А Эсти от удивления приоткрыла рот.
- Так Кэтлин влюблена в...кузена?
- Но Андер никогда не отвечал ей взаимностью! – поспешила добавить Дилания, испугавшись, что своими словами может навредить старшему брату и его жене. – Он вообще относится к ней достаточно прохладно. Его голова забита только делами клана. Мне кажется, он прирожденный глава клана.
А Эсти молчала обдумывала то, что услышала. Надо же, кто бы мог подумать, что Кэтлин любит ее супруга. Тогда получается, ее ненависть основана не на кровной вражде, а на обычной...ревности?
Это так поразило Эстер, что она даже не знала, что сказать.
- Мы с Кэтлин погодки, но еще ни разу не были на балах. Хотя мне уже исполнился двадцать один год! А все из-за траура по отцу. В нашем клане он длится пять лет и как раз должен закончится вот-вот и тогда я наконец смогу потанцевать на балу! Совсем немного осталось до приезда твоих родных. Матушка готовит что-то грандиозное, но я не суюсь к ней. А ты уже была на балах?
- Да, была. Но не так много. Практически сразу я...стала женой вашего брата.
- О, Эстер, пожалуйста, обращайся ко мне на ты. – нахмурила брови Дилания. – И как тебе они? О, как же я жду когда приедут твои родственники и наконец в нашем доме зазвучит музыка и будут танцы!
- По правде сказать, я не уверена, что их приезд будет ознаменован музыкой, и вряд ли кто-то из вашего клана захочет, чтобы мои родные переступали порог вашего дома. – печально вздохнула Эсти. Почему-то она была уверена, что добром эта затея не кончится. С одной стороны она очень скучала по родным и близким людям, ей очень не хватало маминой поддержи и неиссякаемой энергии сестры. Безусловно она переживала за отца и брата, которые грозились продолжить кровную вражду. Но в тоже время, девушка уже успела понять, что эта война не закончится никогда, потому что ни один из кланов не желал мира и спокойствия.
- Андер сказал, что мы обязаны достойно встретить гостей, потому что это приказ императора. – пожала плечами Дилания. – Поэтому будет организован званный ужин, куда съедутся и другие представители нашего клана, а потом уже и сам бал.
- Дилания!
Строгий голос госпожи Надин рассек воздух и Эсти вздрогнула, почувствовал опасность. Удивительно, но она практически сразу же заозиралась по сторонам в поисках... Андера. Почему-то ей показалось, что он обязательно должен быть где-то рядом, ведь мужчина всегда приходил ей на помощь в сложные минуты.
Дилания тут же подскочила и опустила голову, быстро присев.
- Да, матушка.
- Что ты здесь делаешь...с этой?
- Ничего, я просто прогуливалась по саду и случайно встретила Эстер и ре...
- Отойди от нее сейчас же! – госпожа Надин была не одна. Рядом с ней томилась от злости и недовольства Кэтлин, с презрением глядя в сторону Эстер.
- Но...
- Никаких но! Ты забыла кто ты и кто она?
Эсти видела как неудобно Дилании от таких слов, и как хочется ей развернуться к девушке и что-то сказать, но она не посмела пойти против матери, и конечно же, Эстер ее понимала.
Понуро опустив голову, Дилания потихоньку переставляя ноги приблизилась к хозяйке дома.
- Что ты здесь ошиваешься? – госпожа Надин как всегда говорила свысока, глядя на Эсти как на насекомое, которое обязательно нужно раздавить, дабы оно не мешалось под ногами.
- Я всего лишь рисовала, госпожа Надин.
Женщина уже открыла было рот, чтобы видимо сказать очередную колкость в адрес Эстер, но не успела, потому что к ним по выложенной камнем дорожке спешила ключница. Едва увидев кто окружил Эсти, Кадия изменилась в лице, вжала плечи и низко поклонилась, заговорив тихим, но не лишенным волнения голосом.
- Госпожа... Эстер, хочу сообщить, что вам доставили новый гардероб от модисток. И просили передать, что бальное платье будет готово на следующей неделе.
Эсти позабыв обо всем на свете чуть ли не взвизгнула от счастья и едва сдержала себя, чтобы не запрыгать на месте.
- Почему? Почему я узнаю об этом не первая? – зарычала госпожа Надин, превратившись в самую настоящую змею. Перекошенное от злости лицо выглядело отталкивающе. - Как ты смеешь не ставить меня в известность? Все, все в этом доме должно быть осмотрено мной, обо всем сперва нужно докладывать мне!