Глухой топот копыт позади заставил ее отступить к стене. Она прижалась к каменному подолу одеяния богини, оглянулась назад, в сторону от Врат, и замерла. Стук копыт затих, замешкался, а затем из-за угла показался черный боевой конь. Молодая брурджанка сидела высоко в седле, слегка покачиваясь в такт движениям своего скакуна. Она вся была одета в черную кожу, а на маленьком круглом щите у луки ее седла красовался герб в виде желтого колеса, объятого пламенем. Она была Рустером. Все брурджанцы были бойцами по характеру, печально известными своим неуважением ко всем авторитетам. Йолет придвинулась еще ближе к стене.
Но брурджанка направилась прямо к светящимся Вратам. Красный свет заполнил ее глаза и отразился в них. Он окрасил ее короткий темный мех в малиновый оттенок. Она соскользнула с седла и встала перед ними, слегка покачиваясь, когда подхватывала поводья своей лошади. Йолет почувствовала кисловатый запах дешевого вина. Но когда брурджанка заговорила, ее голос был чистым и ровным, хотя и со странным акцентом.
- Мне снились Врата, - нараспев произнесла она. - Врата, красные, как пролитая кровь, а за ними сокровище в мерцающих драгоценных камнях, призывающее любого, кто достаточно смел, взять их. Мне приснилось, что я прискакала к ним, а проснувшись, обнаружила, что стою рядом со своей оседланной лошадью. Он знал дорогу, Черный знал. И я та, у кого хватит смелости пойти по ней.
- Значит, врата для тебя. - Хранитель ничуть не удивился. - Входи медленно. Бери своего зверя, если хочешь.
Йолет наблюдала, безмолвная, как затихший ветерок. Брурджанка короткими быстрыми шагами, свойственными ее народу, ввела свою лошадь в Врата. Войдя в них, она внезапно замедлила шаг, столкнувшись с невидимым сопротивлением. Она решительно продвигалась вперед. Красные врата обрамляли их всех: Хранителя, брурджанку и ее боевого коня, а с другой стороны - маленького мальчика. Его светлые волосы были взъерошены, глаза все еще были сонными. Короткая бледно-зеленая одежда оставляла обнаженными его руки и ноги. Его кожа была золотисто-коричневой. Он улыбался своим снам.
В течение пары мгновений все стояли во Вратах, вырисовываясь на фоне красноты. Затем брурджанка и ее черный конь проехали дальше, исчезнув за Вратами, в то время как мальчик появился, внезапно ступив из темноты на сумрачные улицы Джоджорума. Выйдя, он споткнулся, как будто прислонился к чему-то, только чтобы обнаружить, что оно внезапно исчезло. Когда его руки коснулись пыльных камней мостовой, сон покинул его лицо.
Он в замешательстве присел на корточки, озираясь по сторонам.
- Мама? - тихо позвал он. - Мама? - В его голосе послышались нотки паники. - Я шел за тобой так быстро, как только мог. Не ходи на танцы без меня! Мама?
Мальчик оглянулся на Врата, а затем на незнакомые серые городские стены, обрамлявшие их. Спотыкаясь, он поднялся на ноги. Должно быть, город действительно был ему незнаком, потому что он сразу же направился к Вратам.
- Моя мать прошла этим путем? - спросил он Хранителя. Но Хранитель повернулся к мальчику спиной, присев на корточки в красном свете Ворот. - Мама! - снова позвал мальчик и начал пробираться обратно через Врата. Они остановили его. Прижатая к стене, Йолет не видела преграды для его прохождения, но его кулаки барабанили по чему-то, как дождь барабанит по натянутой шкуре. Они не поддались, даже когда он царапал его согнутыми пальцами. Страж не пошевелился. Озадаченный мальчик огляделся.
Его взгляд зацепился за Заклинательницу Ветров. Йолет не двигалась и не говорила. В его глазах была мольба, но ее взгляд был каменным. Еще мгновение он смотрел в ее непроницаемые глаза. Страх исказил его лицо.
- Мама? - снова позвал он и затрусил прочь по улице. В его маленьких глазках застыло беспокойство. Его прекрасные волосы развевались в рассветном воздухе, когда он поворачивал голову из стороны в сторону, ища знакомую фигуру.
Он рысцой завернул за угол и исчез, если не считать его тихого вскрика, разнесшегося в утреннем воздухе, как зов потерявшегося теленка. Заклинательница Ветров снова отошла со своего места у стены.
- Это работает, - спокойно признала она. - Наше соглашение может быть выполнено. Но скоро в этом городе наступит рассвет. Люди будут волноваться. Где находятся двери, которые прикроют этот вход от недружелюбных глаз?
Хранитель медленно покачал головой из стороны в сторону, поражаясь ее невежеству.