Как говорит моя бабуля, «Женской руки тебе не хватает, Артемушка». И улыбается, подкладывая на тарелку очередной блин, обильно поливая его медом, сдабривая сметаной и творожком. От короткого воспоминания во рту моментально скапливается слюна, а желудок напоминает об отсутствии в нем чего-то более аппетитного, чем протеиновые батончики, закинутые в него перед тренировкой.
Выезжаю из тихого переулка на оживленную автомагистраль и уверенно направляю своего железного мерина в сторону одного из крупных мегамоллов. Фудкорт пестрит различными вывесками точек питания на любой вкус. А меня привлекает лишь одно кафе — проверенное, то, в котором уже, можно сказать, с порога, пахнет настоящей мужской едой: стейками различной прожарки, запеченными овощами на гриле, салатами и многим другим, что непременно порадует и насытит даже самый привередливый желудок. Приветливая девочка-администратор за небольшой стойкой протягивает меню дня и, подозвав свободного официанта, желает мне приятного дня.
Столик в удалении от входа, за плетеной изгородью. Тихая, располагающая к отдыху и сытному обеду атмосфера вызывает желание расслабиться, заказать все самое вкусное и наслаждаться гастрономическим кайфом, что я, собственно, и делаю. Не часто в моем плотном и весьма загруженном графике жизни выдаются такие моменты безделья, а раз выпали, надо пользоваться.
Лишь спустя часа два я, насытившись и телесно, и духовно, покидаю уютное заведение и спускаюсь на цокольный этаж в продовольственный гипермаркет. Брожу между стеллажей и витрин бесконечно долго, а когда подхожу с полной тележкой к кассе, подмечаю, что большая часть продуктов не из моего продуктового набора.
Бабуля любит вот эти конфеты, а без брикета вон того пломбира с шоколадной крошкой не пустит даже на порог. Да и колбасные изделия — те, что предпочитает она. И много чего еще.
Видимо, подспудно мой мозг напоминает мне, что я — вконец оборзевший внук, который не навешал старушку охренеть как много времени.
ГЛАВА 4
АРТЕМ
Вечереет. Легкие сумерки окутывают пригородную дорогу, и блики от фар встречных машин бьют по глазам. Сбавляю скорость, неспешно плетусь в потоке автолюбителей, решивших, как и я, сменить суету города на загородную тишину. Несколько часов пути пролетают под аккомпанемент шороха шин и басов роковых треков.
В деревню въезжаю, когда на землю опускается ночь (по местным меркам, естественно). В редких домах горит свет, а в бабулином лишь тускло мерцает окошко на кухне.
— И чего это ты на ночь глядя, да еще и без предупреждения? — раздается с крыльца немного ворчливый, но все же добродушный голос бабы Мани. — А если бы я не одна была? — укоряет меня она.
— А с кем? — Закрываю ворота, загнав во двор свою тачку. — С дедом Матвеем, что ли? — как всегда, шучу я, зная их взаимную «любовь».
— Да хоть бы и с ним в лото играла! — не унимается старушка, кутаясь в накинутую на плечи шаль.
— Ну, так давно пора, — продолжаю наш бестолковый диспут, вынимая пакеты из багажника.— Я тебе сколько раз говорил: пора признаться, принять и жить весело.
Поднимаюсь по ступеням, останавливаюсь и, улыбаясь, целую ее в морщинистую щеку.
— Мал еще советы старым давать! — добродушно ворчит бабуля. — Пошли уже в дом, холодно.
— Угу, — соглашаюсь с ней, топаю следом и наслаждаюсь расплывающейся по телу эйфорией.
Какие-то необъяснимые ощущения детской непосредственности и беззаботности накрывают меня с головой. Только здесь, только в гостях у бабы Мани я чувствую жизнь во всех ее вкусовых, эмоциональных, душевных красках, и мне безумно нравится обалделое чувство оторванности от того, другого мира, мира, где все с точностью до наоборот.
— Пакеты сюда ставь! — командует бабуля, указывая на пол около кухонной тумбы. — И руки мой да за стол садись. Буду тебя кормить.
Она гремит кастрюльками, со стуком ставит тяжелую чугунную сковороду на плиту на печи, пока я, скинув куртку в прихожей, стягиваю свитер и прямой наводкой иду в ванную. По пути заглядываю в комнату, где стоит большой платяной шкаф, и достаю удобные трикотажные домашние брюки и футболку.
Вполне современный санузел оборудован всем необходимым, от функциональной душевой кабины до фаянсового унитаза, лишь биде не хватает, но хозяйка от него сама отказалась.
Лет десять назад мы с отцом затеяли капитальный ремонт в бабулиной усадьбе. Сменяли и обновили все, что только можно. Сделали пристройку, в которой и оборудовали бойлерную с газовым отопительным котлом, а также все необходимое, чтобы облегчить старушке деревенские будни. Только печку на кухне она не дала нам снести, отстояла ее в тяжких спорах и при помощи шантажа.