Он снова повернулся к Тоско.
- У вас есть приказ, лейтенант. Выполняйте.
Тоско кивнул и отдал честь так почтительно, как Гай никогда его не видел.
- Есть, капитан.
Как только Тоско ушел, Фрэнк повернулся к Гаю с озабоченностью на лице.
- Я думал, ты решил, что будешь тверд. Ты просто позволил Тоско диктовать нам курс.
- Я сказал, что буду твердым, но справедливым. Тоско был прав в своих рассуждениях. Ты не согласен?
- Нет. Это правильное решение. Я просто хотел бы, чтобы оно не исходило от Тоско. Если дать эго этого парня пенни, он возьмет фунт.
- Он поддержал меня, Фрэнк. Я обязан доверять ему.
Фрэнк кивнул, как будто понял, но потом сказал:
- Я бы предпочел доверять человеку, потому что он это заслужил, а не потому, что я ему обязан.
- Заслужил ли я твое доверие, Фрэнк?
- В десять раз больше.
- Тогда тебе придется надеяться, что я знаю, что делаю. Я могу справиться с Тоско.
Фрэнк потер подбородок, на котором впервые с тех пор, как Гай встретил его несколько десятилетий назад, появилась дневная щетина.
- Я больше беспокоюсь о том, сможет ли Тоско справиться с собой.
- Ваши опасения приняты к сведению, главный старшина. А теперь - полный вперед.
Когда они добрались до "Августы", все были рады увидеть, что онa все еще на плаву. Однако это не означало, что фрегат был в хорошей форме. На его палубах бушевало сражение.
- Они поднимаются прямо из воды, - сказал Фрэнк, глядя в окно пилотской рубки.
Мокрые существа со вздутыми животами и обвисшей кожей выпрыгивали из воды, как дельфины, и приземлялись на палубу "Августы". Там они нападали на моряков, которые изо всех сил старались держаться вместе.
Гай повернулся к Тоско.
- Вы знаете правила, лейтенант. Расчехляйте пулеметы.
Тоско кивнул и пошел отдавать приказы. Минуту спустя шквальный огонь расплескался по воде и поразил несколько существ, прежде чем они успели выпрыгнуть из океана. Фрегат ВМС "Августа" обладал гораздо большей огневой мощью, чем "Хэтчет", но, похоже, его капитан так и не смог ею воспользоваться.
Гай связался по радио с кораблем и приказал команде построиться и открыть огонь из автоматов. Люди - включая некоторых гражданских - выстроились вдоль границ корабля и начали выбирать, куда стрелять. Гай вздрогнул, увидев, что некоторые выстрелы были неудачными и попали в экипаж "Августы", но раздувшихся, скользких демонов было достаточно, чтобы считать их приемлемыми потерями. Оставшиеся члены экипажа "Августы" увидели "Хэтчет" и возбужденно подняли руки. К счастью, их не отвлекали слишком долго, и они могли воспользоваться открывшейся им возможностью. Они стали против врага и боролись за перевес. Корабль "Хэтчет" продолжал поддерживать их из двух пулеметов.
Скользкие демоны продолжали выпрыгивать из океана.
Фрэнк сжал кулаки, наблюдая за происходящим не мигая.
- Откуда эти твари берутся?
Гай видел, как морской офицер упал за борт, когда демон перемахнул через борт. Через несколько секунд после удара о воду мужчину с криком утащило под поверхность. Даже океаны не были безопасны.
С палубы внизу раздались крики, заставившие Гая и Фрэнка в ужасе взглянуть друг на друга. Тоско вышел на связь по радио.
- Враг на борту. Мы теряем людей.
Гай повернулся к трапу, но Фрэнк остановил его.
- Вы нужны нам здесь, капитан. Я пойду.
- Мы оба пойдем. Нам понадобится каждый человек, который у нас есть.
Фрэнк согласился, и они вдвоем спустились по лестнице и помчались к стартовой палубе. То, что они увидели, было ужасающим. Склизкие существа внушали ужас, от них волнами исходила вонь гниющей плоти и моря. Тоско приказал команде выстроиться в линию перед вертолетом "Джейхок" и разить врага из винтовок. Многие гражданские в панике разбежались и оказались отрезанными от безопасности. Гай наблюдал, как Саймон - подросток, фанат "Мстителей" - отступил назад, попав в лапы преследующего его демона. Он схватил его за голову и оторвал ее от шеи, прежде чем он успел понять, что происходит, оставив после себя торчащий обрубок и танцующее тело, которое плюхнулось на палубу, как рыба.
Фрэнк и Гай взяли винтовки из арсенала и зарядили их магазинами. Гай уже много лет не стрелял из винтовки, и впервые ему понадобилось стрелять на поражение. Береговая охрана США не была убийцами, их оружие чаще всего служило для устрашения. Сегодня им всем предстояло стать солдатами. Парень прицелился и попал демону прямо в затылок. Он прицелился еще раз и свалил другого демона, закусывающего кишками мирного жителя.