- Могу я увидеть их? - это была вежливая просьба, но, не успев спросить, Рибеке послала свои чувства Заклинательницы Ветров на разведку через Врата. Почти сразу же она коснулась ауры Ки, знакомой ей формы, но слегка измененной. Она надеялась, что это всего лишь искажение Врат. Она прислушалась к ощущениям Ки и узнала сначала о Вандиене, а затем о каком-то другом существе, без сомнения, о “сумасшедшей брурджанке”, о котором ей рассказывали Лимбреты. Она задумалась, что они будут с ними делать, но затем отвергла такие размышления как ребячество. Она не станет тратить свое время, пытаясь понять Лимбрета. Она вернулась в себя и услышала, как Хранитель с вежливым сожалением говорит ей, что не сможет показать их до того момента, как они войдут в Врата. Она подавила свое нетерпение. Довольно скоро она получит Ки и Вандиена.
- Тогда давай начнем. Ночь в моем мире продолжается, и было бы лучше, если бы мы закончили до рассвета.
- Согласен. Вызови одного, и мы призовем другого.
Сердце Рибеке екнуло. Она думала, что ожесточилась к этому моменту; нет, она думала, что убедила себя, что это величайшее благо для всех участников. Ее горло сжалось, и она не могла произнести слово, которое вызвало бы ее подношение. Она шагнула в тень и прикосновением выразила свою волю.
Он легко вышел. Она посмотрела на его мечтательное лицо под голубой повязкой Заклинательницы Ветров, повязанной вокруг его лба, и проклинала того демона, который вдохновил ее так одеть его. Короткая черная накидка была в том стиле, который он всегда предпочитал, рубашка светло-серого шелковистого цвета, расстегнутая у горла, чтобы обнажить тепло бьющийся пульс. Рубашка была того же оттенка, что и его глаза, такие спокойные и расфокусированные под ее оковами. На его лице не было морщин; он выглядел для всего мира как мальчик на пороге взросления, пробудившийся ото сна сладких грез. Она потянулась, чтобы снять свои узы.
- Мои Хозяева говорят, что они могут провести его через Врата в таком виде. Так он доставит меньше хлопот.
- Нет! - резкий голос Рибеке сорвался. - Нет, он пойдет туда, зная, что его ждет и кто его туда послал. - Хранитель слеп, прошептал тихий голос внутри нее, и это может быть последний поцелуй, который ты когда-либо хотела бы подарить. Но она этого не сделала. Поворотом запястья она сняла свою связь с его разума, но оставила нетронутой небесную руну, выкованную из серебра и приколотую к его плащу, которая связывала волю его тела с ее волей.
- Рибеке? - Дреш удивленно огляделся по сторонам, но быстро адаптировался. - Прекрасная ночь для прогулки по старому Джоджоруму. Я бы взял тебя под руку, если бы мог пошевелить своей.
- Это последняя наша ночь, Дреш. И все же я хочу, чтобы ты знал, я действую без злого умысла. Я никогда не смогу перестать бояться тебя, если освобожу. И все же держать тебя в колодце, как книгу на полке, унижает нас обоих, и меня в том числе.
Улыбка тронула его губы.
- Но почему ты связываешь меня? Ты доверила решение мне. По крайней мере, я буду существовать. Это правда? - он адресовал этот вопрос Хранителю.
- Мои Хозяева дали слово, что так и будет, и они не лгут, - тяжело произнес Хранитель. - Они прикасаются к этому и находят в нем все, что хотели. Он приемлем для обмена.
- Но…
- Тише, - сказала ему Рибеке, но не резко, и прикосновение ее воли заставило его замолчать. Она отвела взгляд от его лица, отказываясь снова встречаться с ним глазами.
Хранитель присел в центре Врат. Рибеке чувствовала, как сила со свистом проходит через него, как ветер через приоткрытую дверь. Он был каналом для нее, когда она текла через Врата, и искала, искала, пока не нашла кристалл, который мог сфокусировать ее и сделать неодолимой. Приказ прозвучал пронзительно, как крик в ночи. Обостренные чувства Рибеке вздрогнули от него, и она была рада, что он был адресован не ей.
Цель была далеко. Все ждали в тишине. Рибеке ради развлечения попыталась проникнуть сквозь Врата собственными глазами, но безуспешно. Другие ее чувства подтвердили, что Ки и Вандиен были на другой стороне, ближе, чем раньше, и спешили к ней. Она попыталась успокоиться от этой мысли и забыть о безмолвствующем волшебнике рядом с ней.
Она пришла на ветру из-за пределов царства ночи, путешествуя от своего чертога к этим Вратам тропами и на существах, которыми могла командовать только Владычица Ветра. Обостренные чувства Рибеке ощутили ее сначала как дуновение ветерка, а затем как гнев, повисший в движущемся воздухе, плохо маскирующий неистовую борьбу.
Чудовище, невидимое для нетренированного глаза, бросило ее на улице. Ее капюшон сбился набок, а черты лица застыли от ненависти. Йолет из Заклинательниц Ветров пришла не по доброй воле. Ее не схватили спящей, пьяной или в безумии горя. Но она пришла. Она пришла благодаря силе призывающего камня, который цеплялся за кожу ее руки и требовал каменным голосом. На негнущихся ногах она двинулась к Вратам. Это было правосудие, сказала себе Рибеке. Отчаянное сопротивление Йолет отняло у нее всю волю, но ничего не дало, и ужас заставил ее замолчать.