От неожиданности происходящего девушка даже не обратила внимание на убранство помещения, следя за мужчиной, который уверенно шел к высокому постаменту, расположенному по центру большого зала.
Он легко поднялся на площадку, при этом очень аккуратно помогая девушке следовать за ним. Все еще не понимая, что происходит, Эсти слепо доверяла мужчине, в душе надеясь, что он не сделает ей ничего плохого.
- Дорогие гости! – Андер взял слово, обращаясь ко всем собравшимся. Прекрасные дамы в дивных нарядах и статные мужчины в парадных мундирах тут же обратили свои взоры на главу клана Аделаар. – Я рад приветствовать вас здесь, в Большом музее Империи. Сегодняшний вечер посвящен первой, но очень надеюсь, что не последней выставке картин моей супруги Эстер Реймер из клана Аделаар.
Громкие аплодисменты оглушили Эсти, но еще сильнее ее поразили слова Андера. Приоткрыв от удивления рот, она ошеломленно глядела на мужчину, улыбка на лице которого могла означать только одно. Все сказанное им правда.
С трудом проведя языком по пересохшим от волнения губам, девушка все же смогла поклониться и смущенно улыбнуться, до сих пор не веря, что все происходит на яву.
- Эта выставка является неожиданной для моей супруги, потому прошу простить ее скованность. – Андер перевел свой взор на Эсти и аккуратно протянул ей руку. Девушка все еще пребывая в замешательстве робко вложила свою ладошку в мужскую и почувствовала тепло идущее от мужчины.
В этот момент ей вдруг стало не важно, что множество глаз обращены к ним, что она совершенно не готова была к подобному повороту событий, что в целом не надеялась на благосклонность Андера.
Что-то произошло. Что-то изменилось.
Раз и навсегда.
Они смотрели друг на друга и осознавали неизбежное. То, что так долго томилось где-то на кромке сознания, в самом потаенном уголочке души, на донышке сердца.
Это не было так очевидно, оно очень долго и тяжело прорывалось, подавало сигналы, пыталось пробиться сквозь толщи льда состоящего из недоверия, страха и ненависти. И вот наконец, оно показало себя.
То самое...чувство.
Его уже невозможно было спрятать или утаить, заковать в оковы и не выпускать на волю. Оно прорвалось резко, неожиданно, но так мощно и всепоглощающе, что ничто не могло его остановить.
Теплая, такая открытая улыбка освещала лицо мужчины, а глаза его излучали восхищение, глядя на Эсти.
- Это все для тебя, посмотри. – тихонько произнес он, указав рукой в сторону стен. А Эстер наконец отвела взгляд от его лица и обернулась, тут же охнув от уведенного.
На огромной стене, в позолоченных рамах красовались ее картины. Все те, что она нарисовала в Нортинге. Их было не так много, но в свете масляных ламп и свечей они выглядели поистине великолепно. Девушка будто впервые разглядывала их не узнавая свои творения, знакомясь с ними вновь. Здесь, в таком месте они смотрелись по особенному, словно оживали и существовали отдельно от происходящего вокруг.
Андер потянул Эсти к экспонатам, попутно принимая поздравления от окружавших их людей. Девушка заметила Диланию, которая улыбаясь наблюдала за ними в компании со знатной матроной, приглядывающей за ней.
- Почему? Почему ты это сделал? – негромко произнесла Эстер, чтобы только Андер мог ее услышать. – И как?
- Потому что ты талантливая художница, Эстер. – Андер неотрывно смотрел на супругу. – Как-то прогуливаясь по ремесленному рынку Слитауна, в одной лавке я увидел это. – он указал рукой на картину, возле которой они как раз и остановились. Это было изображение того самого тайного места на выступе скалы, где они провели чудесный день вместе, наслаждаясь открывшимися перед ними красотами и уединением. – И я понял, что изобразить это могла только ты. Я выкупил все твои картины, Эстер. Все до одной. Потому что в каждой была частичка тебя.
Девушка пристально смотрела в пугающе темные глаза супруга, вновь напоминавшие штормовое море и не верила услышанному. Ее реснички подрагивали, а губы дрожали. Но самое главное сердце. Оно готово было вырваться из груди.
- Но эта выставка не самое главное, что я хотел бы тебе даровать сегодня. – мужчина сделал глубокий вдох. – Есть то, что думаю, обрадует тебя гораздо больше.