- Довольно!
Мужской голос подобно грому прокатился по коридору и заставил всех вздрогнуть. Госпожа Надин на секунду ослабила хватку, но продолжала удерживать Эсти, у которой перед глазами уже заплясали темные точки.
- Госпожа Надин, остановись! – Андер одним движением разжал руки матери и Эсти наконец смогла сделать вдох. Она закашлялась от количества воздуха, который тут же проник в ее легкие.
Мужчина оттащил сопротивлявшуюся женщину от Эсти и грозно заговорил.
- Что ты делаешь?
- Это правда, что она сказала? – шипела словно кошка немолодая женщина и продолжала с ненавистью смотреть на Эстер. – Эта мерзавка пытается убить твоего брата!
- Эта, как ты выразилась мерзавка, пытается облегчить твоему сыну существование в этом доме! – зло заявил Андер, быстро глянув в сторону супруги, будто проверяя все ли с ней в порядке. – Никто из нас не догадался до то, что предложила она.
На секунду в коридоре воцарилась тишина.
- Этого не может быть! – ошарашенно уставилась на старшего сына госпожа Надин. – Ты защищаешь ее? Защищаешь кровного врага? Андер, опомнись, она желает смерти нашему роду! Она, она....
- Хватит, матушка! Я не позволю, чтобы в этом доме пролилась кровь! Умерь свой пыл и лучше займись обустройством комнаты для Одера. Он должен в ближайшие дни переехать жить в эту комнату.
- Андер! Андер...
Но мужчина резко развернулся и ухватив не ожидавшую ничего подобного Эстер за руку, потянул за собой в сторону выхода из дома. Девушка еле поспевала переставлять ноги, а когда они наконец оказались на улице, Андер все же отпустил ее. Его лицо выражало недовольство и Эстер боялась вновь услышать оскорбления в свой адрес. Поджав плечи она готова была уже ко всему. Ведь похоже, в этом доме унижать ее персону стало «доброй» традицией.
- Почему ты везде суешь свой нос? – мужчина сжимал кулаки и было видно, как резко и быстро вздымается его широкая грудь. – А если бы я не успел вовремя? Если бы она... Моя мать может быть очень жестокой!
- Я ведь просто...
- Просто что? Ты все время нарываешься на неприятности. Хватит. Уж коли мы не можем разорвать этот брак, хотя бы просто веди себя тихо! Не попадайся на глаза моей матери, не разговаривай с ней, если видишь ее издалека, уходи. Не испытывай судьбу, в другой раз меня может не оказаться рядом.
Та ярость, с которой Андер произносил свою речь, подействовала на Эстер странным образом. Ей стало обидно. Больно. От того, что ее супруг даже не попытался разобраться в ситуации, а выставил ее виноватой. От того, что уже не в первый раз он вроде бы помогает ей, но при этом осуждает.
Не желая больше слушать обвинения в свой адрес и еле сдерживая подступающие слезы, Эсти ничего не говоря Андеру в ответ, развернулась и бросилась бежать в сад, оставив опешившего мужа наблюдать за своей удаляющейся фигуркой.
А в это время в доме, в коридоре первого этажа, расхаживая из стороны в сторону, нахмурив уже подернутое мелкими морщинами лицо, вышагивала хозяйка рода Реймер.
- Почему? Почему он защищает ее? – недовольно бурчала она себе под нос, не замечая дочь и племянницу, что стояли рядышком и с недоумением наблюдали за женщиной. – Почему не дает свести с ней счеты?
- Матушка, так же нельзя! – вступилась за Эстер Дилания. – Сам император благословил их брак. Невозможно просто так взять и лишить девушку жизни в нашем доме. Мы навлечем на себя его гнев!
- Много ты понимаешь! – презрительно сморщила губы госпожа Надин. – Эта мерзавка пытается навести свои порядки в доме! Этому не бывать! Кэтлин, немедленно разузнай, что она там говорила по поводу какой-то коляски. А ты Дилания, наблюдай за ключницей, мне кажется, они с ней заодно. Я не позволю этой гадине вить веревки из моего сына и руководить этим домом.
- Не беспокойтесь, госпожа Надин. Я с вами и так же как и вы, желаю избавиться от этой...- Кэтлин брезгливо повела плечами. Ее голос был пропитан ядом, а лицо излучало ненависть. – И я придумаю способ, чтобы она навсегда оставила нас в покое!
***
Эстер весь следующий день провела в своей комнате, не желая покидать ее пределов. Почему-то слова супруга не просто обидели ее, а запали в душу, оставив там неприятный, тяжелый след.
Девушка никак не ожидала, что вновь окажется виноватой в том, что просто оказалась рядом с госпожой Надин. Еще неприятнее стало от того, что Андер даже не пожелал ее выслушать. Впрочем, в который раз?