Она сделала последний поворот в своих инструкциях. Теперь, если мальчик дал их правильно, и если она точно следовала им, Врата должны быть прямо перед ней. Ки медленно шла вперед, сопротивляясь желанию идти в ногу со своим колотящимся сердцем. С ним все будет в порядке. Если он был достаточно жив, чтобы послать гонца с указаниями, значит, он не сильно ранен, а может, и вовсе не ранен. Она слегка вздрогнула, вспомнив брурджанского рустера, которого мельком видела ранее. На нем была черная кожаная сбруя с ненавистной эмблемой в виде горящего колеса. Она могла бы сшить из его тела двух Вандиенов, и у нее еще остался бы материал. Она надеялась, что он не встретил того самого. Перед ней внезапно возникли городские стены. Ки выругалась. Врат не было. Под парапетом была сплошная чернота, а над ним - чернота со звездами. Она пропустила Врата. Ей придется вернуться. Она могла бы пойти вдоль стены и надеяться, что так найдет Врата, но в каком направлении? Если она выберет неправильное направление, то может пройти несколько часов, прежде чем она узнает об этом, и тогда ей придется проделать обратный путь. Черт бы побрал этого мужчину! Ему хотелось, чтобы она была более импульсивной, не так ли? Что ж, если она последует своим импульсам, когда найдет его, у него неделю будет звенеть в ушах.
Ки успокоилась и выровняла дыхание. Как раз в тот момент, когда она остановила серых, чтобы решить, в какую сторону идти, ее глаза уловили проблеск красноватого света. Она повернулась туда и ничего не увидела. Но на этот раз ее внимание привлек свет из противоположного угла. Озадаченная, она обернулась медленнее. Там были Врата.
Ее сердце ухнуло куда-то в живот. Какая-то хитрость проекции стены, или Цинмет, скрыли их от ее глаз. Теперь прямоугольник света факелов становился больше, когда она вела к нему своих лошадей. Но когда она подошла ближе, то увидела, что Врата Лимбрета не были освещены никакими факелами, которые она могла видеть. Фонарь Ки даже не освещал их; скорее, его свет отражался обратно к ней, как будто не мог проникнуть сквозь камень, обрамляющий Врата. Там не было опускной решетки, вообще никакого барьера для входа или выхода, насколько она могла видеть. Они были больше, чем Северные Врата, через которые они с Вандиеном вошли. Она удивлялась, как могла их не заметить. Смутное беспокойство по поводу этих Врат зародилось у нее в животе; она крепко зажмурилась на долгое мгновение, а затем медленно открыла глаза. Проклятый Цинмет. Никто из охранников не прислонялся к стене, но один наблюдатель присел на корточки в центре Врат, преграждая ей путь.
Мужчина или женщина, Ки не могла сказать; это не была даже знакомая ей раса. Потрепанная одежда, в которую он был завернут, могла быть белой, серой или бледно-голубой. Красное свечение Врат сбивало с толку ее глаза, создавая очертания теней, а тени - очертания фигур. Хранитель уставился на нее, не говоря ни слова. Скрытые глаза сверлили ее, несмотря на невидимое лицо.
- Это и есть Врата Лимбрета? - язык Ки заплетался, и даже для нее вопрос прозвучал бессмысленно.
- Если ты пришла искать их, тогда ты знаешь, что да, - голос был глубоким, как гул самой земли. Формулировка была такой же необычной, как и слова мальчика из таверны. По какой-то причине Ки почувствовала себя уязвленной из-за них.
- Что ж, я пришла искать их, потому что намерена пройти через них. Ты собираешься двигаться или посмотришь на дно моего фургона?
- Ты Ки, возчица из Ромни?
Она напряглась. Ей не понравилась идея называть имена у полуночных врат, особенно когда он назвал ее ромнийкой. Были ли за Вратами Рустеры? Но он назвал ее Ки, так что, возможно, это Вандиен так вольно обращался с ее именем.
- Я, - отрезала она, внезапно почувствовав себя безрассудной.
- Мы ожидали тебя. Все готово для твоего прохождения через Врата. Входи медленно.
Ки нахмурилась. Каждый мускул в ее теле напрягся, когда она увидела, как его трехпалая рука подает кому-то сигнал. Рустерам или Вандиену? Слишком поздно убегать, если это были Рустеры. Обостренное сознание боролось с выпивкой, когда она вела свою упряжку под сияющей красным перемычкой. Красный свет, казалось, светит через туман. На мгновение она заметила еще одну фигуру во Вратах. Высокая женщина в бледно-зеленом одеянии, ее глаза опухли от слез. Ки подумала, что она дрожала от страха, когда, спотыкаясь, шла вперед, но это могло быть игрой колеблющегося красного света. Она видела ее всего одно мгновение, но ее сходство с мальчиком в таверне было огромным. Те же светлые волосы струились по ее плечам, и у нее были те же хрупкие кости и кожа. Так что, возможно, кто-то действительно заботился о мальчике. Ки надеялась на это. У Ки закружилась голова, и ей показалось, что она плывет вперед сквозь густую теплую воду. Цинмет, подумала она, полуприкрыв глаза и упрямо шагая дальше. Больше никогда. Это прошло в одно мгновение, и она открыла глаза в ночи за Вратами. Воздух изменился. Даже лошади встряхнули головами с развевающимися гривами и одобрительно фыркнули. Воздух окутал их всех теплой волной с легким оттенком прохлады, успокаивающей усталые глаза. Ки почувствовала благоухание ночных цветов и теплые ароматы мха, которыми дышат леса в полдень. Как все это отличалось от пыльного, каменистого города!