Чуть позже Эстер на правах хозяйки дома приступила к подготовке к приему важных гостей. Дом кипел, жужжал как улей и всеобщая суета отвлекала от странных и пугающих мыслей, которые все чаще и чаще посещали девушку. Эсти многому училась прислушиваясь и приглядываясь к действиям Тристана, который теперь руководил последними приготовлениями, принимала некоторые решения, которые как ей казалось будут правильными. Частенько вспоминала маменьку и ее наставления. Эстер пыталась понять, каково это быть главной, раздавать указания и управлять таким большим домом. Впервые она почувствовала самую настоящую ответственность за свои действия и из юной неопытной девушки потихоньку становилась хозяйкой.
Безусловно, большую часть дел на себя взяла еще в начале госпожа Надин и общий вектор подготовки уже был настроен, однако, Эсти приятно удивила реакция слуг на ее указания, а советы, которые давали Тристан и Кадия казались бесценными и очень полезными.
В день приезда гостей Эсти и боялась и очень хотела спуститься вниз и встретиться с ними. С самого утра дом начал наполняться людьми, представители клана Аделаар прибывали и размещались, а Эсти обступили служанки и помогали готовиться к важному событию. С Андером они успели переброситься лишь парой фраз, но и этого оказалось достаточно, чтобы Эстер вдруг почувствовала себя неловко, все время пряча глаза. Почему-то смотреть на супруга ей было страшно. Его глубокий, пронизывающий взгляд казалось считывал все ее мысли, которые все чаще и чаще подмечали красоту мужчины, его благородные слова и поступки. Грань отторжения друга друга стерлась и теперь что-то новое, таинственное и даже опасное искрилось между ними. То мимолетный взгляд, то легкая улыбка, то неожиданное касание.
Перед ужином накануне визита важных гостей, задумавшись Эсти брела по коридору в сторону покоев, которые она делила с супругом. Даже не догадавшись предварительно постучаться, она легко открыла дверь и замерла. Долгую секунду девушка разглядывала Андера, который стоял к ней спиной. На мужчине были надеты только штаны, а обнаженная широкая спина так и манила прикоснуться к ней. Затаив дыхание, которое от чего-то стало тяжелым, Эсти все никак не могла отвести взгляда и лишь когда Андер обернулся, она гулко охнула, резко развернулась и бросив: «Простите!», тут же попыталась захлопнуть дверь. Однако, мужчина опередил ее, крепко ухватив за руку и не давая возможности покинуть помещение.
- Простите, я не хотела вам помешать. Это вышло слу...
- Опять ты называешь меня на Вы? – покачал головой Андер, пытаясь сдержать лукавую улыбку. – Мы же договорились.
- Да, да, я помню. – быстро-быстро закивала головой Эстер, пытаясь отвести взгляд и не рассматривать притягательную фигуру супруга. Он находился так близко, да к тому же успел утянуть ее в комнату и теперь она оказалась зажата между стеной и мужчиной, который продолжал крепко держать ее за руку. Не замечать того магического воздействия, которое он оказывал на нее, было невозможно. – Просто я забыла. Извини, я должна была постучаться прежде чем войти.
- Не страшно. – кивнул головой Андер. – Ты же моя жена, так что в праве заходить в эту комнату без стука.
От чего-то, эти слова были произнесены таким странным голосом, мгновенно заставившим щеки девушки порозоветь и еще больше смутившим ее.
- Я пожалуй пойду. – тихонько ответила Эстер опустив глаза.
- Ты хотела остаться здесь? Или что-то забыла?
- Нет, я... Я уже и не помню зачем шла сюда. – не удержавшись, Эсти все же глянула на мужчину и кажется заметила довольство на лице супруга. Решив больше не краснеть и наконец выдохнуть, девушка споро поклонившись, деликатно высвободила руку и выпорхнула из комнаты, быстро засеменив по коридору. Ей было невдомек, что как только за ней закрылась дверь, Андер сделал глубокий вдох и с широченной улыбкой до ушей отправился переодеваться к ужину.
А утром, в самый разгар сборов, когда служанки буквально обступили Эстер и помогали ей наряжаться, явился Андер, одним своим взглядом распугав всех и потребовав оставить его с супругой наедине.