Достал, однозначно. Я вспоминаю, что умею ещё кое-что и пока он не опомнился, хватаюсь за верёвку. Густо валит дым, воняет копчёным и верёвка рвётся — разбойник отшатывается. Ноль эмоций. Легким движением ладони он отбрасывает уже не нужный кусок нити и не двигается, когда я вскакиваю и бегу в сторону наглых, но все-таки своих охранников.
Вот они ворота — впереди. Ещё метров восемь, десяток шагов. Свист в воздухе и холодный колючий удав ложится на шею, как воротник и сжимает объятие. Тесно. Я рукой нащупываю веревку сзади и чувствую как волосы на загривке пахнут палёным, но зато шерстяной ошейник снова отвалился.
Стучу ладонями по волосам и отбрасываю ногой загоревшийся шерстяной отросток, а чёрт стоит и смотрит на меня. Молча и спокойно. Он никуда не спешит. Из ладоней, как змеи тянутся новые отростки.
— Задрал! Отстань по хорошему!
Он молчит и почти не двигается, у меня есть время рассмотреть урода. Белая кожа, пустые глаза, связанная кофта, серые вязаные штаны.
— Ты зомби, что ли?
Он молчит и верёвки из ладоней уже достают до земли и шевелятся там, собирая пыль кончиками. Позвать на помощь? Вояки рядом, должны услышать. Как-то неудобно, не по-мужски.
— Я таких как ты пачками душил на прошлом кластере!
Краем глаза вижу рыжий от старости камень, он запутался в траве на обочине.
Подтянуть, подкинуть и запустить в лоб изо всех сил! Так чтобы треснула кость. Так чтобы не просто синяк, а дыра во лбу. Так чтобы он ошарашенно махал своими обрывками, пока я бегу в сторону дома стражей.
Но не вышло, разве что-то может пойти нормально, когда сильно, очень сильно нужно? Нет, жизнь доказывает, что бывает только наоборот. Хочешь надежду — получи пинок под зад.
Камень зашевелился, хотя я ещё не начинал на него воздействовать. Трава ожила вокруг, покачиваясь, как водоросли на дне, обхватили его травинки, прижались к каменным бокам, прилипли как к богатому дедушке наследницы, напряглись и начали давить, так что рыжий бедолага ушел под землю по самую макушку, а потом окончательно скрылся. Бульк и всё. Я остался без оружия.
Ну вот. Только собрался немного отдышаться, как из кустов вывалился очередной энтузиаст по разбиванию черепов. Морда перекошена, взгляд — как у моего соседа по палате, которому забыли дать обед. Разбойник, блин. Без слов, без мотивации, зато с дубиной, размером с добрую колонку в сельском клубе.
Я, естественно, сразу всё понял. Дед, говорю себе, это не шахматы, эти двое сейчас тебе позвоночник отформатируют. Начал пятиться. Ага, как же. Разбойник меня настиг с прытью сорокалетнего — в кои-то веки я почувствовал себя популярным.
Уклоняюсь от ударов, кручусь колбаской, а сам думаю: «Вот ведь абсурд. Семьдесят лет старался не ввязываться в драки, чтобы не сломать бедро, а теперь, видимо, придётся ещё раз проверить, как тут у них с виртуальными кладбищами».
Получил по плечу — экран мигнул, зрение заплясало. Дубина тяжёлая, удар добротный, почти как инфаркт, только без скорой помощи. Всё, думаю, щас и выключат меня из этого балагана. Но тут — хлоп, щёлк, треск в воздухе и из ниоткуда материализуется стража. Вылезли, как грибы после дождя. Щиты, копья, рожи — как у тех, кто на обед опоздал и злится.
Разбойников скрутили без лишних вопросов. Ни один, к слову, даже не пикнул — может, у них тут язык надо качать за отдельные очки.
Я присел на камень, потирая больное место. Один из стражников подошёл, сказал что-то насчёт «эхо-сферы» — мол, заметили движение, пришли на звук, спасли дедушку. В городе бои пресекаются моментально. А тем более когда лезут из чащи. «Благодарю, — говорю, в следующий раз не стесняйтесь пораньше вмешиваться».
Над головой крутилась белая сфера похожая на Солнце в миниатюре. Она потрескивала и щелкала, как яблоко из Чернобыля, но страха не вызывала, скорее любопытство.
— А этому фокусу с шаром можно научиться? — спросил я, больше для проформы у парня с кубиками.
Стражник рассмеялся. По-доброму, но снисходительно, как санитар в палате, когда ты просишь интернет.
— Нет, старик. Это не твой уровень.
Ну и ладно. Меньше кнопок — меньше шансов нажать не туда и вызвать себе баню на голову. Хотя понравился мне этот дрон, очень понравился. Я подмигнул ему, назвав мысленно Оком Саурона и вздохнул. Капитан уже шел к нашей весёлой компании.