Возражать против такого аргумента было глупо. Однако предприятие могло быть опасным.
— Татьяна, я тебя одну не отпущу…
Она внимательно посмотрела на меня, и при свете костра я разглядел знакомый, но уже позабытый, блеск в ее глазах. Мне даже показалось, что девушка улыбнулась, и от этого слегка притупившееся за последнее время чувство вспыхнуло с новой силой.
— Андрюшенька, дорогой, я очень тебе благодарна. Если ты будешь рядом, я буду чувствовать себя намного увереннее…
Мы решили отправиться вечером следующего дня.
Только, когда я проснулся, Татьяны в лагере уже не было…
Глава четвертая
Мне нужно было срочно связаться с Татьяной, а ее телефон упорно не желал отвечать. Я целый день терроризировал аппарат, пока не догадался, что сейчас — лето и ее на работе может не быть. Нормальные преподаватели, как и положено, в августе отдыхают.
Я не знал ее домашнего номера. Хотя, зацепочка была. Когда Татьяна звонила из кабинета редактора отцу, я успел списать с дисплея набранный номер.
Зачем, сам не знаю? Просто так, на всякий случай.
Теперь ответили почти сразу.
— Татьяну Сергеевну можно?
— А вы уверены, молодой человек, что попали по адресу? — ответил уверенный в себе голос пожилого человека.
— Ведь вы ее отец?
— Хм…
— Простите, что я вас беспокою, я не знаю ее домашнего номера, а мне срочно нужно ее разыскать…
— Странно, ее домашнего телефона вы не знаете, а мой вам, почему-то, известен… Вы не представитесь, молодой человек?
Я назвал себя и добавил, что мы с Татьяной вместе исследовали языческое капище. Теперь же, мол, у меня появились новые данные…
— Можете не рассказывать, что у вас там нового появилось, так как меня это совершенно не интересует, — резко перебил собеседник. — А Татьяна Сергеевна, как вы изволили ее назвать, если и бывает в моем доме, то очень редко. В последний раз… уже даже запамятовал, когда это было… Так что не трудитесь больше сюда звонить.
— Может, вы подскажете ее номер?
— Вы считаете, я обязан это делать?
— Вовсе нет, — благоразумно ответил я. — Только мне, действительно, нужно ее разыскать…
Старик поломался для приличия, и, все же, продиктовал заветные цифры. Правда, не преминул едко заметить, что мне это ровным счетом ничего не даст, так как дочери нет в городе, и объявится она не раньше, чем через неделю…
И все же я решил попытать счастье.
Ответом были длинные, до бесконечности, гудки…
"В нашем лагере произошел окончательный раскол, хотя полного согласия и раньше никогда не наблюдалось. Атмосфера накалилась до такой степени, что скоро нам всем будет тесно на маленьком клочке суши.
Может, я слишком утрирую?..
В сущности, давление ощущаю я один, так как девчонок и Илью Федор всерьез не воспринимает.
Федор, по-прежнему, настаивает, чтобы мы убегали немедленно, тем более что, по его мнению, никого это особо не обеспокоит и искать нас, скорей всего, никто не станет. Как весомый аргумент, он наводил исчезновение Татьяны: она, мол, отсутствует уже двое суток, а наши стражи и в ус не дуют…
Если раньше я был полностью согласен с необходимостью побега, теперь же, упорно ему противился. Причиной была Татьяна. Я боялся, что если она надумает вернуться и не застанет нас, мы можем больше никогда с ней не увидеться…
— Глупец! — психовал Федор. — На свободе у нас будет больше шансов ее отыскать.
Возможно, Федор был и прав, только его слова меня, почему-то, не убеждали.
После уговоров начались угрозы.
Федор сказал, что оставит меня одного.
Но и это ни к чему не привело. Я твердо намеревался ждать Татьяну до тех пор, пока полностью не разуверюсь в возможности ее возвращения…"
Угрозы не оказались пустыми.
Однажды я проснулся и увидел, что на островке остались лишь мы с Ильей и Рыжая.
Исчезновение фермера с дружками, вопреки словам Федора, не прошло незамеченным. В тот же вечер нас погрузили в лодку и под вооруженной охраной переправили в город.
Какой он из себя, никто из нас увидеть не смог. Перед тем, как открыть калитку, стражники надели нам на головы колпаки из плотной ткани.
Нас долго вели то ли кручеными улочками, то ли лабиринтами коридоров громадного здания. Несколько раз довелось подниматься и спускаться крутыми лестницами с неодинаковыми по высоте ступеньками.
В результате, мы оказались в узком каменном колодце, настолько тесном, что нельзя было даже вытянуться во весь рост.