- Создатель благословляет ваш брак. Отныне вы связаны крепкими узами, разбить которые может лишь смерть.
Эти слова служителя храма отпечатались в сознании Эстер навсегда.
***
Девушка с опаской подходила к орлам, до сих пор пребывая в шоке от их невероятной мощи. Красивые птицы стояли спокойно, изредка поворачивая голову и внимательно глядя на происходящее. Огромные клювы и острые когти внушали страх, а пронзительные глаза казалось заглядывали в душу. К каждому орлу крепилось своего рода седло, позволяющее наезднику удобно и безопасно держаться во время полета.
Эсти еще раз тяжело вздохнула, но решила заранее не расстраиваться и не бояться. В конце концов она слыла отличной наездницей и хотя у нее так и не появилось связи ни с одной лошадью, все же она неплохо управлялась с сильными животными.
Церемония завершилась быстро. Практически сразу же после того как обряд закончился, император в своей ложе поднялся и дал знак, что он вполне доволен свершившимся действом. Руки молодым развязали и Эсти смогла облегченно вздохнуть, потому что соприкасаться с теперь уже настоящим мужем ей было тяжело. Девушке до сих пор не верилось, что все происходит на яву. Однако вместо ленты надели тонкие плетенные браслеты желтого цвета, как символ принадлежности друг другу. Символ семьи.
Представители двух кланов двинулись к выходам по разным сторонам храма, а приглашенные гости направились к главному входу.
- А вам сюда, дети Создателя. – улыбчивый служитель наверное и не понимал, что только что соединил двух врагов, поэтому вел себя очень добродушно и в его взгляде не было и толики напряжения. Он указал рукой на широкую дверь позади постамента всю окутанную цветами и не глядя друг на друга молодожены последовали за служителем.
Эсти нервничала, потому что чутко чувствовала напряжение, царившее между ней и мужчиной. В полнейшей тишине они двинулись по хорошо освещенному коридору, который вывел их к еще одним массивным дверям. Стоило только им открыться, как звонкая музыка и шум множества голосов оглушили Эстер.
Они оказалась в бальном зале.
Императорская семья, приглашенные гости, придворные, представители кланов. Все шумно приветствовали мистера и миссис Реймер, которые шли по ковровой дорожке усыпанной множеством желтых лепестков. Они двигались к трону, который расположился у одной из стен украшенной дивной красоты гобеленом, рассказывающим историю Империи.
Правитель и его супруга встречали молодоженов стоя и когда те остановились возле них, император взял слово.
- Храбрый Андер, сегодня клан Аделлар принял юную Эстер из клана Кавалл в свою семью. Пусть ваш союз будет началом новой вехи в истории ваших кланов. Пусть объединение родов станет еще одной важной частью укрепления Империи и спокойствия всех живущих на ее территории.
Император говорил уверенно и это немного успокоило Эсти, приободрив девушку. Возможно, раз этот брак устроен самим правителем, то чуть позже отец и брат образумятся и откажутся от своей затеи с кровной местью.
- Принимайте поздравления от гостей, собравшихся в вашу честь! – повелитель вдруг заговорил тише, обращаясь только к мужчине. – А потом забирай жену и улетайте как можно скорее.
Эстер еле выдержала время, отведенное на нескончаемые поздравления и пожелания от тех, кто находился в зале. Музыка играла, все шутили, смеялись, танцевали, но они с мужем стояли как каменные истуканы не глядя друг на друга и держась на небольшом расстоянии. И когда настало время наконец покинуть помещение, девушка облегченно выдохнула.
Выйдя на улицу, они оказались на просторной площадке, на которой уже все было готово к их отбытию из столицы. Двадцать мощных птиц ожидали своих наездников. Мужчина двинулся к своим собратьям собравшимся в стороне, а Эстер потихоньку побрела к родителям, которые стояли напротив и с опаской глядели на кровных врагов.
Эсти запаниковала, потому что только сейчас к ней пришло осознание, что обратного пути нет. Вот сейчас она улетит и...
- Доченька. – матушка прижалась к дочери, еле сдерживая рвущиеся пролиться слезы. – Ты самая красивая, самая добрая, самая нежная девочка на свете. Будь сильной. Чтобы не случилось ты должна оставаться сильной. Слушайся мужа, проявляй терпение и будь покорной. Делай все, что он говорит и не оспаривай его решения. Теперь он твоя семья.