плечи обнимает рука Тейта и обернулась на звук, не ожидая увидеть что-то хорошее. Возглавлял компанию ряженных студентов, конечно, Адриан Блэк. К его правому боку жалась хохочущая Стефани, с заветной короной на голове. В левой руке парня была наполовину пустая бутылка виски. Куда, блин, смотрит школьная администрация? Это притон или элитное учебное заведение? Хотя, кто бы говорил… Компания была увлечена, постоянно перекрикиваясь и кидая друг в друга шутками, Адриан то и дело подносил к губам бутылку. Я не успела ретироваться и вот: наши взгляды пересеклись. Блэк остановился, посмотрев мне в глаза, он медленно перевел взгляд с моего лица на голое плечо, на котором расположилась рука Тэйта, а затем посмотрел и на самого парня. Если бы взглядом можно было превращать в лед, то Вуд стал бы ледяной статуей. Более того, эту статую Адриан наверняка разнес бы в ледяную крошку и добавил осколки себе в виски. Я поежилась, не знала, что Адриан может так смотреть, тем более на своего друга. Ведь они были друзьями? Разве нет? Кода-то. До меня. Молчание длилось недолго: — Эй, Тэйти, не знал, что тебя интересует подбирать за мной. — Он сделал небрежный взмах рукой, в которой все еще была зажата бутылка, указывая в мою сторону. Слова ударила как пощечина, а со стороны подпевал Адриана раздались смешки. Рука Вуда почти до боли сжала мое плечо.
— Думаю, он бы замучался подбирать всех, об кого ты вытираешь ноги, Блэк. — Это я сказала? О да, это я сказала. — Пошли отсюда, Тэйт. Я отвернулась от процессии и собиралась пойти в сторону дверей. Тэйт хотел сделать шаг со мной, но голос Адриана не дал этого сделать: — О-о, брат, я тебя не узнаю. Сначала вступился за хозяйку, потом побежал за ней как пес, а теперь и команды исполняешь? Когда ты стал вилять хвостом перед этой сучкой, я пропустил момент. Я снова обернулась, Адриан обращался к Тэйту, но смотрел на меня. Подпевалы протяжн завыли, имитирую собачий лай. Потемневшие от злости глаза Блэка, затуманенные алкоголем, нашли мои и, наверное, я слишком отвлеклась на этот взгляд, потому что еле успела схватить Тэйта за локоть, чтобы он не бросился на Блэка. — Тэйт, не надо! — Крикнула я. Мой крик утонул в смехе Блэка: — О да, Тэйт, фу! Место, плохая собака! — И снова взрыв хохота, на этот раз поддерживаемый всем окружением Блэка. Я проигнорировала их: — Пожалуйста, Тэйт, я очень прошу. — Я взялась двумя руками за локоть парня и потянула его на себя. — Пожалуйста. — Затем, посмотрев в глаза Адриана, добавила. — Они этого не стоят. Тэйт несколько раз сжал и разжал кулаки, затем, наконец, перестал сверлить взглядом друга, или, бывшего друга и посмотрел на меня. — Ты права. — Затем, Тэйт мягко улыбнулся и, потрепав меня по голове, снова приобнял за плечо. — Ну что, О'Доэрти, ночь только начинается? И снова: ну где же люди с Оскаром? Несите быстрее, тут такая сцена безразличия разыгрывается! Мы сегодня в ударе! И, я определенно, не собиралась отставать и проигрывать актерскому таланту друга: — Безусловно! Предлагаю найти нашу команду. Я оставила свой телефон у Дреа, и она наверняка меня проклинает всеми известными ей ругательствами. — Я тебя и тут сделал, мой телефон у Акиры. — Я прыснула, представив недовольного японца. Мы уже почти дошли до массивных дверей, как раздался звон битого стекла и в мою руку сзади вцепились чьи-то пальцы. — Алексис! — Прорычал Блэк, резко разворачивая меня к себе. — Алексис, остановись! Что ты делаешь?! Что ты, мать твою, делаешь?! Почему ты все время убегаешь, оставляя меня?! Комично, все эти вопросы я задавала себе. И ни на один не могла найти ответа. Тэйт задвинул меня за спину: — Адриан, это тебе лучше остановиться. Прямо сейчас. Бери своих подпевал и оставь нас в покое. — Подпевал? — Прищурился Адриан. — Не ты ли был одним из них совсем недавно? Вуд прикрыл глаза и медленно покачал головой: — Нет. Я был твоим другом. Повисла тишина. Я, кажется, задержала дыхание. Настолько страшными мне показались эти слова. Настолько… — Алексис. — Повторил Блэк. Это было сказано так спокойно, будто он мигом протрезвел. Да и успевал ли он напиться? Мало времени, много алкоголя. Черт его знает. Он сказал, будто не было этих криков и оскорблений. Будто вернув меня в момент, когда его губы прошептали в темноте… — Алексис. — Повторил он, смотря мне в глаза. — Давай уйдем, сейчас. — Продолжая гипнотизировать меня взглядом, он медленно протянул вперед руку. Я смотрела на эту руку, и один Бог знал, как мне хотелось вцепиться в нее и никогда не отпускать. Но прошлое, оно на то и прошлое, что его необходимо забывать. Выкидывая все. Я вышла из-за спины Тэйта, чувствуя на себе множество взглядов. Мда, слишком много зрителей тут уже собралось.
Но я не могла. Хотела. Хотела! Не могла. «Прошлое должно оставаться в прошлом», твердила я как мантру.
А главное, я испытывала животный страх. Ведь не стоило труда понять, что этот человек будил всех моих внутренних демонов. А я не могла этого допустить. Я не хотела выпускать их на свободу. Подойдя ближе к Адриану, я медленно стянула с руки кольцо и вложила в его протянутую ладонь. — Я не хочу тебя больше знать. Адриан перевел взгляд с моего лица на кольцо в своей ладони. Кольцо, которое он подарил мне. Давно. В прошлой жизни. В этой жизни ему нет места. Его лицо дернулось, и я была готова поспорить, что он швырнет подарок в меня, но он этого не сделал. Лишь усмехнулся и сжал руку в кулаке, а затем резко развернулся и пошел в противоположную от нас сторону. Мне на плечи опустился белый пиджак, я обернулась и увидела Артема и стоящих рядом друзей. И когда мы собрали такую толпу наблюдателей? Я выдавила жалкое подобие улыбки: — Спасибо, Ти. — Парень ответил мне понимающей улыбкой. Справа уже нарисовалась Стейси и указала на меня ногтем, с идеальным, как всегда, маникюром розового цвета: — Знаешь что, подруга, привлекать к себе внимание везде и всегда: это настоящий талант! Я хмыкнула: — Если бы я могла им поделиться совершенно точно отвесила бы тебе пару тележек этого добра. Она вскинула руки в притворном ужасе: — Боже упаси! Я может и хочу быть в центре внимания, но вот все эти потные мужики, бьющиеся за место в моей постели и вечно повышенный уровень тестостерона в воздухе… Хм… Погоди ка… Точно не можешь поделиться? — Я засмеялась, а подруга крепко обняла меня за шею. — Ты как? Я лишь неоднозначно повела плечами, ответить не успела. Со стороны дороги послышался визг шин и мимо комплекса с визгом проехало несколько автомобилей. Я даже не стала оборачиваться, но заметила, как Акира проследил за машинами обеспокоенным взглядом. Надеюсь лишь, что Блэк не додумается сесть пьяным за руль…
Но нет, дважды нет. Во-первых, Блэк сидел за рулем, во-вторых, он не уехал, а резко развернулся, и с визгом въехав обратно во двор. Как выдержали покрышки — ума не приложу.
Дверь открылась перед нами и он снова вышел из машины.
— Вуд, я определился с датой. Сегодня. — Бросил он зеленоволосому. Я посмотрела на него: что сегодня? Лицо парня не выражало ничего. Адриан же посмотрел на Акиру и бросил. — Шакпи, собирай «Петлю».
— Блэк, это не самая удачная идея… — Начал было Акира.
— Акира, ты меня услышал. Собирай. «Петлю». Сейчас же. — Скальпельным тоном произнес Адриан, даже не глядя на взволнованного друга. Теперь он смотрел только на меня, мне в лицо, в душу. Медленным жестом, будто хищник, боящийся спугнуть жертву, он взял мою руку, поднял ее к своему лицу и, продолжая смотреть мне в глаза, прижался губами к запястью. Я где-то читала, что если вас поцеловали в запястье, то это означает то, что партнёр желает подчинить вас себе. И, кажется, Адриану это удавалось. Все барьры, которые я все пыталась и пыталась возводить, он с легкостью рушил одни гребаным касанием.