Это обижало и пугало одновременно. Конечно, Эсти было страшно, ведь уйдя из родительского дома дочерью хозяина, она стала по сути заложницей со всеми привилегиями служанки.
Но Эстер хотелось есть, хотелось жить и лишать себя этого она не могла.
После той боли, которую она пережила из-за неразделенной любви и помолвки Итона на кузине, Эсти не желала страдать. Может быть все складывается к лучшему и по крайней мере, ей не нужно выполнять свой супружеский долг.
После плотного завтрака, который прошел под внимательными взглядами кухарок, Эсти решила разузнать побольше про то место, которое отныне стало ее домом.
- Кадия, когда мы подлетали сюда, я заметила обширный сад неподалеку от дома.
- Все верно, госпожа. – кивнула головой женщина. – Это очень красивый сад, там много тропинок, беседок и все поколения Реймеров считают его своим достоянием.
- Я бы хотела там прогуляться.
- Дда, госпожа. – не очень уверенно ответила ключница, но все же повела Эсти к выходу, который располагался рядом с кухней. Лишь выйдя наружу, Эстер поняла как скучала по свежему воздуху и яркому солнцу. Глаза слепило, но она жмурилась и улыбалась.
Делая глубокие вдохи, девушка чувствовала себя великолепно. Обида, неприятие, боль, тяготы последних дней как будто испарились, освободив плечи Эсти от этого груза.
Она неспешно побрела на лево по выложенной мелкими камушками тропинке в сторону сада, огибая замок. Завернув за угол, ей открылся завораживающий вид на подножие горы и взмывающую ввысь острую пику. Эстер застыла, наблюдая за величием Серых гор, которые тянулись на много лиг по обе стороны от дома.
Вдоволь налюбовавшись открывшимся пейзажем, она все же двинулась к высоким кованным воротам, чтобы попасть внутрь сада. Эсти любила цветы, считая их идеальными моделями для создания красивейших рисунков. В доме отца она проводила много времени в саду, любуясь разнообразием цветов и зарисовывая их в свой альбом.
И здесь она тоже нашла прекрасные экземпляры, которые так и просились перенести их на бумагу. Эстер наслаждалась этой волшебной атмосферой, что царила в саду дома Реймеров. Казалось, она уже так долго гуляет по многочисленным лабиринтам из узких дорожек и встречает все новые и новые растения. Все тревоги на время покинули девушку, даруя ей настоящее счастье. Она размечталась о том, что скоро сможет приступить к рисункам, как только доставят ее личные вещи, что будет целые дни на пролет проводить в этом прекрасном месте и совершенно не обратила внимание на легкий шорох за спиной. А когда недовольный, громкий голос раздался позади, Эсти вздрогнула и тут же быстро обернулась.
- Так вот ты какая, Эстер Ладмер!
Глава 6
Напротив Эстер всего в паре шагов стояла молодая девушка. Уложенные в красивую прическу каштановые локоны блестели на свету, большие карие глаза выглядели выразительными, а ладную фигурку подчеркивало дивное платье, сшитое явно из дорогой ткани.
Незнакомка пристально глядела на Эстер, осматривая девушку с головы до ног. Ее лицо выражало крайнюю степень недовольства и презрения.
- Хм. – девушка скривила пухлые губки. – Ничего не обычного. Самая простая замарашка.
- Простите, мы не знакомы. Вы не могли бы представиться? – Эсти сделала вид, что не услышала недостойных леди слов и ответила спокойным голосом.
- Ну хоть манерам обучена. – буркнула собеседница. – Я кузина главы клана Аделаар. Андер во мне души не чает, так что ты обязана относиться ко мне с уважением! Иначе...
- А меня зовут Эстер. Впрочем, вы и так знаете кто я. – Эсти улыбнулась, совершенно не желая вступать в перепалку с наглой девицей. – Здесь очень красивый сад, не находите?
Девушка прищурила свои большие глазки.
- Ах, ты...
- Кэтлин! Кэтлин, вы уже познакомились?
Звонкий голосок, подобно звучанию колокольчика казался бодрым и лишенным ноток ненависти, что несомненно обрадовало Эсти. Из-за высоких кустарников показалось яркое платье, а следом и сама обладательница прекрасного голоса.
Эстер ни на секунду не сомневалась в том, кто же эта красавица, сразу же узнав схожие черты лица и внешний облик со своим мужем.
- Ох, пока шла к вам, чуть не заблудилась. Давненько здесь не гуляла. – поправляя платье девушка не смотрела на Эсти. – Кэтлин, вы познакомились?