Унижение и отторжение сейчас переполняли девушку, ведь в письме она раскрыла свою душу и осмелилась рассказать о тех чувствах, которые долгие годы хранила в своем сердце. Так легко, так беззаботно Итон Хоул говорил сейчас об этом, словно в этой любви Эстер не было ничего особенного. Для него это была забава тешащая самолюбие, а вот для Эсти...
Как же была она слепа к обратной стороне доброго и всегда приветливого молодого человека. Каким коварным он оказался. Сколько неприглядного эгоизма таилось под маской вежливости и обходительности.
Эсти благодарила Создателя, что удержалась на ногах и не рухнула от стыда прямо по середине бального зала. Ей до дрожи в коленках захотелось оказаться рядом с Андером, вложить свою ладошку в его огромную ладонь и почувствовать силу и спокойствие мужчины. Рядом с ним ей было хорошо.
На удачу Эстер, музыка завершилась и слишком поспешно поклонившись, девушка резко развернулась и двинулась к главному столу, где в какой-то напряженной позе на своем месте главы клана сидел Андер. Он о чем-то говорил с Мартином, своим другом и соратником и даже не заметил ее приближения. И подойдя ближе Эсти отчетливо услышала слова супруга, которые как острый кинжал прошлись по ее и без того израненному сердцу.
- Я Андер Реймер и никогда не буду испытывать любви ни к кому на свете и уж тем более к навязанной жене!
Глава 32
- Все-таки прием получился замечательный! – с горящими от счастья глазами озиралась вокруг Дилания. Ее изумрудное платье хоть и не подходило для дебютантки, но изумительно подчеркивало красоту волос и цвет кожи молодой девушки. Она вся буквально светилась от счастья.
Эсти тоже улыбалась.
Но делала это насильно, в мучительной боли растягивая губы и пытаясь скрыть свои настоящие эмоции. А они били через край, грозя пролиться горькими слезами.
Но плакать было нельзя.
Наверное, ее истинное состояние прочувствовал только Одер, который изредка пристально поглядывал на супругу брата, словно подозревая, что что-то неладно.
- Завтра гости посетят питомник, а уже после обеда отправятся в обратное путешествие. Очень жаль, что твоей сестре не удалось побывать в наших краях. – с нотками грусти в голосе заметила Дилания, обращаясь к Эстер. – Может быть чуть позже она сможет навестить нас?
- Не думаю, что это случится в ближайшем будущем, поскольку Китти еще слишком юна, и папенька не отпустит ее в такое путешествие даже в сопровождении наставниц и маменьки.
- Твой брат выглядит несколько...напряженным. – Одер запнулся, подбирая правильное слово, но это совершенно не задело Эстер. Сейчас ей меньше всего хотелось вспоминать разговор с Кевином, но холодящая кожу склянка не давала забыть о том, что ей приказал сделать старший брат. Девушка опасалась, что может как-то выдать себя и свое волнение, поэтому желала поскорее избавиться от ненавистного яда.
Даже услышав слова супруга о том, что он не испытывает к ней теплых и уж тем более романтических чувств, Эсти не хотела, чтобы он умер. Не желала смерти Андеру.
Время, проведенное с супругом в последние дни непостижимым образом подействовало на Эстер, открыв ей глаза на другую сторону мужчины. На его доброту и ответственность перед кланом, на его настоящее лицо, сокрытое под маской строгости. На душевность и чистоту помыслов, лишенных ненависти и жестокости. Андер лишь только казался грозным и властным мужчиной, но внутри него кипела совсем иная сущность.
И такой другой Андер Реймер располагал к себе благородством и человечностью.
Видимо именно поэтому Эстер была уверена, что вызывает хотя бы немного теплоты в сердце и сознании супруга, но это оказалось не так. Ей было больно и отчего-то неприятно, словно холод сковал внутренности, замораживая до основания все добрые воспоминания, связанные с Андером.
Эстер еле ворочала языком стоя у стола, за которым расположился супруг и совершенно не помнила, что говорила, а когда смогла отвернуться и сделать хотя бы пару шагов в сторону, готова была рухнуть на колени.
Отчаянное желание покинуть бальный зал накрыло девушку и удержать ее на ногах смогла лишь вовремя подоспевшая Дилания, без слов потянув ее к окну.
- Зато ты братец, как я погляжу, очень даже прочувствовался атмосферой вечера. – лукаво заметила Дилания, с хитрецой поглядывая на молодого человека. Уже некоторое время они расположившись на небольшом диванчике наблюдали за происходящим в зале. – Юная Изабелла Лейн весь прием поглядывает в твою сторону. И о чем это вы беседовали с ней так долго?