«Неужели?.. Я должен сообщить Лёше об этом, но… почему снова это… зачем… Лёша поделился со мной секретом и даже хочет дать мне путь к заоблачным вершинам, что недоступны даже пятёрке, я… я выберу… сторону…»
***
Арена
— Больше тебе не помогут техники.
Я попытался создать простейшую Молнию. Ничего.
— Уже готов сдаться? — его вопрос прозвучал нейтрально, но в этот момент он казался мне самой громкой насмешкой.
Жгучее пламя полнилось внутри меня. Сдаться? Я не имею на это права. Мне нужно это право.
Нужен синий мундир.
Не ради статуса или славы — ради Сони.
Лишь так я смогу её забрать из бездушного конвейера Белого города.
Забрать в открытую, не страшась никого.
Только так я смогу её защитить и дать то, чего она достойна по праву.
— Говоришь, ты заблокировал техники… — тихо начал я, медленно поднимаясь после взрыва с песка арены.
Я выплюнул скопившуюся кровь от пробитых лёгких. Абсолютный контроль активировался, а потоки праны устремились ко мне, создавая лёгкий ветер своим движением. Зол…
«Не вздумай! Пространство лучше не использовать. Хм, концепции… да пусть будет Вечность».
Тьма Вечности ответила на мой призыв, а родословная дала Предельное усиление, поднимая мои параметры ещё выше.
— С чего ты взял, что я не смогу победить без техник? — моя аура вспыхивает стремительно растущей мощью, расширяясь и наливаясь силой, а время вокруг словно замедляет свой бег.
Пространство идёт маревом, искажённое от приходящих сил. Рука обращается ладонью вверх, и из неё вырывается абсолютно чёрный дым.
Он клубится двумерной кляксой на полотне реальности. В следующее мгновение он устремляется вверх и пропадает, оставляя на своём месте полуторный меч.
По трибунам проносится вздох неверящей публики.
— Это же…
Воздух гнётся, искажённый мной, но пространство даже не двигается. Я на прямую, да неэффективно и топорно, но всё же использую теневое перемещение.
— Сила Второго Меча, — проносится по трибунам короткая фраза, значащая для осведомлённых больше, чем тысячи слов.
Почувствовав холод близкого лезвия косы костлявой, Торн приходит в ступор. Но его тело на рефлексах пытается спастись.
Оно желает уйти. У него это даже получается. Эрик пропадает в огненной вспышке, появляясь на другом конце арены. Он уже думает, что ушёл от опасности.
Я появляюсь там, где он стоял изначально. Торн снова исчезает, но уже не по своей воле, возвращаясь в следующий миг на прежнее место.
— Безбрежная Тьма Феликса… — тихо прошептал Александр.
Чёрный меч совершает горизонтальный разрез, не беспокоя даже воздух по ходу движения. Он с лёгкостью разрезает кольчугу и спину Торна, а следом приходит удар отблеском с левой, опаляя внутренности.
Моя воля цепляет что-то, и в следующий миг я уже стою там же, где был изначально: в правой руке меч, а левая сжата в кулак.
— Думаешь, что, нанеся пару ударов, сможешь… побед… — и в этот момент он, шатаясь, падает на колени. — Что ты… — пытается он спросить, но не может даже закончить предложение.
— Не это ищешь, — отвечаю я, и моя ладонь раскрывается. С неё падают на первый взгляд разноцветные камушки.
— Это… ядра, — с еле скрываемым ужасом от произошедшего тихо проговорил ведущий, но его голос разнёсся по всей арене. — 100-й бой завершён победой Алексея, но за убийство главы…
— А разве убийства не часть пути? — отвечаю я, прерывая его. — Выставлять Мастера с мощным артефактом против начального Воина — нормально, но если воин победит, то это уже не нормально, — высказал я раздражение. Но всё же пошёл на уступку. — Ладно, вот вам целый и невредимый Глава Дисциплинарного комитета.
И с моей ладони к нему вырывается голубой поток Капли Вечности. Спустя секунду с земли еле поднимается живой и невредимый, но истощённый противник. Я восстановил ему лишь жизнь.
На миг воцаряется тишина, а следом, как ни в чём не бывало, продолжил ведущий:
— Алексей Юсупов как победитель 100 боёв подряд получает право на вызов личного ученика на рейтинговый бой, — объявил ведущий, а притихшие трибуны взрываются овациями, встречая нового синего.
После такого боя мало кто сомневался в том, что я в ближайшие дни им стану. Я сбросил излишки энергии, что разошлись от меня еле заметным туманом, и покинул опостылевшую арену.
Интерлюдия: Кристалл Двух Начал
Пространство на самой границе Солнечной системы пошло волнами искажений. Реальность здесь истончилась, и сотни астероидов, дрейфовавших в округе миллионы лет, в мгновение ока превратились в серую космическую пыль под натиском приходящих сил. Переполненная энергией и аномалиями звездная система начала менять свой вид в энергетическом спектре. Аморфная до этого энергия начала приобретать агрессивные свойства, а само ее количество увеличиваться с каждым мгновением. Под нарастающим давлением верхние глубинные слои Покрова, не способные переработать попавшую в них низкокачественную энергию, начали ее сброс вверх, приобретая стабильность. За глубинными последовал внешний, а за ним и материальный. Ослепленные и находящиеся под защитой планетарного купола Звездного Ранга, земляне не знали о становящейся все более опасной ситуации над их головами.