Вскоре по окончании турнира подошел к концу и визит Альберто, то и дело Айрис, которая к тому времени окончательно, по мнению лекаря оправившиеся от болезни, и проводившие теперь большую часть времени с сестрой и ее женихом, видела в ее глазах слезы. Да и юный наследник девятого правящего дома был явно удручен предстоящим расставанием, но к сожалению сделать с этим ничего двое влюбленных не могли. Настал день расставания, он был на редкость погожим, хотя последнее время то и дело шел затяжной унылый дождь.
Вопреки традиции все за исключением все так же чрезвычайно занятого правителя все вышли попрощаться с гостем во внутренний дворик, где того уже ждала его свита, готовая тронуться в путь, а так же его роскошный транспорт под стать своего особого пассажира, поблескивающего на солнце позолотой своих украшений да пальпированной черной поверхностью обшивки. Альберто нежно поцеловал Николь, так что ее брат и сестра смущенно отвели взгляд, но ничего не стали говорить. Затем он поклонился в прощальном жесте Айрис, после чего крепко пожал руку Раймонда.
— Спасибо дружище, что позволил мне победить в поединке, я его навсегда запомню.
— Ну это тебе задаток на будущее, тебе еще есть над чем работать.
— Я учту.
Произнес тот с улыбкой и сел в свою машину, из окна которой стал махать провожающим рукой пока та не выехала за открывшиеся перед ней ворота.
Слова Альберто не мало поразили Айрис, выходит тот прекрасно понимал, что тот нарочно поддался ему, а не задрал при этом нос от гордости, как сделало бы большинство молодых господ с которыми ей приходилось иметь дело, а время посещения бесчисленных приемов. Похоже он оказался не так уж плох и она искренне радовалась за сестру, за ее будущее, рядом с таким человеком. Но при этом ее собственное будущее навивало на нее только тоску, впрочем и настоящее не сулило ничего приятного. Она все еще ждала положенного ей наказания от брата, теряясь в догадках как он с ней поступит, а самое главное что ее удручало больше остального, ни о каких теперь тренировках и речи быть не могло. Но это было полностью по ее вине и она это прекрасно понимала. Не смотря на все это она по прежнему прилежно посещала все приемы, а остаток времени проводила в изучении древних рукописей найденных ею в удаленных уголках дворцовых библиотек. Язык на котором они были написаны был труден к пониманию и требовал много усилий, но это не отпугивало ее, а наоборот увлекало, тем более что некоторые знаки из надписей она видела на своем медальоне и очень хотела узнать что на том написано.
В один из дней к ней в комнату вошел брат и сказал что им нужно поговорить. Она покорно отложила книги и рукописи, при этом чувствуя как сильно забилось ее сердце в предчувствие возмездия. Опустив глаза она молча последовала за ним и была не мало удивленна когда они вместе вошли в библиотеку и Раймонд подведя ее к игральному столику предложил ей сыграть в " битву домов", к слову сказать к которой она не прикасалась с момента ее разоблачения. Она удивленно посмотрела на него, но так ничего и не сказав кивнула и заняла место за игровой доской, между тем молодой наследник стал расставлять фигуры. Затем все в том же абсолютном молчании началась их битва. И только когда партия была в самом разгаре, он наконец прервал молчание:
— Итак, может расскажешь зачем тебя занесло на турнир, чего ты этим решила добиться?
Айрис не смела посмотреть ему в глаза и какое то время молча смотрела на фигуры перед собой, но в конце концов тихо произнесла:
— Хотела доказать Альберто, что девушки тоже могут сражаться не хуже мужчин.
Брат тяжело вздохнул:
— О боги, а о последствиях ты при этом конечно не удосужилась подумать, как я понимаю. А ведь я столько раз тебе твердил вновь и вновь, что всегда надо смотреть на много ходов вперед, о том к чему могут привести твои решения и тем более поступки. О том к примеру каким позором ты покрыла бы наш дом когда стало бы известно о твоем участии. И ради чего, минутного триумфа?! Но даже если ты на это без колебаний согласна, о чувствах сестры ты подумала? Какого ей было бы при этом, увидеть поражения того, кто ей настолько дорог и от кого, от собственной сестры, о которой к слову она так много пеклась. Замечательная благодарность не находишь?!
Пока он говорил на доске во всю разворачивалась баталия между четвертым и восьмым правящими домами, и вскоре по окончании его речи армия последнего, под командованием юной принцессы потерпела сокрушительное поражение. Сразу после этого Раймонд встал и наградил девушку удрученно смотрящею на поверхность игровой доски, долгим пронзительным взглядом.