- Ладно, все, - сказал Кит, - берите все, что можете, чтобы защититься. Мы не будем высовываться и будем надеяться, что они не узнают, что мы здесь.
Дэниел толкнул Рика локтем в ребра и прошептал:
- Разве это не твой выход, приятель?
Рик пожал плечами. Кит не сказал ничего плохого, но у него было что добавить:
- Если они проникнут сюда, то выхода, кроме ворот, нет, но Стивен поставил стремянку в зимнем саду. Если нам придется бежать, мы сможем приставить ее к задней ограде и перелезть. Возможно, нам удастся сбежать так, чтобы они нас не заметили.
- Мы должны просто бежать, - сказала Дайана.
Мэдди первой покачала головой.
- И куда бежать? Нет, если мы сможем остаться незамеченными, то уходить будет глупо. Сейчас середина ночи. Они могли даже не заметить нас.
Кит хлопнул в ладоши, чтобы вернуть внимание всех к себе.
- Мы все знаем о стремянке. Если нам нужно будет бежать, то она там, но пока до этого дело не дошло. Нижний этаж забаррикадирован, и мы можем защитить себя - мы доказали это еще в пабе. Пока все в порядке.
- Я не думаю, что есть какие-то сомнения в том, что они знают, что мы здесь, - сказал Рик.
Он ткнул пальцем в жидкокристаллический экран и показал им всем, что он видит. Демоны снаружи, смесь обгоревших людей и сгорбленных существ, смотрели сквозь решетку на дом. Они были так непоколебимо сосредоточены, так пристально смотрели, что не оставалось сомнений: они знали, что внутри кто-то есть.
- Они просто стоят там, - сказала Мэдди. - Как будто они не хотят прикасаться к воротам.
Рик кивнул. Она была права. Демоны стояли в полуфуте от решетки, но не приближались к ней. Словно невидимое силовое поле держало их на расстоянии.
Стивен наклонился вперед, ближе к экрану.
- Они могли бы перелезть через него, если бы попытались, но они не пытаются. Почему?
- Это железные прутья, - сказал Дэниел.
Все посмотрели на него.
- Что? - спросил Рик.
- Печати, о которых я рассказывал вам в книге. Они были выкованы из железа. Бог создал вещество, ядовитое для всего неземного, и использовал его для изготовления печатей. Он также поместил железо в кровь человека, чтобы не дать злу вселиться в нас.
- Ты имеешь в виду, например, одержимость? - спросила Дайана.
- Да, одержимость. В любом случае, у неземных существ аллергия на железо. Они не могут преодолеть барьер из него.
- Кочерги тоже железные, - сказал Кит, - но это не убило их окончательно.
- Нет, - признал Рик. - Но это причинило им боль. Возможно, железо по-настоящему эффективно только как барьер. Оно не пускает злых духов в наши тела, и оно удерживает демонов в ловушке в Аду через камни-печати. Может быть, это...
Мэдди закончила за него.
- ...держит ублюдков подальше от твоего дома с помощью старомодного забора.
Кит сложил руки.
- Так-так-так, похоже, нам посчастливилось забрести в единственное безопасное место в городе. Я знал, что ты не зря потратил столько денег на этот старый дом, Рик.
- Очевидно, я знал, что где-то в конце концов мне придется искать убежище от армии демонов. Я подумал, что должен быть готов.
Все засмеялись, а Кит снова побледнел. Он говорил с хмурым лицом.
- Мы ничего не знаем наверняка, поэтому давайте придерживаться плана. Всем не высовываться и быть готовыми. Даже если мы в безопасности, мы не можем оставаться здесь вечно, если только у моего брата нет гаража, полного припасов, спрятанных среди всех его непроданных альбомов.
Рик хотел ответить что-нибудь сокрушительное, но ничего не пришло на ум. Вместо этого, он следил за монитором системы безопасности и наблюдал за демонами снаружи. Часть его желала, чтобы он застрял внутри с одним из них, а не со своим старшим братом.
~ТОНИ КРОСС~
Восточное плато, Сирия
Без автомобилей, люди выдохлись в течение часа, и они замедлились всего в нескольких милях от Сирии. Харрису стало так жарко, что он достал свой боевой нож и отрезал рукава рубашки. Но когда наступила ночь, они столкнулись с новыми проблемами: в ранние часы пустыня замерзла, и бойцам пришлось прижиматься друг к другу, чтобы согреться, спустя несколько часов после интенсивной испарины. Они продолжали идти до самой ночи, стараясь преодолеть как можно большее расстояние между ними и вратами. Теперь, когда уже почти рассвело, они с нетерпением ждали короткого окна умеренной погоды, которое принесет утро.
- Я не думал, что доживу до восхода солнца, - сказал Аймун, лидер троицы ИГИЛ, которая теперь маршировала бок о бок с семью британскими солдатами.