юсупов не может не стать минимум желтым внутренним учеником“».
Башня неумолимо приближалась, и наступал момент выбора. Хоть это был выбор без вариантов. Проректор пытался найти аргументы, чтобы сделать все правильно, его мысли сменялись с частотой настолько высокой, что за время, пока он перебирал несколько вариантов, простой человек осознавал увиденное. До точки невозврата оставалось несколько метров, и он смирился. В этот момент тень эмоции пробилась сквозь его маску спокойствия, едва заметно дернувшимся кончиком губы.
— Итак, молодые гении, в башне испытаний вас ждет проверка качества вашей силы и мастерства ее пользования. Ваш этаж для испытания — первый, заходить на другие я не советую. Вы должны будете выбрать любую свободную комнату. Зайти в нее вы сможете с помощью полученной татуировки. Влейте в нее энергию и направьте желание открыть выбранную комнату — это активирует ее, и вы сможете в нее попасть. Как только вы зайдете, начнется испытание, — начал вводное объяснение проректор, ничего в его голосе не выдавало прошедших размышлений. — Алексею, как выдающемуся практику, предстоит необычное испытание, к которому я проведу его лично.
Они минули вход в башню, и Александр с Виктором направились исследовать первый этаж. Виктор, пройдясь по коридору, решил выбрать банально первую попавшуюся комнату. Александр, напротив, подошел к выбору более тщательно. Он прошелся по всему первому этажу, внимательно исследуя коридоры, пытаясь понять логику их расположения. Будто ища подвох, он останавливался у каждой двери, тратя на каждую не менее 10 секунд, пытаясь отыскать отличия. По итогу, не найдя отличий, но все равно подозревая подвох, он выбрал дверь посередине одного из коридоров.
Проректор с Алексеем направились через один из боковых коридоров к нужному месту. Минуя десяток дверей, они уперлись в тупик, но проректор достал какой-то артефакт и влил в него ки. Взглянув на него, Алексей не понял его полного предназначения, но даже без этого его функция в данный момент была и так понятна, но она была точно не единственной. Стена перед ними исчезла, раскрывая проход. Это была винтовая лестница, ведущая вниз.
Этот артефакт управления башней ректор случайно оставил без присмотра на своем столе после разговора, когда вышел из кабинета, направляясь в Петроград заниматься учениками, и оставив там проректора.
Они спускались все ниже и ниже, пройдя где-то сотню ступеней, они наконец оказались внизу и, пройдя вперед, увидели просторный зал. Он был выполнен из того темного переливающегося материала, напоминавшего по виду металл.
Осмотревшись, Алексей заметил с помощью духовного зрения множество потоков энергии, идущих к этому залу. Также в зале находился массив пути и массив, что концентрировал поток энергии. Массив концентрации энергии был специфической вещью, что обычно использовали для сбора энергии во время прорыва или улучшения тела под воздействием пилюль. Еще тут ощущались отголоски от долгих попыток познать какую-то незнакомую ему стихию. «Это не просто зал испытания, а скорее чье-то место для развития», — пришло понимание Алексею. В другом конце зала находилось устройство с удобным наклоненным вертикальным ложем, напоминающее капсулу для гибернации.
— Что это за место? Это ведь не место испытания, — голос Алексея был ровен, хоть за ним и скрывался страх и… азарт? Он уже сражался с Мастерами Элементов и понимал, чего возможно ожидать от проректора: в случае конфликта удар стоило нанести первым.