Врата Лимбрета

Но его не было. Его босые ноги пульсировали, рубашка прилипла к телу, а брюки натирали. Откупорив бурдюк с водой, он поднял его, чтобы сделать небольшой глоток. Он позволил жидкости смочить рот и медленно потечь в горло. Еще один маленький глоток, и он с сожалением убрал его. Как бы ему ни хотелось глотнуть ещё воды, он не мог бежать с булькающиим желудком и не знал, как надолго ему хватит воды. Он с тоской посмотрел на ручей, который журчал и струился под изящным мостом. Прохладная свежесть изменила воздух. Он потер липкую шею и всмотрелся в ночь, которая не давала ни малейшего представления о течении времени. Фургон теперь был далеко впереди него. Он не нашел ни следов остывшего костра, ни каких-либо знаков в манере Ромни, оставленных на дороге. Если Ки не остановливалась здесь, то он вряд ли мог себе это позволить. Но пульсирующие ноги решили за него. Джейс сказала ему не пить воду; она ничего не говорила о купании в ней. Он тяжело зашагал к воде, на ходу стягивая рубашку через голову.

Восхитительный холодок расслабил его ноги, превратив их горячую пульсацию в неприятное воспоминание. Он растянулся во весь рост на мелководье, позволяя воде омывать его. Он и не подозревал, как сильно у него болит все, пока не почувствовал, как скользящие пальцы воды успокаивают его. Откинув голову назад, он позволил воде пропитать его темные кудри. Когда он резко тряхнул головой, то с удивлением обнаружил, что головная боль полностью прошла. Вода серебряными брызгами осыпалась с его волос. Когда он медленно поднялся из воды, они отливали серебром. Ночной воздух окутал его, как шелковая мантия, когда он лениво ступил на прибрежный мох и мягкую траву. Он медленно потер руками лицо и заросший щетиной подбородок.

Внезапно он опустил руки и уставился на них. Кожа на пальцах и ладонях покрылась белыми морщинами. Он действительно так долго мокнул? Осмотр его ступней показал, что даже их мозолистая поверхность превратилась в нежные морщинки. Он откинулся на мох, чувствуя себя глупо и испытывая облегчение. Глупо было пролежать так долго, но он испытывал облегчение оттого, что не мог возобновить свой бег прямо сейчас, потому что его пятки потрескались бы и он начал бы хромать. Кроме того, ему нужен был отдых. Неизвестно, как далеко он отошел от города. Позади него не было видно огней, а сияние горизонта было таким же далеким, как и всегда. Ки, вероятно, все равно уже где-то разбила лагерь. Вряд ли она успела оторваться от него слишком далеко. Он перевернулся на живот, чтобы расслабиться, и замер.

Всего лишь простая вещь. Просто набор следов от фургона, который вели от дороги, а затем обратно на нее. Вандиен поспешно поднялся, чтобы схватить свою одежду. Он склонился над следами, щурясь на них в полумраке. Здесь Ки остановилась. Здесь были отметины от огромных копыт серых. Но трава и мелкие растения в них уже снова пробились вверх, за исключением тех, что были сломаны напрочь. Вандиен выпрямился и уставился на дорогу. Ки прошла через Врата, разыскивая его. Она остановилась здесь, но не развела огня и пошла дальше. Что-то было не так. Он поднял глаза к горизонту и пульсирующим огням, заполняющим его. Джейс сказала, что они притягивают, заманивают неосторожных. Он смотрел на них и испытывал лишь легкое любопытство. Им овладело необъяснимое нетерпение. Он начал натягивать одежду на влажную кожу. Он бросил последний восхищенный взгляд на мост и снова пустился рысью. Придется рискнуть и попытаться добераться до Ки прежде, чем он покалечится. Он неохотно снова взглянул на горизонт. Что, черт возьми, такое Лимбрет?