Не то, чтобы Тони испытывал какое-либо уважение к ИГИЛ. Как и все фанатики, они были монстрами, прикрывающимися идеалами и традициями - они заслуживали всего, что получали, но разбираться с ними должен был арабский мир. Только пройдя через свои собственные испытания и победы, народы Ближнего Востока обретут уверенность, необходимую для того, чтобы объединиться против экстремизма и присоединиться к остальному миру на равных условиях.
Пока рядовой Грин выполнял приказы, Тони поднялся на холм, чтобы еще раз убедиться, что это действительно подходящее место для засады. Одна только высота должна была дать им преимущество в ходе перестрелки, но знать местность никогда не помешает. Например, поднимаясь по пологому склону, он заметил, что земля под ногами рыхлая. Если внезапный порыв взметнет грязь в воздух, будет трудно видеть. Последнее, что нужно было людям во время битвы, - это набитое песком лицо. Возможно, стоит соорудить ветрозащитную стену из крупных камней, которые они смогут найти.
И Тони отправился на поиски таких камней. Здесь было много валунов, размером с кулак, но мало таких, которые были бы достаточно большими, чтобы укрыться. Отряд пригнал с собой джипы, спрятанные под брезентом в полумиле позади, так что можно было быстро осмотреть окрестности, но не успел он как следует подумать об этом, как заметил впереди большой камень. Это был черный валун, совершенно неуместный среди коричневых и серых тонов пустыни.
На самом деле, он выглядел так, как будто его туда положили.
Тони прищурился и пробормотал про себя:
- Что это за чертовщина?
- На подходе, - пискнуло радио.
Тони опустился на одно колено и взмахнул винтовкой вверх и по сторонам. Рядовой Харрис, крупный грубый мужчина и наблюдатель группы, указал в сторону сирийской границы. Лейтенант Эллис бросился к подножию холма и приказал людям собраться, но поскольку Тони находился на возвышенности, он остался на месте. Эллис понял, что его старший сержант находится в более выгодном положении, и вместо этого собрал людей к месту нахождения Тони.
- Кто идет? Сколько? И в каком направлении? - спросил Тони у рядового Харриса, прежде чем Эллис успел вмешаться.
- Транспортные средства - я насчитал четыре. Три машины, один фургон.
- Боже правый, - сказал Эллис. - Вот это конвой.
Тони срочно обратился к своему командиру.
- Мы должны отвести людей за холм и сообщить об этом командованию.
- Да, конечно. Всем занять огневую позицию за холмом и ждать моих приказов.
Когда лейтенант больше ничего не сделал, Тони нахмурился.
- Вы собираетесь вызвать командование, сэр?
- Нет, в этом нет необходимости, пока мы не знаем, с чем столкнулись.
- Когда мы узнаем, что нам противостоит, будет уже слишком поздно.
- Ерунда. Я не хочу вызывать командование без веской причины.
- В колонне может быть двадцать вооруженных людей.
- Двадцать повстанцев против пятнадцати британских солдат. Да еще и в засаде.
Тони стиснул зубы. Он знал, что лейтенант хочет вызвать командование после успешного уничтожения отряда повстанцев, чтобы выглядеть компетентным лидером с инициативой, а не офицером, который все время вызывает командование, чтобы получить приказ сверху, как действовать дальше.
- Хорошо, - согласился Тони. - Давайте просто будем готовы.
Люди скрылись за холмом и залегли, расположившись в шести футах друг от друга и образовав линию огня с хорошим расстоянием. Приблизившись к вершине холма, Тони заглянул за гребень, чтобы посмотреть, с чем они столкнулись. Все было плохо.
Четыре машины и фургон - не три, как докладывал рядовой Харрис. Если в машинах были повстанцы, начнется серьезная перестрелка. Засада должна быть выполнена безупречно, потому что если она затянется, потери будут с обеих сторон. Тони включил рацию - самый быстрый способ говорить со всеми четырнадцатью бойцами одновременно.