Неудачная нота.
Он в ужасе отнял обе руки от клавиш. Непрошеный до-мажор был безошибочен. Его уши не лгали.
В дверь снова позвонили.
Он вздохнул.
В конце концов, он не сыграл ни одной неудачной ноты - кто-то нажал на дверной звонок в самый разгар его игры.
Он с ворчанием вскочил на ноги. К нему не часто приходили без предупреждения, благодаря внушительным железным воротам, которые стояли в конце его длинной гравийной дорожки. Он не имел ни малейшего представления о том, кто именно сейчас к нему пожаловал.
Загорелась панель безопасности в прихожей, и включилось видеонаблюдение, контролируемое системой CCTV. На жидкокристаллическом мониторе было видно, что на улице стоит мужчина, одетый в костюм и галстук, несмотря на плюсовую погоду.
Рик включил интерком и заговорил в микрофон.
- Кто это?
Костюмированный джентльмен заметил камеру видеонаблюдения и помахал рукой.
- Разве вы не узнаете своего собственного брата? Должно быть, эта крошечная частичка славы вскружила тебе голову.
Рик застонал.
- Давно не виделись, Кит. Заходи.
Какого черта его брат здесь делал?
Он нажал на задвижку, затем пошел и отпер входную дверь. Он подождал на ступеньке, пока бордовый "Рэндж Ровер" с грохотом въезжал на галечную дорожку. Они с Китом уже давно не виделись, так что этот неожиданный визит был довольно... внезапным.
"Рэндж Ровер" остановился рядом с импортным "Мустангом" Рика, перед отдельным двойным гаражом, где Кит заглушил двигатель и вышел из машины. Он выглядел самодовольным и гордым без всякой причины, но это было для него обычным делом.
- Привет, брат, - сказал он.
- Отличный движок, - сказал Рик. - Я помню, ты всегда хотел "Рэндж".
- Лучшее, что когда-либо производила Англия. Купил ее в прошлом году после особенно прибыльного месяца, - oн любовно похлопал по капоту, затем показал большой палец на небесно-голубой "Мустанг" Рика 2009 года. - Не понимаю, как ты можешь водить эту иностранную мерзость.
- В то время это казалось хорошей покупкой.
По правде говоря, Рик никогда не был фанатиком автомобилей и приобрел американский импорт только потому, что он казался чем-то, что делают богатые люди. За ту сумму, которую он на нем ездил, это была пустая трата денег, но на него было приятно смотреть, а на шоссе он ревел, как дракон.
Кит не стал ждать, пока его пригласят. Он шагнул через дверь в прихожую, где с любопытством огляделся.
- Дом великоват для тебя, не так ли?
Рик оглядел свои владения и задумался о том, что это правда. Эдвардианский особняк с грубыми каменными полами и гнутыми балками из красного дерева был, пожалуй, великоват для одинокого, по сути, безработного мужчины, но это было единственное, что напоминало ему о том успехе, который он когда-то имел. Победа или поражение, но он заработал достаточно денег, чтобы жить в таком огромном доме. Он пожал плечами.
- Мне здесь нравится. Через некоторое время он не чувствуется таким большим.
Кит кивнул, но ничего не сказал.
Они оба прошли в гостиную, которая была современной по сравнению с остальной частью нижнего этажа, которая все еще сохраняла свое эдвардианское очарование. Они неловко обнялись.
- Рад тебя видеть, Кит. Присаживайся, я принесу тебе выпить.
- Мне не надо, спасибо. Мы с Марси не очень-то притрагиваемся к алкоголю в последнее время.
- Правда? Вы оба молодцы.
Несмотря на отказ брата, Рик пошел, взял с пианино свой виски и выпил его залпом, затем налил себе новую порцию из бутылки на кухне. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что Кит расположился на диване, как на своем собственном.
Рик расположился на другом диване.
- Так ты действительно не пьешь?
- Ну, ты же знаешь, как это бывает. Мы не хотим растить Максвелла, думая, что выпивка - это обычная часть жизни.
- Ты имеешь в виду, как папа воспитал нас?
- Да ладно, Рик. Папа никогда не был таким ужасным, каким ты его выставляешь.
- Ты поступил в университет к тому времени, когда он стал действительно плохим. Мне было тринадцать. Именно я видел, в какого ублюдка он превратился. Именно я видел, как он избивал маму.
Кит вздохнул.
- Брак мамы и папы не имел к нам никакого отношения.
- В любом случае, - сменил тему Рик, - как Максвелл? Ему должно быть уже - сколько? Четыре?