Я не удостоил его ответом. Воздух вокруг золотого лезвия моего меча начал мелко вибрировать. Это не была магия в чистом виде — это был отклик самой реальности на присутствие оружия такого ранга.
Я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холод отработанного инстинкта, но тут же подавил его, сосредотачиваясь на текущем моменте.
БАХ!
Сигнальный гонг ударил по ушам, и в ту же секунду Волков исчез в ослепительной вспышке. Стихия света позволяла ему двигаться со скоростью, которая была за гранью восприятия обычного практика.
Серебряный росчерк летел мне точно в шею.
«Медленно», — пронеслось в голове.
Меч из воли встретил его выпад, задерживая его на краткий миг, за которым последовала изумрудная волна. Зона техники трех мечей пошла на него в атаку, но он, пользуясь скоростью, уклонялся от них.
— Это все, на что ты способен, или ты лишь вызовы умеешь кидать? — провоцируя его, съязвил я.
В этот момент он остановился, и от него также распространилась волна зоны. Две зоны, столкнувшись, нивелировали друг друга.
— Признаю, ты что-то умеешь, — ответил Петр Волков после распада техник, — но ты рано радуешься. — Узоры на его мече вспыхнули светом, а затем он поглотил весь клинок. — Пришествие солнца! — и совершил колющий выпад меча, с которого сорвалась сфера света, что мгновенно достигла метра в радиусе, но и на этом он не остановился. — Жидкий свет! — и сфера, распавшись, создала надвигающийся вал света на меня.
— И это по-твоему свет? Вот что такое Свет, — чистейший золотой свет покрыл меч. Хоть это и дуэль, но убивать его мне не хотелось, и сорвавшийся с меча луч я направил не в жизненно важные органы, а в нижнюю часть тела. Сияние вечности с легкостью пробило атаку Петра и даже нарушило ее структуру, ослабив удар более чем на половину, и прошло дальше. Встретившись с щитом, который он успел сформировать, оно задержалось лишь на мгновение дольше, пробив его.
— Я сдаааа.. — начал он, но луч миновал покров, не заметив даже его, и обратил все, что ниже колен, в пепел.
Я стоял неподвижно, опустив Меч Уничтожающей Грозы. Золотое сияние на клинке медленно угасало, оставляя после себя лишь едва заметный след от использованной концепции.
В паре метров от меня на песок рухнул Дмитрий Волков. Его «Солнечный меч» звякнул, выпав из ослабевших пальцев. Атака, которую он готовил как свой триумф, стала его приговором. Нижняя часть его тела — всё, что было ниже колен, — просто перестало существовать, рассыпавшись мелким серым пеплом, который тут же подхватил ветер Арены. Его духовное тело пылало болью, обожженное «Сиянием Вечности».
«Грубо, но эффективно, — лениво отозвался голос в глубине сознания, отделенный толстым барьером. — Ты оставил ему жизнь, малыш. Это милосердие… или ты просто хочешь, чтобы он жил и помнил этот позор?»
В этот момент судейский бокс наконец отреагировал. Судья-распорядитель спустился вниз, окутанный синим полем.
— Бой окончен! — проговорил он спокойно, но при этом бросив на меня взгляд, в котором смешались удивление и благодарность. — Победитель – Алексей Юсупов! — а затем бросив — Лекари помогите уже Волкову, а то орет на всю арену.
Я плавно убрал меч. Золотая сталь исчезла в пространственном кольце, словно её и не было.
На трибунах начался хаос. Они взорвались новой волной ора, приветствуя победителя. Столь явно показанное превосходство и победа над превосходящим в иерархии противником, не сходя с места, нашла отклик у местной публики.
Я поднял взгляд на Александра. Наследник престола стоял, опершись руками о перила. Его лицо было отстраненно, но в глазах горел торжествующий огонь. Он понял — его ставка сыграла даже круче, чем он мог вообразить.
Я развернулся и пошел к нему, что как раз завершал формальности, оставляя оттиск на протоколе.
«Не чисто все с этой дуэлью. Какую же они преследуют цель?»
Разобравшись с формальностями, он повернулся ко мне и тихо спросил:
— Сможешь повторить вчерашнее появление?
Я полукивнул.
— Действуй.
Решив отложить вопросы на потом, активировал технику, и с неба в нас устремилась алая молния. Вымерять тайминги да и демонстрировать полную силу я посчитал излишним сейчас, и за миг до удара нас легла скрывающая вуаль, а моя рука взяла Александра за плечо. Перемещение — и мы, скрытые вуалью, оказываемся уже внутри арены, но для всех мы оказались перемещены ударом алой молнии.
— Можешь говорить, мы под скрытом, — произнес я.
— Ты ведь в курсе об альтернативной возможности поднятия по иерархии, — полуутвердительно спросил Александр, — от синего цвета и статуса тебя отделяет лишь один приказ. По силе ты сейчас возможно не уступишь и средним сверхновым, не говоря уже о слабых.