- Так что ты спрашивал? – отвлекая, по-прежнему ледяным голосом неожиданно произнесла Анастасия. Как будто и не было долгой паузы.
- Стейси, тебе нравится Петербург?
- На картинках выглядит заманчиво, а так я там не была, - покачала головой княжна.
Почувствовав мое удивление, она отвернулась от окна. При этом забылась и сбросила маску снежной королевы. Красиво зарумянилась, потом еще больше смутилась из-за того, что я это почувствовал, но возвращаться в ледяной панцирь безразличия не стала.
- Очень странно слышать, - озвучил я очевидное.
- Ты же сам видишь, что мы с мама́ последние годы находились в самоизоляции. По Европе я путешествовала, да - на ruede Sankt-Pе́tersbourg была чаще, чем ее переименовывали. А вот в столицу как-то не сложилось, это могло быть опасно для репутации, да и вообще…
В контексте сказанного я неожиданно догадался, о чем речь. Rue de Saint-Pétersbourg – Петербургская улица в европейском квартале Парижа, которую не раз переименовывали за последние двести лет, вместе с веяниями времени. И почти сразу, при упоминании репутации, вспомнил недавний скандал и дуэль княжны с Разумовской. Это ведь было связано с появление порочащих фотографий, когда я выносил из ванной неодетую бесчувственную княжну.
Анастасия по эху эмоций поняла, о чем я сейчас думаю, против воли густо покраснела и отвернулась к окну. Сильно сочувствовать я ей не стал. Да, сейчас она едет в Петербург не в самый удачный момент, когда ей могут припомнить дела недавние, еще не успевшие раствориться в информационном потоке. Но ведь настоящая причина ее поездки не в том, чтобы упорядочить ношение масок мной и Валерой. На деле же, готов поклясться, она в первую очередь преследует цель организовать себе свидание с матерью. А показательная милая застенчивость – я хорошо помнил, какой холодно-расчетливой может быть княжна. Так что за чистую монету ее смущенный румянец не то, что не принимал, но держал в уме его возможную наигранность.
Подобные мысли промелькнули скопом. Чтобы княжна не догадалась о чем думаю, быстро спросил первое что в голову пришло.
- Николай и… Александра, - как обычно подзабыл я имя младшей сестры. – Николай же точно учится в Петербурге? – вспомнил я его приметный мундир морского кадетского корпуса, в котором он был во время нашего знакомства.
- И? – не очень поняла Анастасия.
– Для их репутации опасности нет? Они почему давно в Петербурге, а не самоизолировались как ты с Анной Николаевной?
– Какая может быть опасность для репутации Николая и Александры?
Тоном, которым она задала свой вопрос, на мой же и ответила.
- Вторая лига, - понимающе кинул я, чтобы не употреблять определения «чистые» и «грязные», на что напрямую намекнула Анастасия.
- Вторая лига? А у тебя есть чувство слова, – вскинулась княжна и уважительно поджала губы. - Что? – моментально переспросила она, почувствовав резкое изменение моего настроения.
Я же в этот момент вспомнил, что точь-в-точь такие же слова, причем очень похожи тоном сказала мне на яхте герцогиня Мекленбургская, перед тем как отправиться перезванивать императрице с целью отвести монарший гнев от штабс-капитана Измайлова.
- Вспомнил, что похожие слова говорила мне недавно герцогиня Мекленбургская, - не стал я уходить от ответа.
Анастасия на миг распахнула глаза удивленно, но быстро справилась с эмоциями.
- Так что, как видишь, я не обделен талантами, - хмыкнул я, помогая княжне вернуть самообладание.
- Ты очень умело их скрываешь, - недвусмысленно произнесла Анастасия, благодарно воспользовавшись возможностью. Но слишком переборщила, на мой взгляд. Помягче надо было, так что я решил не особо сдерживаться.
- Тактический ход. Покажу сразу все на что способен, так придется от невест отбиваться и даже времени на дела не останется, - широко улыбнулся я, беспощадно озвучив сразу пару убойных намеков.
- Зато от недостатка скромности точно страдать не будешь, - прекрасно поняла о чем речь Анастасия. И, по-моему, даже всерьез обиделась.
- Когда раздавали скромность, я второй раз за наглостью стоял, - открыто улыбнулся я и в тот момент, когда княжна бросила на меня быстрый взгляд, успел ей подмигнуть. Почувствовал, как всколыхнулись ее эмоции, но решил не продолжать. – Так что ты думаешь о Петербурге? Как к нему относишься? – изменил я тон, показательно заканчивая этот раунд послеобеденного бокса.
- Да никак не отношусь, - ровным голосом произнесла княжна. – Город как город, мне кажется чем-то Лондон напоминает, только на болоте. А что?