- Прекрати! - дико завопил он. - Ты сломал печать! Ты выведешь нас из равновесия!
Не обращая внимания, Вандиен толкнул предплечьем, одновременно запустив пальцы другой руки в пролом. Хранитель вцепился в его босые ноги. Вандиен ударил его ногой, используя полученный импульс, чтобы пропихнуть вторую руку до конца. Толстые ногти на руках Хранителя заскребли по ногам Вандиена, когда он оттолкнулся от него. Как ныряльщик, готовящийся к встрече с очень холодной водой, Вандиен глубоко вдохнул воздух. Он ударился головой о разрушенную преграду, а затем и в нее. Ощущение было крайне неприятным, словно он погрузил лицо в застывшую массу кишок. Он не мог ни выдохнуть, ни вдохнуть. Перед глазами все поплыло. Он боролся, выгибаясь всем телом, чувствуя, как Хранитель наконец-то крепко ухватил его за лодыжку.
Вандиен задыхался. Что, если эта стена никогда не пропустит его? Что, если он окажется зажатым в ней, как рыба в заливном? Паника была источником вдохновения. Хранитель захватил одну его ногу. Вандиен выбросил вторую в мощном ударе, который попал Хранителю в грудь, ослабив его хватку и отбросив Вандиена вперед.
Вандиен ощутил смутное шевеление воспоминаний о рождении, а затем холодный воздух коснулся макушки его черепа. Он почувствовал, как стена сдавила его плечи. Покачиваясь, он протиснулся наружу, в прохладный темный воздух. Его грудь сдавило, а затем он начал падать, раскинув руки, чтобы удержаться, когда кувыркался через Врата. Он неуклюже свалился кучей на гладкой прямой дороге.
Позади него раздались приглушенные проклятия. Вандиен вскочил на ноги, готовый бежать. Он смутно видел Хранителя, пытающегося удержать разорванный занавес между мирами. Его потрепанная одежда развевалась, словно от сильного ветра; капюшон откинулся, обнажив полоску белой и морщинистой кожи там, где Вандиен ожидал увидеть глаза. Разорванный барьер затрепетал с треском, сопровождаемым стремительным шумом, похожим на шум реки, слышимый сквозь растревоженные ветром деревья. Вандиен почувствовал движение, когда оно пронеслось мимо его лица к разрыву. По крайней мере, ему не нужно бояться погони; какое-то время у Хранителя будут заняты руки. Он вложил нож обратно в ножны и зашагал по длинной прямой дороге.
Босиком, на день и ночь позади Ки. Серые всегда шли, казалось, легко, но Вандиен не раз пытался сравняться с ними в скорости. Даже их самый неторопливый шаг поглощал дорогу. Он вздохнул и перешел на рысь. Дорога была гладкой и холодной под его босыми ногами. Он положил одну руку на бурдюк с водой, который висел на ремне у его бедра. Он никогда ни к чему не был так плохо подготовлен. Но ночной воздух был прохладен и чист, обдувая его лицо; изогнутые деревья, украшенные гирляндами бледных цветов, манили его вперед. Непрошеная улыбка появилась на его лице. Это была прекрасная ночь для пробежки.
Когда его глаза привыкли к темноте, он смог различить следы проезда Ки. Тяжелые колеса оставили длинные борозды в языках мха, которые тянулись тут и там поперек дороги. Вандиен упрямо бежал вперед, устремив взгляд так далеко вперед по дороге, как только мог. Его тело действовало плавно и независимо от головы. Его разум пережевывал ту скудную информацию, которой он располагал, позволяя ночным пейзажам проноситься мимо него незамеченными. Чесс указал на то, что все это подстроила Заклинательница Ветров. Но зачем? Они заманили Ки через эти Врата, но, насколько он мог судить, с ней ничего плохого не случилось. У Заклинательниц Ветров не было причин любить Ки, но по крайней мере у одной, Рибеке, были причины обращаться с ней вежливо. Что касается самой Ки, то она никогда не говорила о Заклинательницах Ветра иначе, как с недоверием. Ее неприязнь к ним была основана на старой ненависти ее отца, который винил их в безвременной кончине матери Ки. Ки унаследовала эту теорию, не подкрепленную никакими фактами. И все же было время, когда Рибеке стала бы жертвой волшебника Дреша, если бы не вмешалась Ки. Если смотреть абстрактно, все это представляло собой интереснейшую путаницу. Когда ты бежишь рысью по черной дороге с последствиями похмелья, отдающимися в черепе, это определенно выбивает из колеи. Но не думать об этом было также невозможно, как не трогать шатающийся зуб.
У него начали тупо болеть ноги, и он некоторое время бежал по мху у дороги, когда в поле зрения показался мост. Он снизил скорость до шага, но мост требовал большего. Он остановился и уделил ему все свое внимание. Его не с чем было сравнить, скорее на первый взгляд он был похож на чудо природы. Подобно горе из его детства, которая навсегда останется Горой, или его первому смутно вспоминаемому проблеску моря, этот мост останется с ним до конца его дней. Это была чистая сущность Моста, совершенная форма, к которой стремились все подобные сооружения, но никогда не достигали - до этого. Он мог бы провести ночь, глядя на него, неделю, касаясь его изящных изгибов, и все равно не впитал бы всю красоту его роскошной арки. Если бы только у него было время.