Мне ткнули пальцем, куда идти, и я отправился в заданном направлении. Слабость брала своё, сон тоже отвоёвывал место в голове. Прятать мне было нечего, поэтому я даже не расстроился, что на деревянной двери нет запора. Зато была мягкая кровать и стул, на котором можно повесить одежду.
Что за «приват» и как его набрать? Наверное, сейчас она спит и видит сны — всё равно не до приватов этих.
Я лежал уже час, и сон никак не шёл. Будто вернулся в дом престарелых. Тоже помню: на потолке считал часами трещины, никак не мог заснуть, хотя очень хотелось. И вот опять.
На потолке появились буквы. Так неожиданно, что я дёрнулся и головой хряпнулся о спинку кровати. Нет, это не на стене. Это перед глазами — обычный внутриигровой интерфейс.
Привет.
Привет, — ответил я, и мой ответ тоже появился в воздухе.
Ну что, упрямец, добрался до таверны без приключений?
Это ты, красотуля?
-)-)-)
Что за чёрточки? Я не понимаю.
Не обращай внимания. Ну так что, добрался? Конуру снял?
Так точно.
Ну ты смешной. И неужели без приключений?
Так точно. То есть, ага.
Не может быть. И дал на лапу вышибале?
Девять кредитов.
Вот же… Ладно, разберёмся. Отдыхай.
Ночная Колючка просит добавить её в друзья.
Добавить?
О, неожиданно. Спасибо, я думала, ты не согласишься. Это не группа. Просто обменялись контактами, чтобы легче переписываться. Спокойной ночи.
Спокойной ночи. Стой. А где ты сейчас?
Я? Задания выполняю. Ночь же.
А можно с тобой?
Нет, ты же не хочешь в команду. Будешь с другом проходить, но если понадобится помощь, обращайся. Пока, до завтра.
Пока… До завтра.
Так и заснул с глупой улыбкой на лице.
2
Утро встретило истошными воплями безумного петуха где-то во дворе. Захотелось взять ружьё и «шмальнуть», чтобы он замолчал. Безмолвные андроиды в доме престарелых мне нравились больше. Я поглазел в окно, чтобы запомнить противную петушиную рожу, но не нашёл пернатого на заборе.
В доме уже хлопали двери, носились туда-сюда озабоченные игроки, потянуло жареным мясом с кухни, и только это оказалось достаточным стимулом, чтобы подняться и выйти наружу. Вещей забирать не стал, потому что у меня их не было.
И надо же было такому случиться: как чёртик из коробочки, из двери напротив вышел рыжий Фёдор, как раз когда я переступил порог своего убежища. Он ошалел на мгновение, как и я. Так и стояли оба, раскрыв рты, и ждали, кто отреагирует первым.
— Отдохнули? — дрогнувшим голосом начал рыжий.
— Типа того, — смутился я.
— А как же принципы?
— Не приставай, моралист. — Я прошёл мимо и направился к выходу. — Лучше иди цветочки собирай.
— А вы?
— А я вчера собрал. Будешь завтракать? Я угощаю.
Он молчал и только смотрел, как я выбираю столик в холле и зову хозяина постоялого двора (или как это тут называется). Он подтвердил, что гостей здесь кормят, и не хуже, чем в таверне, а даже лучше, и сбрил по 6 кредитов за каждого, но обещал премиум-завтрак.
Рыжий молчал.
Принесли действительно целый поднос шкворчащего мяса, плюс то ли квас, то ли пиво — непонятно что, но вкусное и не пьянило. Столовых приборов тут, похоже, не имелось, дали миску с водой, чтобы руки от жира отмыть.
— Кушай. — Я набросился на еду, слегка ухмыляясь. Рожица у рыжего смешная: хочет что-то спросить, но кушанье важнее. — Ешь. Наедайся, тебе ещё по лесу бродить, цветочки собирать.
— А вам? — спросил он с набитым ртом.
— Мне до полуночи ждать. Бабка сказала, что на кладбище нужно сходить и ещё какую-то фигню принести, но только в полночь она появляется. Цветик-семицветик.
— Как же так? — Рыжий вытер рот рукавом и первым сунул руки в воду. — Я спал, а вы дело делали? То есть вы… Не так уж вы и просты, дедуля.
Я промолчал, догрызая недожаренный кусок.
— И где ваше оружие?
Я пожал плечами.
— И как же вы ночной квест без оружия сделали? — продолжал ныть рыжий.
Я снова пожал плечами и ногой подвинул таз к себе. Дородная девица подбежала и услужливо сменила воду. Рыжий молчал и ждал, пока она уйдёт, потом наклонился ко мне ближе.
— Взяли в команду кого-то? Помог кто-то сделать? Чем платили: кредитами или информацией?
Я вытер руки о штаны и поднялся:
— Никого не беру в команду, пока не разберусь, кто есть кто в этом мире. Это принцип.
— Знаю, ваши принципы.
Мы вышли во двор и остановились, разглядывая посветлевшие окрестности. Охранник сидел спиной к нам и даже не обернулся — привык.