Вместе с девушкой в комнату проник и ее ручной котенок, белого окраса, как и хозяйка невероятно добродушный, и не упускавший случая пошалить. Оказавшись в комнате он незамедлительно подбежал к Айрис и проворно вскарабкался по подолу ее длинного платья а потом по рукаву на ее плечо. И там с высоты ее роста стал все вокруг осматривать, забавно водя своей усатой мордочкой по сторонам.
— Тики, что за безобразное поведение, вот смотри запру тебя в птичьей клетке, будешь знать!
Слегка нахмурившись произнесла Николь подходя к сестре, ее питомец забавно мяукнув, так же проворно спустился на пол, от куда не задерживаясь вспрыгнул на небольшой диван стоящий у одной из стен комнаты и там невозмутимо свернувшись калачиков лег, претворившись что уснул. Однако его все время подрагивающие навостренные уши выдавали, что это лишь иллюзия. Его хозяйка слегка покачала головой и вздохнув повернулась к сестре.
— Ты как?
— Честно, сама не знаю я…
Она не успела договорить как в комнату снова постучали и вошел ее дядя. На нем тоже были темные роскошные одежды, в тон платья Айрис. Это был уже давно не молодой мужчина, слегка грузный, его коротко постриженные волосы были полностью седыми, не оставив и намека на то, что когда он был таким же огненно рыжим как и Айрис. На его широком округлом лице с уже проступившими морщинами, как и в глазах была печать какой то очень глубокой грусти, причина которой была никому не ведома. Он казался невероятным добряком, но лишь тем, кто в полной мере не испытал на себе его гнев, когда его глаза буквально начинали метать молнии, и горе тому кто попал в немилость его величества. Войдя в комнату он окинул племянницу внимательным взглядом и оставшись довольным слегка улыбнулся.
— Ну что готова, нам скоро начинать?
При его словах тугой ком подкатил к горлу Айрис, так что она не смогла ничего сказать и лишь опустив глаза кивнула. Он подошел к ней и взял ее чуть дрожащие руки в свои и крепко сжал:
— Все будет хорошо, не волнуйся так, я все время буду рядом и если что, приду на помощь, помни об этом, хорошо?
Айрис с благодарностью посмотрела в лицо дяди и он ободряюще улыбнулся ей. Тут он словно внезапно вспомнив отпустил ее руки и достал из потайного кармана в своем костюме небольшой медальон. Он был сделан из золота, а на его поверхности она успела заметить какие то знаки, которых она никогда прежде не видела, и отливающие серебром.
— Думаю сегодня подходящий день что бы отдать тебе это. Он принадлежал твоей матери. Твой отец подарил его ей когда они обручились. Она носила его до самой смерти говоря что в нем заключены частицы их душ.
С этими словами он надел медальон ей на шею. Айрис посмотрела на незамысловатое украшение и крепко сжала его в своей руке. Она почувствовала тепло и в то же мгновение дрожь заметно ослабла, ее тело словно наполнила какая то внутренняя сила вытеснившая все ее страхи. Не прошло и нескольких минут как в дверь в очередной раз постучали и голос слуги объявил, что все уже собрались и их ждут. Правитель взял племянницу под руку и вместе в сопровождении слуги они вышли из внутренних покоев, на выходе из них их ждал конвой их шестерых тварей, застывших на месте словно статуи, закованных в броню в виде огромных зверей, напоминавших смесь огромного пса и кота. У них были огромные челюсти способные перекусить даже радужный метал клинка и невероятно острые выдвижные когти, остроту подобных в свое время испытал на себе Лен. Как только правитель и его племянница прошли мимо них те словно ожив последовали за ними, держась в шаге позади.
Айрис снова как было каждый раз когда эти создания находились поблизости, почувствовала прилив неприязни, по спине то и дело пробегал мороз, и казалось что волосы на ее затылке шевелятся, словно у дикого зверя при близости невероятной опасности.
— Неужели так обязательно, что бы они нас сопровождали, мы же даже не покидаем приделов дворца?
Обратилась она к дяде в пол голоса:
— Да, мой дорогая. Я понимаю, что после пережитых тобою событий у тебя остались лишь негативные эмоции по отношению к ним. Но тем ни менее они самые надежные защитники на всем свете. А подвергать даже малейшей опасности ни тебя ни себя я не намерен. Пойми наконец, это всего лишь машины, они не опасны, опасен только тот, кто отдает им приказы, они всего лишь исполнители и пока я их владелец, они более безопасны чем питомец Николь.
Между тем они вошли в огромную залу, где должна была пройти встреча с ораторами из почти всех уголков их земель. Не смотря на свои невероятно огромные размеры, помещение было заполнено до отказа. У дальнего входа чуть в глубине зала, была возведена большая трибуна на высокой платформе, на которую вела небольшая лестница. Айрис и ее дядя поднялись на нее, при этом на мгновение в голове юной принцессы промелькнули воспоминания о дне казни ее отца, поднимающегося на эшафот почти по такой же лестнице. Но она постаралась отогнать эти мысли прочь.