— Будь добр, Алекс, объясни, почему я до сих пор жив? — он приподнялся на локте, осматривая комнату.
— Решил обсудить с тобой некоторые вопросы.
— Не знал, что Кровавый Алекс вступает в переговоры с вампирами.
— Потеря гибкости — первый шаг к гибели. Надо творчески подходить к ситуации, — охотник протянул руку, помогая Кристиану подняться. — Будь добр, объясни, что здесь происходит.
— С какой стати? — Вампир в упор посмотрел на Алекса. — Это твоя работа бороться с порождениями тьмы, а не моя. Так действуй, охотник!
— А как же Светлана? Мне казалось, что вы неравнодушны друг к другу. Девчонка затерялась в мире кошмаров, и если ее верный рыцарь не появиться в нужную минуту…
— Ты спасаешь свою шкуру, Алекс. До остальных тебе нет дела.
— Думай, как хочешь. Но ты прекрасно знаешь, Кристиан, что в одиночку никто из этой истории не выпутается. Мы обречены сотрудничать. Надо пройти весь путь до конца, назад дороги нет. Только так можно выиграть. Однако мне нужен проводник. Ты — единственный, кто знает, с чем мы столкнулись и потому должен идти со мной!
Из какого материала были сделаны нервы у этих двоих! Они спокойно обсуждали свои проблемы, а рядом с ними, в паре шагов пульсировала синеватым светом брешь в нашей реальности! Похоже, эти люди слишком много успели повидать на своем веку. А мне становилось все хуже и хуже — размеренные вспышки гипнотизировали меня, потихоньку отнимали волю и надежду, холод сковывал тело.
— Хочешь сделку? — звучал где-то вдалеке голос Кровавого Алекса. — Я забуду старые обиды, прекращу преследование и, клянусь…
— Ты никогда ничего не забываешь, Алекс и легко нарушаешь клятвы. Я не верю ни одному твоему слову. Впрочем… — на бледном, светящемся в полутьме лице вампира появилась жесткая насмешливая улыбка. — Посмотрим, насколько ты гибкий. Попробуй меня уговорить.
Взгляд охотника мог бы расплавить камень. Он с лютой ненавистью посмотрел на Кристиана:
— Хорошо. Я прошу, я умоляю тебя, Кристиан, помочь мне. Выручить такого бессовестного, жестокого и циничного человека, как я. Я — мерзавец и негодяй, нередко поступаю хуже последнего вампира. Ты честнее меня, лучше… Ну как, речь удалась? Или надо стать на колени?
— Думаю, достаточно. Открою тебе небольшой секрет, Алекс. Я бы в любом случае завершил это дело, но захотелось ненадолго ощутить себя на твоем месте. — Охотник заскрежетал зубами, но смолчал. Взгляд Кристиана скользнул по комнате, остановился на мне. — Ты только в одном ошибся, Алекс. Проводник не я, а она. Этот кошмар принадлежит Яне, и только она одна может найти верную дорогу. Колдовство здесь бессильно. Яна должна сама побороть свои страхи, а мы будем просто составлять ей компанию. Она не готова совершить такое путешествие в одиночку.
— Я должна идти туда? — собственный голос стал неузнаваемым, а в душе возникло чувство протеста.
Все, что с нами происходило, не имело никакого отношения к реальности, и я не хотела играть по этим дурацким правилам. — И не подумаю.
— Белый всадник заберет всех нас. Он уже стал частью этого мира, он реален. Спаси сестру, Яна… — темные глаза вампира смотрели прямо в душу, и я чувствовала, что не смогу устоять перед этим взглядом.
— Ладно! Делайте, что хотите.
Мной овладело странное равнодушие. В конце концов, выбора все равно не было, как не было и надежды. Я слышала, как Алекс давал указания своим людям, Кристиан, что-то объяснял ему, но смысл слов проскальзывал мимо сознания. Холодная рука вампира сжала мои пальцы:
— Вперед, Яна. Я верю, ты победишь.
Алекс взял меня за другую руку, мы все подошли к сияющей бреши. «Будь что будет» — подумала я и шагнула в ослепительное сияние.
Часть Третья
Территория страха
— Вот уж не думал, что увижу тебя при свете солнца! — Алекс, чуть прищурившись, посмотрел на Кристиана. — Я так давно разучился удивляться.
Впрочем, поводов для удивления оказалось предостаточно. Место, в которое занесла нас неведомая сила, не имело ничего общего ни с нашим дачным домом, ни с заснеженными равнинами Подмосковья. Кристиан, Алекс и я стояли на каменистом, раскаленном от зноя, холме, над нашими головами раскинулось ослепительно синее небо, вдали маячили силуэты гор, а расстилавшаяся у наших ног долина была засажена ровными рядами винограда. Потом мой взгляд скользнул немного в сторону, и я увидела расположенный неподалеку спиральный лабиринт. Эта необычная постройка представляла собой бесконечно длинный коридор, сложенный из древних, старых, как сама эта долина, камней. Наружные стены лабиринта были увиты виноградом, а внутри не было ни травинки — только вытоптанная, похожая на бетон, земля и каменные стены в полтора-два человеческих роста высотой. С холма, на котором мы стояли, можно было рассмотреть всю постройку, но как я ни вглядывалась, так и не увидела, что находилось в центре этой огромной спирали.