- О, да пошел ты тоже, друг мой.
Он привлек внимание кого-то еще, мальчика в футболке сборной Индии по крикету.
- Привет, сынок, ты знаешь, из-за чего все эти гудки?
Мальчик тоже пожал плечами, но, по крайней мере, он был вежлив.
- Я не знаю, сэр. Думаю, это может быть как-то связано с вратами.
- Но врата находятся за пределами города.
Он кивнул.
- Да, сэр, но что-то случилось. Они открылись, и что-то через них прошло.
Монти вздрогнул.
- Откуда ты это знаешь?
Мальчик взял в руки свой мобильный телефон.
- Я получаю новости. Там говорится, что в лагере сикхов сейчас происходит серьезный инцидент.
Монти посмотрел вперед и увидел, что несколько машин и мотоциклов срываются с места и пытаются развернуться. Очевидно, их рации сообщили им о предстоящих событиях.
Первым делом Монти подумал, что это может послужить прекрасным оправданием его опоздания. Вторая мысль заключалась в том, что он едет прямо в направлении того крупного происшествия, которое происходит на окраине города.
Должен ли он повернуть назад?
Во что он ввязался?
Прежде чем он успел принять решение, вдалеке раздался взрыв. Почти в то же время над городом пронеслось несколько вертолетов. Похоже, они принадлежали индийским ВВС. Они были зелеными, как джунгли, с пушками, свисающими с обрубленных пар крыльев.
Движение впереди оживилось. Машины сталкивались друг с другом, пытаясь свернуть на боковые улицы или развернуться. Автобус перед Монти начал сдавать назад.
- Эй, эй, я здесь!
Монти спрыгнул на тротуар и успел вовремя оттащить свой велосипед с пути больших задних шин автобуса, чтобы не быть раздавленным. Автобус врезался в побитый "Мерседес", и водитель вышел, чтобы накричать на него.
Чуть дальше была боковая улица, поэтому Монти снова вскочил на велосипед и поехал по ней. Ехать по тропинке было опасно, но не более опасно, чем находиться среди скрежещущего транспорта, который продолжал разворачиваться. В какой-то момент он чуть не столкнулся со штабелем ящиков с апельсинами возле бакалейной лавки, но, задев заднее колесо, проскочил мимо.
Когда он увидел впереди корову, он покачал головой и рассмеялся. Вся дорога была заполнена паникующими людьми, но корова продолжала идти, как ни в чем не бывало. Даже когда началась стрельба.
Монти слышал не только отдаленные пулеметы вертолетов, но и старинные военные пистолеты, которые часто переходили из рук в руки в местных барах. Они звучали как фейерверк при каждом выстреле.
Монти свернул на боковую улицу и с ужасом обнаружил, что на ней царит такой же хаос, как и на главной дороге. На обочине была припаркована полицейская машина, пара полицейских пыталась поддерживать порядок. Их руки в белых перчатках были подняты вверх, но никто их не слушал.
Монти остановил свой велосипед рядом с ними.
- Что происходит?
Один из офицеров, сикх в тюрбане, ответил:
- На нас напали. На лагерь сикхов что-то напало. Армия движется туда. Людям говорят эвакуироваться, но нет никакой возможности вывезти их всех из города.
- Это будет кошмар, - согласился Монти. - Что вы здесь делаете?
- Очень мало. Мы должны помочь перенаправить движение к северу от города, но у нас просто нет возможности. Вам лучше уехать отсюда, сэр. Будет много разрушений.
Монти кивнул.
- Удачи.
Офицер уже отвернулся, чтобы присоединиться к своему напарнику, который спорил с водителем фургона. Старик высунулся из окна и показывал пальцем. Офицер потерял самообладание и отбивал палец от своего лица.
Монти снова встал на педали и продолжил движение по тротуару. Он направлялся к окраине города, и через несколько сотен метров тротуар превратился в каменистую грязь. Он переключил передачу и не обратил внимания на легкое жжение в икрах. Вдалеке продолжалась стрельба, и единственное транспортное средство, которое он видел, направлялось в сторону. Происходило что-то плохое, и ему тоже нужно было бежать. Ему нужно было вернуться домой к Сайре. Нельзя было оставлять ее и ребенка в опасности.
Он намеревался выехать на следующую улицу, ведущую на север, так как сейчас он ехал на восток, к лагерю сикхов. От ощущения, что в любой момент на него что-то может выскочить, у него заныло в животе. Но ничего не выпрыгивало.
Забегаловки и закусочные исчезли, когда он въехал в промышленную часть города. Возле различных объектов толпились сотрудники, слишком нервничающие из-за потери работы, чтобы уйти, но и слишком встревоженные, чтобы сосредоточиться на своих задачах. Взрыв остановил город, но всех по-настоящему напугала стрельба. Может быть, Мумбаи и не был красивым, но, по сравнению с другими городами в этой части мира, он был мирным. Он задался вопросом, не напали ли террористы-исламисты, уставшие от постоянного братания Индии с Западом и противостояния Пакистану. От этой мысли ему стало плохо. Он не хотел, чтобы его сын или дочь росли в атмосфере страха.