- Привет! - позвала она, размахивая руками над головой. Ее голос прозвучал тонко и неправдоподобно в темноте; Ки внезапно почувствовала себя глупо. Вот она, стоит на своем фургоне и машет рукой, как будто она не единственный видимый объект на ровной гладкой дороге. Любой, кто бы посмотрел в ее сторону, должен был ее увидеть. Она откинулась на сиденье, но продолжала приветственно поднимать руку. Фигура двинулась к полю и фургону. Ее длинное одеяние спадало ниже колен, ловило странный свет этого места и отбрасывало его с каждым шагом. Но фигура не заговорила с ней и даже не обратила внимания в ее сторону.
- Эй! - снова позвала она. Она хотела, чтобы крик прозвучал громче, чем в первый раз, но почему-то он вышел тише, как будто ее собственная застенчивость вступила в сговор с тишиной ночи, чтобы заглушить ее голос. Человек добрался до первого ряда неровных рядов посевов. Инструмент поднимался и опускался, поднимался и опускался с ровным стуком. Она услышала, как он скребет по земле.
- Эй! - снова позвала Ки, так громко, как только могла. Существо медленно повернулось, чтобы посмотреть на нее. Блестящие желтые волосы откинулись с его лица, и свет глаз остановился на ней. На мгновение светящиеся глаза уставились на нее, когда она помахала рукой, на ее лице появилась идиотская улыбка. Затем они опустились обратно на землю, и мотыга снова начала подниматься и опускаться.
Ее поднятая рука упала на колени. Столь красноречивый отказ не требовал слов. Она почувствовала внезапный укол неприятия, подобный тому, который она испытывала в детстве, когда деревенских детей забирали от нее, прогоняли родители, которые не хотели, чтобы их дети общались с дикой ромнийской девочкой. Так было и в этот раз: ее видели, но не узнавали. Слезы выступили во внутренних уголках ее глаз. Она хлопнула поводьями по спинам лошадей. Зверь без всадника рядом с ней снова подстроился под темп упряжки. Что это была за чушь? - отругала себя она. Разве она не переросла эту уязвимость еще до того, как стала женщиной? Эта полуночная дорога лишила ее защиты так же легко, как и открыла ей давнюю простую радость быть живой. Неужели эти две вещи всегда должны уравновешивать друг друга?
Внезапная жажда охватила ее. Она открыла дверцу кабинки, потянувшись за бурдюком с водой, который всегда висел внутри. Затем она вспомнила о прохладном серебре текущей воды и не смогла удовлетвориться ничем другим. Она натянула поводья, снова подгоняя упряжку. К болотной воде, которая теперь окаймляла дорогу, она не притронулась бы, несмотря на свою жажду. Болотная вода, говорили ромни, - это лихорадка и понос, подстерегающие неосторожного. Но где было болото, там вскоре должны были найтись и питающие его ручьи. И такая движущаяся вода, подумала она, была бы холодной, серебристой и полезной. Как иногда бывает полезно вино, а тем паче пряный цинмет. Ки, не часто поддававшаяся желаниям, почувствовала легкое беспокойство. Но она быстро заглушила его. Итак, она возжелала прохладной и чистой воды текущего ручья. Делало ли это ее порыв каким-то опасным?
“Ты проводишь свои дни, отрицая себя, боясь, что если ты получишь от чего-то радость, то впоследствии не сможешь выносить жизнь без этого”. Разве не так постоянно упрекал ее Вандиен? Но посмотрите на него, на это чудо потакания своим желаниям. Деньги в кошельке - это пропавшие деньги. Сколько раз она видела, как он опустошал свой кошелек на какой-нибудь придорожной ярмарке и уходил, не принося ничего, кроме сладкого пирога и воспоминаний об акробатах и менестрелях? Она завидовала ему в этом, в чем никогда не могла признаться. Ей хотелось на полдня забыть обо всей осторожности, о своих настороженных привычках и побыть ребенком, которому не нужно строить планы на завтра. Как щедро он тратил свою жизнь и монеты, как удивлялся и увлекался всем на свете. Годы их общения научили ее, что его дар другим никогда не уменьшал того, что он имел для нее. Временами ей казалось, что половина ее чувств к нему - это радость от того, что он существует такой, какой он есть, так беспечно движется по миру, не принимая никаких мер предосторожности, но всегда приземляясь на ноги. Он уравновешивал ее. Ей нравилось, как его жизнь переплетается с ее жизнью и влияет на нее, заставляя ее отваживаться на смелые поступки, от которых она обычно отказывалась, даже когда она защищала свою стабильность от его безрассудства.