- Жаль выливать это, - заметила Ки.
Холлика схватила кувшин своими короткими пальцами и подняла его; ее лоб наморщился, а перья зашелестели, когда она вдохнула. Она начала возвращать кувшин Ки. Но затем, словно сомневаясь в своем первом суждении, она снова осторожно понюхала, бросила на Ки быстрый взгляд и сделала небольшой глоток из кувшина. Она медленно моргнула; Ки зачарованно наблюдала, как ее нижние веки поднялись навстречу опускающимся верхним векам над большими и сияющими глазами.
- Это действительно кажется позором, - согласилась с ней Холлика после глубокого вздоха. - И все же у нас должен быть сосуд для переноски воды. Похоже, это наш единственный выбор. - Она начала опрокидывать кувшин, но Ки поймала ее руку и остановила, прежде чем что-либо выплеснулось наружу.
- Неужели ты осквернишь землю этого мира, вылив на нее продукты того мира за Вратами? Точно так же, как я не оставила твое седло и одежду на дороге по пути сюда, чтобы эти следы нашего злого происхождения не оскорбили других, так и мы не должны заражать эту чистую землю этим напитком.
Ки взяла кувшин из рук Холлики, чтобы опрокинуть немного бренди себе в рот. Она ощутила вкус теплого солнечного дня в каком-то дальнем саду, где этот напиток родился. Крошечное тепло зажглось в ее животе, воспоминание о солнце, играющем на деревьях. Ки чувствовала себя странно раздвоенной. Солнечное тепло бренди в ее горле и желудке странно контрастировало с прохладными, но настойчивыми желаниями этой окутанной ночью земли и ее быстро текущих вод. Ки сделала еще один глоток, одновременно чтобы насладиться моментом разделения внутри себя и испугаться этого. Она закрыла глаза, чувствуя, как стихии борются внутри ее тела, едва осознавая, что Холлика забирает кувшин у нее из рук.
Когда мгновение спустя она открыла глаза, то увидела, как Холлика оторвала кувшин от изящно поджатых губ своего впечатляющего рта. Ки забрала кувшин обратно. Она заметила, как удобно устроилась Холлика, сидя спиной к желтым спицам колеса. Присоединившись к ней, Ки снова опрокинула кувшин, а затем осторожно поставила его на гравий между ними. Стимулировала ли когда-нибудь выпивка таким любопытнам образом? Ки знала, что у нее нет такой большой способности к этому, как у некоторых ее ромнийских товарищей, но она привыкла пить с достоинством и контролем. То ли бренди оказалось крепче, чем она думала, то ли потому, что оно боролось с речной прохладой внутри нее, Ки почувствовала, как мир вокруг нее накренился, мягко раскачиваясь одновременно восхитительным и тревожным образом.
Она почувствовала руку Холлики на кувшине и отдала его ей.
- Я не думала, что брурджанцы пьют что-то еще, кроме воды, молока и крови, - добродушно заметила она. - Но тогда я думала, что они еще и полностью плотоядные. Это доказывает, что никогда не следует верить слухам о другом виде, пока не познакомишься с ним поближе .
- Правда. - Холлика заговорила после довольно продолжительной паузы.
- Что правда? - Ки потеряла нить разговора. Она взяла кувшин, прислоненный к ее бедру.
- Правда, ты не должна верить слухам. Настоящие брурджанцы не пьют вина и не едят зелень, растущую в грязи. И не лижут свой мех.
Ки была довольна собой за то, что пила и слушала одновременно. Она дала бренди всего несколько мгновений, чтобы оно полностью проскользнуло в горло и уютно свернулось калачиком в животе. Это согнало ласкающий холод речной воды в ее конечности, заставив пальцы рук и ног покалывать ледяными искрами. Ощущение стоило того, чтобы обратить на него внимание. Но не следует забывать о хороших манерах. Нужно разговаривать со своим гостем.
- Никогда не слышала, чтобы брурджанцы вылизывали свой мех, - дружелюбно ответила Ки.
Холлика со стуком поставила кувшин на гравий между ними.
- Они этого не делают! - сказала она далеко не дружелюбным тоном. - Глупый слух, вероятно, пущенный кжитаном. Кжитаны. Вот это вид с отвратительными привычками. Ты знаешь, что всякий раз, когда они сбрасывают кожу, они варят ее в супе и едят?
Ки сморщила нос от отвращения и сделала глоток из кувшина, чтобы прогнать неприятные мысли. Она немного нахмурилась, потому что кувшин показался ей значительно легче, чем минуту назад. Она повернулась, чтобы посмотреть, как Холлика пьет. Она была крупным существом, и полный рот для нее был все равно что кружка для Ки. Но Ки не жалела об этом. Там было предостаточно. Тепло бренди наполнило тело Ки, словно маленькое солнышко, согревающее ее изнутри. Но по всему телу был слой прохлады, прохлады этой лишенной солнца земли. Она радостно вздрогнула от этого контраста.