— Какая же ты вредная, Алексис… Я кинул беглый взгляд на маленький будильник у кровати и, откашлявшись, поставленным голосом произнес: — Леди, нам пора. — Галантно протянув руку девушке. Она с улыбкой присела в подобие реверанса и вложила свою маленькую теплую ладошку в мою руку. Возможно она девушка брата, пусть она бывшая девушка моего друга, и что если она видит во мне лишь товарища… Сегодня я рядом с ней, и это главное.
Алексис
С друзьями мы встретились у входа в «Феникс», куда со всех сторон стекались учащиеся школы. Если честно, было трудно поверить, что все они действительно здесь учатся, так много было людей. Хотя, может это было и не так. Ну… Знаете, друг позвал друга, тот своего друга, следующий пригласил брата своего садовника и так в духе дурной бесконечности… Мои друзья выглядели прекрасно. Брендан был белым «от и до», от галстука и рубашки, до костюма и обуви. Артем выбрал черно-белую гамму, дополнив белый костюм черной рубашкой и обувью, галстук этот русский парень вообще решил игнорировать. Стейси была одним сплошным кружевом, в белоснежном платье в стиле ампир. Распущенные белые волосы падали на плечи локонами-пружинками. Андреа, которая держалась на почтительном расстоянии от Брендана, была в коротком котельном платье, открывающем длинные худые ножки, которые стали еще длиннее за счет нежно-голубых босоножек на немыслимой шпильке. — Эй, кто у нас здесь? — Воскликнул Артем. — Вы, ребятки, классно смотритесь. Готовы снова возглавить хит-парад слухов «Феникса»? — Мне кажется, что я и Тэйт — тема довольно устаревшая. Может что-нибудь новое… Ну, например, ты и Брендан тоже неплохо смотритесь. Друзья засмеялись, Брендан побледнел, а Артем с готовностью схватил его за плечи: — Ты считаешь? Правда? Я давно говорю ему тоже самое, но он ломается как отличница старших классов. Так, перекидываясь шутками и советами Брендану не отрицать свою сущность, мы добрались до главного зала. — Ну что, маски к бою, господа. — Произнес Брендан, и мы все, подчиняясь его команде, надели маски. Парни — простые черные, девушки — более изящные. Белая, в виде кружевных крыльев бабочки, у Стейси. Голубая, с изящным белым бантом на боку — украсила лицо Андреа. И моя — серая узорная полумаска, которая, также как и платье, не стремилась скрыть все, а закрывала лишь половину моего лица. Мы зашли внутрь. И это было WOW. Восхитительно, Обворожительно, Волшебно. Говорить какие-то слова — бессмысленно. Просто только что мы были в коридорах Академии, а теперь перенеслись в сказочный замок, где застыла прекрасная вечная зима. Изобилие белого светилось в темноте. На сцене были музыканты, приглашенная группа, играющая в меру бодрую музыку. Они, как и все присутствующие здесь, были в масках.
— Я попала в рай. — Сделала вывод Дреа, рассматривая преобразившееся помещение. Ее глаза наткнулись на длинный столы с закусками и напитками. — И мне срочно необходима порция амброзии. Лексис, поддержишь?
— Не вижу поводов для возражений.
— Стоп, девочки, вы там ничего впечатляющего не найдете. — Артем возник между нами, обнимая обеих за талию. Стейси и Брендан отошли в сторону, Андреа пыталась сделать вид, что не смотрит в сторону парня. — Но за один танец я смогу поделиться ценной информацией из проверенного источника, где можно найти кое-что запретное.
— Ну, давай, змей-искуситель. Не томи уже!
Красов не лгал, уже через минут 15 мы стали веселее ровно на два коктейля на каждого. Артем подошел к какому-то парню, сомнительного вида. Затем попросил подать ему «яблочный сидр, но яблок побольше», и вуаля — откуда-то «из под прилавка» этот тип с невозмутимым видом набадяжил коктейли. Их состав был покрыт завесой тайны, да я и не стремилась к этому познанию. Напиваться в планах не было, поэтому я быстро ретировалась от менее праведно настроенных на вечер друзей. Огляделась, но найти в этой толпе остальных показалось мне нереальным. Неожиданно, я отчетливо словила себя на мысли, что ищу взглядом знакомую фигуру, не принадлежащую ни одному из моих друзей. Я определенно искала глазами Блэка. Я жаждала его увидеть. Но зачем? Почему я так стремилась к нему? Чтобы в очередной раз сбежать, как трусливый зайчишка от волка? Это стремление найти парня меня даже суеверно напугало. Будто я была зависима. Вопреки разуму, как больной, ищущий дозу, знающий, что она может его убить, все равно мечтал ее найти. И, знаете, чего греха таить, мне хотелось, чтобы Адриан увидел меня в этом наряде, в котором я сама себе казалось восхитительной. Но подумав о том, что его голубые глаза будут осматривать меня, я вздрогнула. Да что же это такое! Сама не знаю, чего хочу, чего боюсь, чего… Ох. Тряхнула головой, будто это поможет стряхнуть наваждение.
— Потерялась, прекрасная маска? — Голос прозвучал практически у самого уха, заставив меня вздрогнуть. Обернулась и заметила Тэйта, со сверкающей под неоновыми лампами улыбкой.
Покачала головой в отрицании, и, немного повышая голос, спросила:
— Ты сегодня тоже по традиции будешь подпирать стену?
— А что, есть предложения получше?
Я кивнула на танцпол. Парень ожидаемо поморщился:
— Лексис, ты слышишь, что играет? Это какое-то издевательство над моим слухом. Ближе к ночи начнется что-то более живое. Да к тому же, я и в толпе не танцую, а тут никого нет!
Он говорил правду. Студенты разбрелись по залу, стояли группками, переговаривались. Но центр был пуст. Максимум, что они позволяли себе — качаться в такт звукам, доносящимся со сцены. Чтобы Тэйт не говорил, музыка была красивая. Например, прямо сейчас я узнала песню, исполняемую группой — Lifehouse — You and me. И она была не то что хороша, она была прекрасна. Прекрасна настолько, что стоять на месте и слушать ворчания зеленоволосого было просто грешно! Да и мне было катастрофически необходимо отвлечься от мыслей о… Ох, я опять о нем думаю.
Игнорируя протесты, я схватился Тэйта за руку, крепко сжав, и рванула в сторону танцпола. Когда мы оказались в центре зала он зло сверкнул на меня глазами:
— Ты не можешь меня заставить.
— Ох, заткнись, Вуд. — Фыркнула я. — И пригласи же меня на танец, мы ведь все-таки на балу!
Вуд сделал короткий вздох, будто смиряясь с поражением. И, приложив руку к груди, слегка поклонился:
— Потанцуете со мной, леди?
— Ох, ну раз вы настаиваете. — Улыбнулась я, присев в подобие реверанса.
Правая рука парня обняла мою талию, не прижимая сильно к себе, левая придерживала ладонь. Обняв его за плечи, я позволила Тэйту вести.
— Ты прекрасно двигаешься, я даже почти не боюсь за свои ноги. — Пошутила я, с улыбкой смотря в лицо парня. Зеленые глаза даже в полумраке выделялись своей яркостью, сияя за черной маской.
— Я бы на твоем месте начал бояться за свою жизнь, потому что это было подло.
— Ты мне угрожаешь, прямо сейчас?
— По-моему, это самый удачный момент, ты максимально близко и максимально безоружна. Если только пистолет в лифчике не спрятала, а там есть где его даже потерять. — Он сделал вид, что поглядывает в мое декольте, вызвав во мне лишь смех.