Я уже хотел отказаться от чистого фокуса на мече, но, видимо, последние действия стали финальным недостающим штрихом. Озарение пришло внезапно, принося с собой легкость и чистоту разума. Внешний мир в этот момент потерял смысл, но я усилил покров еще сильнее и покрылся защитным куполом Семи Мечей.
Меч — это не только может быть облечен в любую форму. Это не только проявление сконцентрированного желания отнять жизнь, пронзив или разрубив противника, не только защита, призванная заблокировать удар или перенаправить его, не сила и крепость своих идей, облеченная во что-то. Это все вместе и даже больше: ничто не может считаться мечом по отдельности — это единение всего этого, подкрепленное убеждениями и крепостью духа того, кто его держит. Он един во всех проявлениях и при этом ничто без того, кто его держит. Он — продолжение мечника, транслирующее его суть. Слияние — это не только объединение всех аспектов, это объединение меча и мечника в единое целое. И лишь поняв это, возможно создать закон слияния.
И я его создал. Купол исчез, а изумрудная волна третьего тома Семи Мечей разошлась от меня, и в тот же момент все живые враги на поляне были в очередной раз убиты — надеюсь, для большинства последний. Они заваливались уже мертвые, а на теле оставалась лишь маленькая дырочка размером с игольное ушко, что пронзила их и изрубило сердце и мозг каждого из них с микроскопической разницей во времени. К счастью, четыре было пределом, и спустя еще несколько циклов уже все были окончательно мертвы. 10-й бой наконец завершился.
Процесс восстановления вновь начался, убирая следы сражения в виде примятой травы, следов крови, подпалин и созданных ям, а также восстанавливая потраченные силы. Процесс завершился, но никто не появился. Я уже подумал, что испытание окончено, но в этот момент небо пошло трещинами, обнажая сокрытое до этого почти беззвездное ночное небо. Лишь десять звезд, формируя спираль с началом от тусклой звездочки до самой яркой звезды, сияющей на небосводе.
Фаза отбора испытания Небесных Звезд пройдена.
Начало Основного этапа.
До первого Боя осталось 60 секунд.
Секунда — и спиральное созвездие сменяется зависшими воинами, все также в форме спирали, но уже уходящей все выше. Не успел я начать их рассматривать, как первый обрел плотность и, исчезнув, появился внизу, уже напротив меня. Он взглянул на меня — и это был взгляд разумного существа. Одного взгляда хватило, чтобы понять: это не просто образ, это тень мастера — тень, сохранившая опыт, навыки и интеллект оригинала. Его сила была на уровне начального Воина Покрова с фундаментом на уровне Гения. Это не просто новый уровень — это следующая лига, и сражаться тут надо с полной самоотдачей, без всяких «но».
Осталось 10… 9… 8.
В его руках появилась нагината. Я же начал собирать энергию. Целыми реками она начала вливаться в меня, поднимая параметры до огромных значений. Техника Молниеносного Усиления покрыла меня, Пять невесомых шагов активировались. К работающему все это время духовному зрению присоединились и Золотые глаза пустоты. Абсолютный контроль усилил еще сильнее параметры, доводя их. Теневой щит Вечности покрыл меня. Целый рой Мечей Огня и Молнии поднялся вверх, а изумрудная волна техники Семи Мечей прокатилась по поляне, образуя ее зону. К итак активному усилению 6 Врат Силы присоединилось Предельное усиление, доводя итоговые значения до 16 000 в каждом параметре.