Старосты стали решать. Пять фунтов – большие деньги. Ведь каждый получает всего по два в неделю. И Леонард нарушил правило, за которое сам же проголосовал в прошлой четверти. Должна ли школа платить за его ошибку? Обсудив это, Уильям постучал по столу. Все затихли.
– Ты играл один? – спросил Уильям.
– Нет, но это я попал в окно.
– Школа не обязана платить за это нарушение. Но и ты один не обязан расхлёбывать за всех. Штраф должен быть разделён между теми, кто с тобой играл. Это будет справедливо. Обсуди это с ребятами.
В этот момент начали вставать те, с кем играл Леонард.
– Я играл с ним. Я заплачу свою часть.
Ещё признались мальчик и девочка и тоже согласились разделить штраф.
– Отлично. На каждого придётся по два фунта и шесть-семь пенсов. Ничего, не разоритесь. Ещё раз все запомните: если с вашей подачи создаются новые правила, вы должны их соблюдать, – сказал Уильям. – Кто следующий?
Джон подтолкнул Элизабет.
– Попроси денег на крокусы, – прошептал он. – Это же была твоя идея.
– Да не дадут они. После прошлого собрания тем более, – прошипела Элизабет в ответ.
– Трусишка, – ухмыльнулся Джон, и Элизабет сразу же вскочила. Увидев это, Кэтлин перепугалась. Неужели сейчас все узнают, как она сплетничала?
– Да, Элизабет? – спросила Рита. – На что тебе нужны деньги?
– У нас с Джоном есть идея для сада: мы хотим высадить жёлтые и красные крокусы на пологом склоне у ворот. Джон посчитал, что нам нужно около пяти сотен луковиц. Это большие деньги, и мы хотим попросить их у школы.
Уильям и Рита пошептались со старостами и решили, что это хорошая идея.
– Да, мы согласны, – сказал Уильям. – Всем будет приятно любоваться крокусами ранней весной. Поэтому школа берёт на себя все расходы. Посчитайте, сколько вам понадобится денег. И спасибо, что вы так радеете о саде.
Элизабет была довольна как слон.
– Ну, что я говорил? – Джон улыбался до ушей. – Уильям с Ритой всегда принимают справедливые решения.
– Идём дальше. Что из случившегося на этой неделе вы хотите обсудить? – спросила Рита.
Сразу же встал маленький круглощёкий мальчик.
– Я хочу пожаловаться на Фреда Уайта, – сказал он. – Он постоянно берёт мои вещи и не возвращает.
– Это нытьё, а не жалоба, – прервал его Уильям. – Такое нужно обсуждать со своим старостой. Кто у него староста?
– Я, – откликнулся мальчик по имени Томас.
– Объясни, пожалуйста, своим подопечным, что на собрании мы обсуждаем только серьёзные темы, – сказал Уильям.
– Кто ещё хочет выступить? – спросила Рита.
Встал Уильям Пис. Серьёзный бледный мальчик.
– Я хочу. Я обучаюсь скрипке, но, когда наш кружок «Юный натуралист» уходит на прогулку, я пропускаю свои занятия. Можно изменить мне расписание?
– Конечно, – кивнул Уильям. – Обсуди это с мистером Льюисом, вдруг кто-то готов поменяться с тобой.
– Хорошо, спасибо. – И довольный Уильям сел на своё место.
Одноклассники Дженни ожидали, что Кэтлин пожалуется на неё, но та даже не шелохнулась. Все решили, что Кэтлин боится или стесняется.
– Собрание закончено, – заключил Уильям.
Ребята, как обычно, разошлись по своим делам. Воодушевлённые Элизабет и Джон отправились в сад.
– У нас будут деньги на крокусы! Я даже не надеялась, что они согласятся! – У Элизабет блестели глаза. – Завтра сходим в деревню и узнаем про цены. Поскорей бы заняться рассадкой. Октябрь – самый подходящий месяц. А весной у нас будет красотища!
– Элизабет, ты такая хорошенькая, когда улыбаешься. Тебе не идёт быть букой.
– Хватит читать мне нотации!
Но ей было приятно, что Джон переживает за неё. Это была настоящая дружба, которую вскоре ждало испытание.
Глава 9
Проделки Кэтлин
Кэтлин уже успела совершить несколько пакостей, не попав под подозрение.
А дело было так. Как-то после полдника она пришла в класс, зная, что все учебники и тетради хранятся в партах. Кэтлин достала тетрадь Дженни с аккуратно выполненной домашней работой по французскому, окунула перьевую ручку в чернильницу и несколько раз капнула на исписанную страницу. Готово! Теперь Дженни гарантирована плохая отметка и выговор. Кэтлин подождала, пока чернила высохнут, закрыла тетрадь и, выйдя из класса, отправилась в комнату отдыха.
Там она встретила Дженни и Элизабет, которые крутили свои любимые пластинки. Устроившись в углу, Кэтлин взирала на них исподлобья. Ох, что будет завтра! Вот ты удивишься, Дженни! Что касается Элизабет, то Кэтлин придумала, как рассорить её с Джоном.
Она посидела ещё немного, а потом спустилась в раздевалку, накинула пальто и вышла на улицу. Было уже темно. Кэтлин незаметно проникла в сарай, где хранился садовый инвентарь. Она знала, где Элизабет оставляет свои лопату, вилы и тяпку.