— Руби канаты! — закричал Огонёк и бросился, но опоздал. Ну вот так бывает: считаешь себя умным мужиком, а в критичной ситуации первым реагирует дохляк. Правда, пленному это не помогло.
Не хочется вспоминать, но товарища GeorgeM3 разорвало буквально на куски. Да, там внутри и правда был живой человек. Потому что… потому что… Выглядело это всё мерзковато. Наверное, это был бот, а не живой игрок, потому что… Иначе… Какой же болван пойдёт добровольно в эти игры играть?
Стражник, не смотря мне в глаза, попрощался, пожелал удачи и кивнул Федьке. Мы стояли как мешком ударенные, пытаясь прийти в себя. Долго пришлось ждать, пока Огонёк не очнулся.
— Редко такое увидишь, да?
— Знаешь, была бы возможность — взял бы танк, поехал к главному офису этой игры и сделал пару выстрелов. А лучше ещё захватил пару вертолётов и самоходных артиллерийских систем — для надёжности. Чтобы стереть с лица земли эту дьявольскую организацию.
— Знаете… — Огонёк всё ещё смотрел на то, что повисло между деревьев (я про верёвки, а вы о чём подумали?). — Так-то вы ничем не лучше.
7
— Итак, подытожим, что у нас есть.
Мы продвигались по лесу, свернув с тропинки, и шли к реке.
Воздух здесь был густым и влажным, пропитанным запахом прелой листвы и чего-то кисловатого — будто гниющие плоды, раздавленные под чьими-то сапогами. Стволы деревьев — чёрные и скрюченные, словно скелеты великанов — сплетались ветвями в плотный полог, почти не пропускавший свет. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь чащу, оставляя на земле бледные пятна, похожие на пролитую ртуть.
Под ногами хрустели ветки — но не обычные: они ломались с глухим щелчком, будто кости. Время от времени в кустах шевелилось что-то живое: то ли зверь, то ли просто ветер играл листьями. Но ветра не было.
Чем ближе мы подходили к реке, тем чаще попадались следы — не звериные, а человеческие: сбитая трава, обрывки грязной ткани, застрявшие в колючках, и… узлы. Маленькие, туго затянутые верёвочные петли, висящие на ветках. Предупреждение? Или ловушка?
А потом до нас донёсся звук воды — но не свежий плеск реки, а медленное, тягучее бульканье, будто болото переваривало очередную жертву.
— Хорошо, — покорно отвечал Фёдор, отводя ветки, которые настойчиво хотели расцарапать его «интерфейс».
— У нас опять проблема: почти без оружия и без навыков выживания в лесу нужно отлавливать вооружённых придурков, которые здесь живут и чувствуют себя как рыба в океане.
— Нет, — вздохнул Федя с утомлённым лицом, будто с ребёнком говорит. — Это нормально. Это первые квесты. Здесь так принято, и ничего сложного быть не должно — в заданиях начального уровня. И в лесу мы не заблудимся. Это не игра на выживание, здесь ролевое фэнтези. Можно с закрытыми глазами идти — лес сам куда нужно выведет.
— Ты уверен?
Он пожал плечами.
— Обычно так бывает. На любом кластере. Законы игры.
— А то, что из оружия у нас на двоих только твои ножики?..
— Так ведь и убивать нам не говорили…
Он постучал указательным пальцем себе по переносице и зловеще прошептал:
— Думайте!
Вот же придурошный паренёк.
— Ясно.
Первый разбойник не заставил себя ждать. Мы затаились в кустах и следили, как он что-то напевал, чистил ногти ножом, сидя на наполовину вросшем в землю сундуке. Вода почти доставала до его правой ноги — но с увеличением прилива накрыла бы по колено.
— Далековато, — прошептал я. — Пока добежим, он заметит, успеет подготовиться и братанов позвать. Может, ты его ножиком?
— Одним не справлюсь, — покачал головой Огонёк. — Даже двумя. И не факт, что попаду. Может, подманите его?
Тем временем разбойник почесал бок и вытянул что-то мелкое из кармана. Я присмотрелся — и правда: маленькая деревянная расчёска. Неужели гриву свою чесать надумал?
— Попробуйте, — прошептал Федя. И до меня дошло. Ну ладно, как скажешь.
Протянул руку вперёд и сосредоточился. Перед глазами закружились цифры:
Интеллект +4
Модификатор от врага −2
Премиум +1
Расстояние −1
Из укрытия +4
2 + 4 — 2 + 1 — 1 + 4 = 8
Его будто за руку дёрнули.
— Эй! — рявкнул враг и тупо проследил, как расчёска по воздуху улепётывает в сторону леса. Поднялся, отряхивая колени, и увидел меня. Я встал для надёжности и делал пассы руками, будто канат перетягивал.