— Быть не может, неужели кто то украл его!
Воскликнула Айрис не веря собственным глазам.
— Да как такое возможно, в таком то месте?!
Но ответом юному наследнику была тишина. Его спутница едва держалась на ногах от нахлынувшего отчаянья лишающего ее остатка сил. Она обвела взглядом комнату словно надеясь вдруг обнаружить другой тайник, где был истинно спрятан жезл, но все что она смогла увидеть, это надпись тянувшийся почти по всем стенам.
Свет ведет к тьме, а тьма к свету!
Похоже это было все что им дано было найти в храме. Альберто тоже был на грани срыва, после стольких напряженных дней поисков приведших в итоге в никуда. Словно надеясь разрушить несуществующее наваждение, он ощупал пустой постамент нажимая на все что по его мнению могло быть тем что могло задействовать скрытый механизм скрывающий искомый ими артефакт от их глаз. Так ничего и не добившись они были вынуждены покинуть тайник. Как только они оказались снова в зале статуя заняла свое прежнее место, а ключ со звоном упал на плиты каменного пола. Машинально принцесса подняла его и положила назад в свою поясную сумку. Медленно они покинули приделы храма и вернулись в свой дом где в полном уныние их и нашел Рэм, отлучавшийся от туда пока их не было. В ответ на его расспросы его молодой господин бесцветным голосом рассказал обо всем что им удалось обнаружить в храме.
— Похоже нам больше нечего здесь делать, нужно возвращаться к остальным.
— А жезл, разве не нужно рассказать о том, что его возможно похитили?!
— Возможно это всего лишь часть испытания, которое нам не удалось пройти.
Подытожил он с нотками сомнения в голосе. На следующий день они поговорив с главным служителем, и не смотря на терзавшие их сомнения все таки рассказали о опустевшем постаменте. Это хоть и встревожило того но все таки он был уверен, что никто не мог бы унести безнаказанно такой великий артефакт и остаться без возмездия о стороны высшего покровителя этого места. Друзьям ничего не оставалось как согласиться с ним и поблагодарив за гостеприимство отправились в обратный путь. Оказавшись на берегу среди заждавшихся их возвращения друзей им не оставалось ничего другого как только поделиться с ними своим разочарованием, после чего в воздухе повис один вопрос который никто так и не решился озвучить в слух. Что теперь, куда им двигаться дальше. Жезл не был найден, как и второй ключ, так что при встрече с человеком в черном их шансы на победу похоже были равны нулю. И тем нимение принц был не преклонен в своем решении и дальше приследовать убийцу жены:
— С вами или в одиночку я отомщу за смерть Николь.
И похоже спорить с ним было бесполезно, так что всем ничего не оставалось как только готовится к трудному походу назад к цитадели, там куда и скрылся тот кто был виновен в гибели юной жены наследника. Вот только похоже что у богов оказались несколько иные планы на их счет. Они уже несколько дней находились в дороге. Когда Айрис проснувшись как всегда раньше всех, какое то время сидя на своем спальном месте наблюдала за спящим Рэмом, после того как он покинул остров ему похоже стало намного лучше, теперь на его лице уже не было следов болезненности, да и не смотря на тревогу которую испытывали все без исключения к нему вернулась былая веселость. Что не мало помогала остальным легче переносить трудности пути. Похоже теперь он как никогда оправдывал звание шута. Так что даже вечно угрюмый Глен порой позволял себе смеяться, над его выходками и шутками. Так что порой казалось что все они отправились в увлекательное приключение, а не в пасть неминуемой гибели.
и все таки эти мысли не покидали головы юной принцессы, мало того она стала чувствовать себя невероятно виноватой за то что им так и не удалось заполучить оружие против тьмы с которой им предстояло столкнуться. Они лишь потратили время впустую, разве что только отсрочили свое неминуемое, в сложившейся ситуации, путешествие к вратам вечности Эти терзания в конце концов подняли ее с теплой постели и она тихо, стараясь не потревожить сон своих спутников. шагнула в промозглую предрассветную мглу, за приделами их общей палатки. Глядя на небо, где в это время как раз происходила битва между наступающим днем и не желавшей отступать со своих позиций ночи. Она отошла чуть в сторону от лагеря решив прогуляться до небольшого горного источника, протекавшего невдалеке от их места стоянки и вдруг не успела она еще достигнуть его, как внезапно впереди увидела странную темную фигуру. Она остановилась удивившись, что тут может делать человек на таком отдалении от человеческого жилья. Однако решив, что тот всего лишь одинокий путешественик пошла дальше, однако в душе у нее вдруг появилось чувство какой то невероятной угрозы причин которой та не могла понять, ведь незнакомец не проявлял никаких признаков агрессии, он даже не смотрел в ее сторону, и казалось просто стоя на узкой тропе, зажатой беспорядочно разбросанными валунами различной величины, просто задумчиво смотрит вдаль.