В покоях царил полумрак, лишь пара масляных ламп освещали углы комнаты, но этого было достаточно, чтобы быстро стянуть некогда белый галстук и проследовав к гардеробу, выбрать новый. Андер легко завязал отрез ткани вокруг шеи, выведя замысловатый бант в районе яремной впадины и уже собирался развернуться и покинуть помещение, как вдруг его внимание зацепила одна деталь.
Мужчина быстро прошел к дивану, на котором обычно спала Эстер и наклонившись взял в руки альбом для рисования. Он казался потрепанным и явно не новым, но не это привлекло внимание Андера. Альбом был раскрыт и со слегка пожелтевшего листа на главу клана Аделаар глядел Итон Хоул собственной персоной. Реалистичные черты лица, добрый взгляд, который в живую таким не являлся, безусловно говорили о прекрасном таланте, передавшем на бумагу облик молодого мужчины. Однако, в самом углу листа Андер заметил надпись, которая острой пикой пронзила его сердце.
«Любимый».
***
Кэтлин внимательно наблюдала как Андер практически не владея своим телом вышел за порог и прислонившись затылком к закрывшейся двери, простоял так несколько секунд.
Она пряталась за углом коридора в темноте и совершенно не боялась быть замеченной. Улыбка украшала ее миловидное личико.
Все случилось именно так, как они задумали и теперь осталось дело за малым. Толкнуть какого-то растяпу в толпе на балу оказалось проще простого и собственно задача заставить главу клана подняться в покои была выполнена. А там уже...
Когда только мерзавка Эстер появилась в этом доме, Кэтлин толкнула ее на лестнице и успела забрать с собой альбом, который та обронила полетев вниз и вот теперь он сослужил им службу. Лишь только делегация из клана Кавалл заявилась в особняк Реймеров и Андеру был представлен один молодой мужчина, Кэтлин сразу же его узнала. Оказывается, до замужества девка лошадников была влюблена в некого Итона Хоула и нарисованный портрет с надписью стал козырем в рукаве Кэтлин.
План созрел очень быстро и нужно было его осуществить незамедлительно, к чему они и приступили.
Первая партия разыграна. И весьма удачно.
Глава 33
Что-то случилось.
Эстер поняла это сразу же, как только бросила мимолетный взгляд на супруга. Он стоял бледный, со стеклянными холодными глазами и плотно сжатыми губами. Слушал какого-то седовласого мужчину в летах и казалось даже и не понимал, о чем тот говорит.
Холод вдруг проскользнувший по телу, вызвал панику и страх огромной волной накрыл девушку. Склянка все также покоилась между грудей, надежно спрятанная от посторонних глаз, но сейчас ее присутствие еще больше испугало взволнованную Эсти.
А что если он узнал?
Как ей быть?
Избавиться от ненавистного яда девушка не могла весь вечер. Около нее все время крутились люди, утягивали ее в свои разговоры, смеялись над ее шутками и не отходили от молодой супруги главы клана Аделаар ни на шаг.
Девушка устала, тяжесть ноши давила и ей хотелось поскорее оказаться в тишине, спрятаться ото всех и наконец распрощаться с отравой, выданной братом.
Сердце трепыхалось, а пересохшее горло напоминало засушливые степи юга ее родных земель. Им нужно поговорить, остаться наедине и поговорить.
Эсти боялась, что на приеме кровная вражда вспыхнет с новой силой. Явно случилось что-то страшное, раз Андер сам на себя не похож и очень напряжен, словно стальной стержень удерживает его от поспешных решений и активных действий.
Эстер пыталась пробраться к супругу, однако это удалось ей не сразу и наконец оказавшись рядом с ним, она тут же почувствовала его гнев. Девушка повинуясь внутреннему зову сердца сначала аккуратно, почти невесомо прикоснулась к локтю мужчины, а затем и вовсе ухватилась за его руку.
Она желала показать, что поддерживает Андера и готова прийти ему на помощь, если это потребуется. Но мужчина даже не взглянул на нее, продолжая беседовать с пожилой супружеской парой.
И почему-то это очень задело Эстер.
Вскоре бальный вечер завершился и шум и суета остались позади. Оказавшись в своих покоях Эсти не сразу позвав служанок для переодевания, первым делом вылила содержимое злополучной склянки в окно и бросив ее подальше в кусты, смогла в итоге сделать глубокий вдох, почувствовав как хоть небольшая толика напряжения покидает ее тело.